האכלה ביונקים נשלטת על ידי מערכת עצבית מורכבת. למרות שכמה מסלולים עצביים מרכזיים הקשורים לצריכת קלוריות כוללת נחקרו בהרחבה, עדיין לא ברור כיצד בחירות המזון מווסתות וכיצד הן משפיעות על התנהגות האכלה הכוללת. בחירת מזון בין סוגים שונים, כגון HCD ו-HFD, מושפעת מתנאים פנימיים שונים. לדוגמה, עכברים בדרך כלל צורכים רק HFD, אבל הם יאכלו גם HCD וגם HFD כאשר מתרחשת מניעת גלוקופריבה לאחר מתן 2DG. עם זאת, המנגנונים העצביים מאחורי זה נותרו לא ידועים.
צוות המחקר בחן את המנגנונים העצביים המשפיעים על בחירת המזון בין HCD ל-HFD בעכברים לאחר מתן 2DG. הם מצאו שצריכת HCD ו-HFD לאחר 2DG נשלטת באופן עצמאי על ידי הורמון משחרר קורטיקוטרופין (CRH) המוסדר על ידי AMP קינאז (AMPK) נוירונים וקולטן מלנוקורטין 4 (MC4R) המבטאים נוירונים ב-PVH, בהתאמה. החוקרים גילו גם כי נוירונים נוירופפטיד Y (NPY) בגרעין ה-Solitary tract (NTS) ובמדולה הגחונית (VLM) מפעילים שני נוירוני CRH מווסתים AMPK וגם נוירונים MC4R ב-PVH, ומקדמים צריכת HCD ו-HFD לאחר טיפול 2DG. לעומת זאת, נוירוני NPY בגרעין הקשתי של ההיפותלמוס (ARC) מעכבים נוירוני MC4R ב-PVH, וכתוצאה מכך צריכת HFD מוגברת בלבד.
ממצאים אלה הוכיחו לראשונה שצריכת HCD ו-HFD נשלטת על ידי שני מסלולים עצביים נפרדים במוח. זה יכול להציע תובנות חדשות להבנת המנגנונים העצביים מאחורי בחירת מזון בין מזונות עם הרכבי תזונה שונים.
