כיום, יותר ממחצית מהאמריקאים המבוגרים מקבלים את כיסוי ה-Medicare שלהם באמצעות תוכניות Medicare Advantage פרטיות. בשנת 2020, תוכנית זו ביצעה שינוי מדיניות גורף, ואפשרה לתוכניות אלה להציע הטבות נוספות מעבר לטיפול רפואי מסורתי, כולל מצרכים, משלוחי ארוחות, שירותים, תחבורה, הדברת מזיקים ומסנני אוויר.
כעת, עם מענק של כ-3 מיליון דולר R01 מהמכון הלאומי להזדקנות, כלכלן הבריאות של אוניברסיטת ג'ורג' מייסון, ג'ה יונג, יוביל מחקר לאומי כדי להעריך אם היתרונות הללו מפחיתים אירועים בריאותיים שליליים ומשפרים תוצאות תפקודיות.
"צרכים חברתיים הקשורים לבריאות, כגון ביטחון תזונתי, איכות דיור, תחבורה אמינה ותמיכה חברתית, מוכרים יותר ויותר כתורמים חשובים לבריאותם של אנשים", אמר יונג, פרופסור במחלקה למינהל ומדיניות בריאות. למרות ההנפקה הרחבה של היוזמה החדשה כדי לענות על צרכים אלה, היא אמרה, "אין כרגע מידע או עדות לכמה אנשים משתמשים בה, איך הם משתמשים בה, והאם זה באמת מביא את התוצאות המיועדות".
נכון לשנת 2025, 55% ממוטבי מדיקייר, או 34.4 מיליון אמריקאים, היו רשומים ב-Medicare Advantage, האלטרנטיבה הפרטית ל-Medicare המסורתית. לפי ניתוח הנתונים של יונג, יותר מ-30% מהתוכניות של Medicare Advantage אימצו הטבות משלימות שאינן רפואיות עד שנת 2025. בינתיים, היא גילתה שיותר מ-90% מהתוכניות הכפולות הזכאיות לצרכים מיוחדים, המשרתות מוטבים בעלי הכנסה נמוכה, שנרשמו הן ל- Medicare והן ל-Medicaid – אימצו את ההטבות.
זוהי יוזמה בקנה מידה גדול באמת של Medicare לתת מענה לצרכים חברתיים שלא נענו ולראות אם זה עוזר לשמור ולשפר גם את התוצאות הבריאותיות של המוטבים. עם השקעה בסדר גודל כזה, אנחנו רוצים לראות עדויות על איך זה עובד ולמי היא פונה כדי שניתן יהיה לשפר את המדיניות בעתיד".
ג'ה יונג, כלכלן בריאות, אוניברסיטת ג'ורג' מייסון
באמצעות נתונים אדמיניסטרטיביים מאובטחים של Medicare, הפרויקט בן החמש שנים של יונג יבחן האם הזמינות של הטבות שאינן רפואיות קשורה לשינויים בביקורים במחלקות המיון, אשפוזים, והאם המטופל יכול להישאר בבתיהם ובקהילותיו במקום להיכנס לבתי אבות. המחקר גם ינתח מי משתמש ביתרונות החדשים, והאם הקליטה שונה לפי נתונים דמוגרפיים, כגון גזע, מוצא אתני, מין, סיכונים בריאותיים וגורמים סוציו-אקונומיים ברמת האזור.
הפרויקט יכלול גם תרומות של אמילי איהרה, פרופסור ויו"ר המחלקה לעבודה סוציאלית במכללה לבריאות הציבור. חוקרים מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע ומכללת דרטמות' משמשים כחוקרים שותפים.
טייק אווי מפתח
-
מענק של 3 מיליון דולר מהמכון הלאומי להזדקנות יממן מחקר לאומי על הרחבת ההטבות של Medicare Advantage לתמיכות חברתיות כגון סיוע במזון, תחבורה והטבות אחרות שאינן רפואיות.
-
בהובלת כלכלן הבריאות של אוניברסיטת ג'ורג' מייסון, ג'ה יונג, המחקר בן חמש השנים ישתמש בנתונים אדמיניסטרטיביים של Medicare כדי לבחון האם הטבות אלו מפחיתות ביקורי חירום, אשפוזים וכניסה לבית אבות.
-
הממצאים יספקו ראיות לאומיות לגבי מי משתמש בהטבות אלו והאם המאמץ הפדרלי בקנה מידה גדול זה פועל כמתוכנן.
