חוקרי בית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה זיהו את המוות הראשון שנגרם על ידי מה שנהוג לכנות "אלרגיה לבשר" המופצת על ידי קרציות.
גבר בריא בן 47 מניו ג'רזי מת בפתאומיות ארבע שעות לאחר שצרך בשר בקר. סיבת מותו הייתה בגדר תעלומה עד שתומס פלאטס-מילס, MD, PhD, של UVA Health חקר. אלרגיסט בעל שם עולמי, פלטס-מילס גילה את האלרגיה ונשאר המומחה הבכיר בה.
האלרגיה נגרמת על ידי עקיצת קרצית הכוכב הבודד. עקיצות יכולות לגרום לאנשים להיות רגישים לאלפא-גל, סוכר המצוי בבשר יונקים. אנשים שנעשים רגישים לסוכר יכולים לסבול מתסמינים אלרגיים כגון פריחה, בחילות והקאות לאחר אכילת בשר בקר, חזיר או כבש. חוקרים חששו שאנפילקסיס קטלני אפשרי במקרים חמורים, אך עד כה לא אישרו מוות מהאלרגיה.
המידע החשוב לציבור הוא: ראשית, יש לחקור כאבי בטן עזים המתרחשים 3 עד 5 שעות לאחר אכילת בקר, חזיר או כבש כאפיזודה אפשרית של אנפילקסיס; ושנית, עקיצות קרציות שמגרדות במשך יותר משבוע או זחלים של קרציות המכונות לעתים קרובות "צ'יגרים" יכולות לגרום או להגביר רגישות לבשר שמקורו ביונקים. מצד שני, רוב האנשים שיש להם אפיזודות קלות עד בינוניות של כוורות יכולים לשלוט בתסמינים באמצעות תזונה מתאימה."
פלטס-מילס, לשעבר ראש מחלקת אסטמה, אלרגיה ואימונולוגיה קלינית של UVA Health
על מוות האלרגיה לבשר
הגבר מניו ג'רזי, ששמו לא פורסם, יצא לקמפינג עם אשתו וילדיו בקיץ 2024. לילה אחד הם אכלו ארוחת סטייק מאוחרת בשעה 22:00. האיש התעורר בשעה 2 לפנות בוקר עם כאבי בטן עזים, שלשולים והקאות. הוא התאושש עד הבוקר, אבל הוא אמר לבנו שחשב שהוא עומד למות.
שבועיים לאחר מכן, עדיין לא ידע שהוא חלה באלרגיה לבשר, הוא אכל המבורגר במנגל. הוא התחיל להרגיש ברע אחרי 19:00, ובנו מצא אותו ממוטט בשירותים בשעה 7:37.
הנתיחה שלאחר המוות לא הייתה חד משמעית, כאשר הסיבה דווחה כ"מוות פתאומי בלתי מוסבר".
אשתו של האיש, לעומת זאת, נותרה לא מרוצה. היא ביקשה מרופא לעיין בדוח הנתיחה; הרופא יצר קשר עם הצוות של פלטס-מילס כדי לראות אם אלפא-גל יכול היה למלא תפקיד.
פלטס-מילס השיגה דגימות של דמו של האיש שנאסף לאחר הנתיחה ומצאה שהוא עבר רגישות לאלפא-גל. יתרה מכך, הדם הצביע על כך שלגבר הייתה תגובה קיצונית, בהתאם למה שנראה באנפילקסיס קטלני.
כשנשאלה על ההיסטוריה שלו של עקיצות קרציות, אשתו של האיש אמרה שלא היו לו בשנה האחרונה אבל היו לו 12 או 13 עקיצות צ'יגר סביב הקרסוליים הקיץ. פלטס-מילס הבינה ש"נשיכות צ'יגר" רבות במזרח ארצות הברית הן למעשה עקיצות של זחלי קרציות הכוכב הבודד.
פלטס-מילס ועמיתיו חושדים שייתכן ומספר גורמים תרמו לחומרת תגובתו של האיש, כולל שתיית בירה עם ההמבורגר שלו, חשיפה לאבקת אבקת סמרטוט והתעמלות באותו אחר הצהריים. פלאטס-מילס ציינה כי משפחתו של האיש דיווחה שהוא אכל בשר אדום במשורה רבה.
בעקבות מותו של האיש, פלאטס-מילס קורא לרופאים להיות במעקב אחר אנשים שפיתחו את האלרגיה או נמצאים בסיכון לחשיפה. הוא ציין שאוכלוסיית הצבאים מתפוצצת במדינות רבות, ובעלי חיים אלה הם מקומות גידול ראשוניים לקרצית הכוכב הבודד שמפיצה את האלרגיה.
"חשוב שגם רופאים וגם חולים המתגוררים באזור במדינה בו נפוצות קרציות של כוכב בודד יהיו מודעים לסיכון של רגישות", אמרה פלטס-מילס. "ליתר דיוק, אם יש להם אפיזודות בלתי צפויות של כאבי בטן עזים המתרחשים מספר שעות לאחר אכילת בשר יונקים, יש לחקור אותם לגבי רגישות אפשרית לאוליגוסכריד אלפא-גל."
ממצאים שפורסמו
פלטס-מילס ועמיתיו פרסמו את פרטי המקרה ב- כתב עת לאלרגיה ואימונולוגיה קלינית: בפועל. העיתון הוא בגישה פתוחה, כלומר הוא חופשי לקריאה. הוא נכתב על ידי פלטס-מילס, ליסה ג'יי וורקמן, ניית'ן אי. ריצ'רדס, ג'פרי מ' ווילסון וארין מ' מקפילי.
החוקרים קיבלו אישור מאלמנתו של האיש לפני פרסום ממצאיהם.
