מדענים חשפו קשר מפתיע בין חילוף חומרים של סוכר להתמכרות לאלכוהול, וזיהו יעד טיפולי חדש פוטנציאלי לטיפול במחלת כבד הקשורה לאלכוהול (ALD) והפרעת שימוש באלכוהול (AUD).
במחקר חדש, שפורסם היום ב-Nature Metabolism, חוקרים מאוניברסיטת קולורדו אנשוץ מצאו שאלכוהול מפעיל מסלול מטבולי בגוף שמוביל לייצור פנימי של פרוקטוז, אותו סוג של סוכר שנמצא בדרך כלל במזונות ומשקאות ממותקים. נראה כי תהליך זה, המונע על ידי האנזים קטוהקסוקינאז (KHK), ממלא תפקיד מפתח הן בחיזוק הרגלי צריכת אלכוהול והן בהאצת הנזק לכבד.
חוקרים גילו שעכברים חסרי KHK הראו נטייה וצריכה של אלכוהול נמוכים באופן ניכר. עכברים אלו שתו פחות אלכוהול במהלך בדיקות מרובות, כולל שתייה מרצון ומודלים מבוססי תגמול, והפגינו פעילות מופחתת באזורי מוח הקשורים להתמכרות.
חשוב לציין, נראה כי פגיעה בכבד הנגרמת על ידי אלכוהול לא הייתה קיימת כאשר KHK נחסם, בין אם גנטית או באמצעות תרופות. הכבדים הראו הצטברות מופחתת של שומן, דלקות וצלקות, מה שמרמז על כך שהפרעה לחילוף החומרים של פרוקטוז יכולה לעצור או אפילו למנוע התקדמות מחלת כבד הקשורה לאלכוהול.
"הממצאים שלנו מראים שאלכוהול לא רק פוגע ישירות בכבד, הוא חוטף את חילוף החומרים של הסוכר בגוף באופן שמשפר את התנהגות השתייה ומחמיר את הפגיעה בכבד", אמר מיגל א. לנספה, DVM, PhD, פרופסור מחקר חבר ב-CU Anschutz ומחבר בכיר. "על ידי התמקדות בחילוף החומרים של פרוקטוז, אולי נוכל לשבור את המעגל הזה ולפתח טיפולים חדשים הן להתמכרות לאלכוהול והן למחלות כבד".
מכיוון שגם מחלת כבד הקשורה לאלכוהול וגם מחלת כבד סטאטוטית הקשורה לתפקוד מטבולי (MASLD) חולקים מנגנונים מונעי פרוקטוז, התוצאות מצביעות על כך שטיפולים שנועדו לעכב את חילוף החומרים של פרוקטוז יכולים להועיל למגוון רחב של חולים עם מחלת כבד הקשורה לתזונה או לשימוש באלכוהול.
תגלית זו מדגישה מפגש בלתי צפוי בין חילוף החומרים של סוכר ואלכוהול. זה פותח אפשרויות מרגשות לפיתוח טיפולים המכוונים למסלול משותף העומד בבסיס מחלות כבד מטבוליות ואלכוהול הקשורות כאחד."
ריצ'רד ג'ונסון, MD, פרופסור ב-CU Anschutz ושותף למחקר
המחקר מספק כיוון חדש ומבטיח לטיפול במחלות כבד והתמכרות לאלכוהול, מצבים שבהם הטיפולים היעילים נותרו מוגבלים.
