מחקר שהובל על ידי חוקרים באוניברסיטת קווין מרי באוניברסיטת לונדון מצא כי טיפול בהחלפת הורמונים (HRT) עשוי לעזור להפוך את השינויים במערכת החיסון הנגרמת על ידי גיל המעבר, מה שעשוי לאתחל את בריאות החיסון. המחקר חושף עדויות חדשות לכך שגיל המעבר משנה משמעותית את מערכת החיסון של נשים, מה שמגביר את הפגיעות שלהן לזיהומים.
המחקר, שפורסם ב תא מזדקן הוא הניתוח המפורט הראשון של האופן בו ההבדלים בין הזדקנות ומין משפיעים על מונוציטים, קבוצה מרכזית של תאי חיסון המשמשים כמגיבים הראשונים בגוף לזיהום. ניתוח דגימות דם ממבוגרים צעירים יותר מגיל 40 ומבוגרים מבוגרים מגיל 65 ומעלה, הצוות מצא כי לאחר גיל המעבר, נשים מפתחות סוגים דלקתיים יותר של תאי דם לבנים הנקראים מונוציטים, שהם פחות יעילים בפינוי חיידקים.
שינויים אלה נקשרו לרמות נמוכות יותר של השלמה C3, חלבון חיסוני המסייע למונוציטים לגלגל ולהשמיד חיידקים מזיקים. לעומת זאת, גברים מאותו גיל לא הראו שינויים אלה, מה שמרמז כי גיל המעבר יש השפעה משבשת באופן ייחודי על החסינות הנשית.
כדי לבדוק אם טיפול הורמונלי יכול להשפיע על ירידה זו, החוקרים חקרו נשים פרי-ואחרי גיל המעבר שלוקחות HRT. הם גילו כי לנשים אלה היו פרופילים חיסוניים בריאים יותר, עם פחות מונוציטים דלקתיים ויכולת לחימה זיהום חזקה יותר בהשוואה לביקורות בהתאמה לגיל. רמות השלמה C3 בדם היו גבוהות יותר גם אצל אלה שלקחו HRT, והקרבו אותם למצב החיסון של נשים צעירות יותר.
הממצאים שלנו מדגישים את גיל המעבר כנקודת מפנה קריטית לחסינות הנשים. בעוד שהזדקנות משפיעה על כולם, נראה כי אובדן ההורמונים הנשיים מאיצים את הירידה החיסונית אצל נשים. באופן מעודד, נראה כי טיפול בהורמונים מחזיר היבטים מרכזיים בבריאות החיסון, ומציע יתרונות החורגים מהקלת תסמיני גיל המעבר. "
ד"ר אמה צ'יימברס, מרצה בכיר באימונולוגיה במלכה מרי וסופר המחקר הראשי של המחקר
פיונה מילר סמית ', המנכ"לית של בארטס צדקה, אמרה: "אנו גאים שתמכו במחקר חלוצי זה. זוהי דוגמה מבריקה לאופן בו מימון רעיונות חדשניים בבריאות יכול להוביל להתקדמות בהבנתנו – הפעם סביב גיל המעבר ומערכות החיסון של נשים. ממצאים אלה יכולים להשפיע מאוד על נשים בקהילה המזרחית של לונדון ומעבר."
גיל המעבר מתרחש בדרך כלל אצל נשים בגילאי 45-55 ולעתים קרובות קדמות לו שלב גיל המעבר. תסמינים כמו סומק חם, כאבי מפרקים, עייפות וערפל מוח יכול להשפיע עמוקות על איכות החיים. בבריטניה בלבד, יותר מארבעה מיליון נשים נמצאות בסוגיית גיל זה, ונשים מעל גיל 50 מהירות חלק הולך וגדל מכוח העבודה. עם זאת, הם גם בין הסבירות ביותר לחוות הפרעה בעבודה בגלל תסמיני גיל המעבר.
HRT כבר נקבע לניהול תסמינים, אך מחקר זה מציע שהוא עשוי לעזור גם לשמור על בריאות החיסון ולהפחית את סיכון ההדבקה בחיים המאוחרים יותר. עם זאת, החוקרים מזהירים כי יש צורך בעבודה רבה יותר כדי לאשר אם HRT מפחית את שיעורי הזיהום בעולם האמיתי, ולהבין כיצד ניסוחים או שיטות לידה שונות משפיעות על מערכת החיסון.
הכותבים מזהירים כי למרות שהממצאים מבטיחים, המחקר אינו אומר שיש לרשום אוטומטית HRT לבריאות החיסון. יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר האם נשים הנוטלות HRT יש שיעורי זיהום נמוכים יותר בהגדרות העולם האמיתי, וכדי לחקור כיצד סוגים שונים ונתיב מתן HRT עשויים להשפיע על מערכת החיסון.
המחקר מומן על ידי Charity and Vivensa Foundation.
