משחק esports ממושך יכול להוביל לעייפות נפשית, וכתוצאה מכך קבלת החלטות איטית יותר ופחות מדויקת (שליטה ביצועית מופחתת) ומגוון תגובות פיזיולוגיות המעידות על פגיעה בתפקוד סנסומוטורי או קוגניטיבי.
במקרים כאלה, שחקנים רבים מגיעים למשקאות המכילים קפאין או ממותקים, אך צריכת יתר מעלה חששות בריאותיים כמו סיכון מוגבר להשמנה וסוכרת. מים מוגזים מציעים אלטרנטיבה בריאה יותר, מכיוון שהם אינם מכילים סוכר או קפאין, אך מייצרים תחושה דומה בגרון שעשויה להפעיל מסלולים בין גזע המוח לפרה-פרונטאליים הקשורים לשליטה מבצעת.
במחקר מוצלב אקראי, 14 מבוגרים צעירים שיחקו כדורגל וירטואלי במשך שלוש שעות בשתי הזדמנויות נפרדות תוך שתיית מים מוגזים או מים רגילים. חוקרים עקבו ללא הרף אחר קוטר האישון וקצב הלב, העריכו עייפות סובייקטיבית והנאה ממשחק מדי שעה, בדקו תפקוד ניהולי באמצעות משימת פלנקר (שבה המשתתפים צריכים להחליט אם גירויים שמאגפים גירוי מרכזי מתאימים או לא מתאימים – כמו חיצים המצביעים לאותו כיוון או הפוך), ומדדו מעת לעת גלוקוז מליתי אינטרסטיציאלי.
בהשוואה למים רגילים, מים מוגזים הפחיתו עייפות סובייקטיבית, הגבירו את ההנאה, שיפרו את ביצועי מבחני התפקוד המנהלי והפחיתו את התכווצות האישונים. התכווצות אישונים גדולה יותר הייתה קשורה גם לתגובות איטיות יותר של מטלות צד, שתומכות בקוטר האישון כסימן קל למדידה של עייפות קוגניטיבית.
לעומת זאת, קצב הלב, הגלוקוז הבין-מערכתי וקורטיזול היו דומים בתנאים שונים. שחקנים ששתו מים מוגזים גם ביצעו פחות עבירות, בעוד שלא היו שינויים משמעותיים במדדי הביצועים ההתקפיים או ההגנתיים. תוצאות אלו תומכות בצריכת מים מוגזים כדרך יעילה לשמור על מיקוד מנטלי במהלך משחקי ספורט ממושכים ללא צריכת סוכר או קפאין.
