במשך שנים רבות, שירות הבריאות ההודי (IHS) אינו ממומן בחסר, מה שהוביל לפערי בריאות ותוחלת חיים בקרב ילידים, על פי חוקרי אוניברסיטת אוקלהומה. במאמר שפורסם לאחרונה ב ענייני בריאותחוקרי OU מציעים פתרון חדש לקרן נאמנות להגדלת ולתחזק את רמת המימון, במטרה סופית לשפר את הגישה והתוצאות של שירותי בריאות.
מימון חסר של IHS היווה אתגר עבור מדינות שבטיות וארצות הברית, והוא רלוונטי מאוד לאוקלהומה, שנוסדה בחלקה על הטריטוריה ההודית. הבריאות של אוכלוסיות ילידים בארה"ב סבלה מאוד בגלל מימון כרוני של IHS. לאנשים ילידים יש תוחלת חיים של 67.9 שנים – עשור פחות מתוחלת החיים הממוצעת בארה"ב".
Junying (יוני) Zhao, Ph.D., Ph.D., MPH, מחבר ראשי, עוזר פרופסור, OU Hudson College of Public Health
"ההבדל בהשקעות הבריאות הפדרליות בהשוואה לתוכניות בריאות אחרות הוא בולט", הוסיפה. "בשנת הכספים 2021, ההוצאה הפדרלית לנפש ל-IHS הייתה $4,140. לשם השוואה, לשכת הכלא הוציאה $8,302; Medicaid, $8,908; VA, $12,223; ו-Medicare, $15,094. עבור IHS, פירוש הדבר היה מחסור בצוות, או חוסר טיפול.
כדי לגייס מימון, ז'או וצוות המחקר שלה מציעים להקים קרן נאמנות של IHS, במודל של קרן הנאמנות הפדרלית לפציעות חיסונים. בסוף שנות ה-80 הקונגרס העניק הקצאה חד פעמית לקרן הפיצויים לפציעות חיסונים, שגבתה מאז מס בלו על מכירת חיסונים והשקיעה את יתרותיה. נכון לינואר 2023 החזיקה הקרן במעל 4 מיליארד דולר, המשמשים לתשלום תביעות פציעה. קרן נאמנות של IHS תפעל באופן דומה כדי לייצר משאבים פיננסיים שוטפים לצורכי בריאות ילידים שאינם מסופקים.
משנות הכספים 2009 עד 2020, ה-IHS היה ממומן בחסר בכ-60 מיליון דולר בשנה, אמר ג'או. כדי לייצר תשואה שנתית של 60 מיליון דולר, יידרשו כ-600 מיליון דולר עבור הקרן הבסיסית, בהנחה של תשואה צנועה של 10% על ההשקעות. בהתחשב באינפלציה, המספר הזה יהיה קרוב למיליארד דולר היום, אמרה.
בנוסף להקצאה חד פעמית של הקונגרס להשקת קרן נאמנות של IHS, ז'או והצוות שלה מציעים שהקונגרס יעניק ל-IHS את היכולת לקבל מתנות. למרות שתוכניות ממשלתיות בדרך כלל אינן יכולות לקבל מתנות, ג'או מאמין שישויות ואנשים מסוימים הראו את היכולת והרצון לתרום. יש תקדים לקבלת מתנות של IHS: לפני כ-20 שנה, המדריך ל-IHS כלל מדיניות לתרומות.
"גישה זו דומה לתרומות שנוצרו על ידי אוניברסיטאות גדולות עבור פרויקטי ההון שלהן", אמר פאלאב גוש, Ph.D., פרופסור חבר במחלקה לכלכלה של OU ומחבר שותף של המאמר. "אנו מאמינים שיהיה טוב ליישם את הפתרון הזה גם לבעיית התקציב של IHS".
מערכת הבריאות של IHS מורכבת ממתקני IHS, שירותים בניהול שבטי ומתקנים הודיים עירוניים. יחד, הם משרתים כ-2.6 מיליון ילידים. מאמצי העבר לטפל בבעיית מימון חסר נכשלו. חברי הקונגרס הציעו פעמיים להפוך את מימון IHS משיקול דעת לחובה. גם רעיונות אחרים, כמו יצירת תוכנית Medicaid ייחודית לשבטים בודדים, לא הצליחו לקבל תמיכה.
"מאז סוף ה-18ה' המאה, לארצות הברית הייתה אחריות אמון לספק טיפול בתמורה לאדמות שבטיות", אמר מחבר המחקר רשמי ג'אגאד, MPH, MDS, מתאם פרויקטי מחקר במכללת OU הדסון לבריאות הציבור. "אבל כשהמימון נמוך, הגישה לטיפול רפואי פוחתת. אם אנשים אינם יכולים להרשות לעצמם שירותים בטיפול פרטי, הם לרוב חייבים ללכת בלעדיו. זו הבעיה שאנו מבקשים לפתור".
לג'או ולצוות שלה יש היסטוריה ארוכה של ביצוע מחקרים הכוללים אוכלוסיות מוחלשות. עבודתם היא בלב לבריאות הציבור, אמר דייל ברצלר, DO, MPH, דיקן מכללת OU הדסון לבריאות הציבור.
"ב-OU Hudson College of Public Health, אנו מחויבים למחקר המתייחס לחוסר שוויון בעולם האמיתי ומשפר את הבריאות של כל הקהילות", אמר ברצלר. "עבודה זו משקפת את המשימה הזו בכך שהיא מציעה פתרון יצירתי מבוסס ראיות לבעיה ארוכת שנים שהשפיעה על הילידים במשך דורות."
