על ידי מיקוד לתחום ספציפי במוח, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון רשאים כעת להחזיק את המפתח לבלום את הסימפטומים המתישים של נסיגת אלכוהול הדוחפים אנשים רבים לשתייה.
המחקר החדש מצא את התשובה לסייע לאנשים לעבור נסיגת אלכוהול עשויה להיות באזור של המוח המכונה המוח הקטן. בעכברים שחוו נסיגה, המדענים הצליחו להקל על התסמינים הגופניים והרגשיים על ידי שינוי תפקוד המוח באזור מוח זה באמצעות כלים גנטיים וגם תרכובת מיוחדת. הממצאים, שפורסמו בכתב העת נוירופארמקולוגיהיכול לעזור לסלול את הדרך לטיפולים ממוקדים שהופכים את ההתאוששות לניהול יותר.
המחקר שלנו מראים כי המוח הקטן יכול להיות יעד טיפולי מבטיח שיעזור לאנשים לעבור את השלב הקשה ביותר בהפרעת השימוש באלכוהול. על ידי מיקוד למוח הקטן, הצלחנו להקל גם על הדיסקו -דיסקורציה המוטורית הפיזית וגם את המצוקה הרגשית של הנסיגה – הסימפטומים שלעתים קרובות מחזירים אנשים לשתייה. "
נדיה מקלין, סופרת ראשית וחוקרת דוקטורט במחלקה לפיזיולוגיה אינטגרטיבית (IPN)
הפרעת שימוש באלכוהול, או AUD, משפיעה על כ -29 מיליון אמריקאים משוערים. זוהי סיבת המוות המובילה השלישית המובילה במדינה, מאחורי עישון סיגריות והשמנת יתר. פחות מאחד מכל חמישה אנשים עם AUD מסוגלים לשמור על פיכחון לטווח הארוך, למרות מגוון טיפולים זמינים.
בעוד שחלק גדול מהמחקר על AUD התמקד במרכזי התגמול של המוח, מקלין ועמיתיה התייחסו למוח הקטן, שבאופן מסורתי נקשר לתנועה ולתיאום.
"מחצית הנוירונים במוח נמצאים במוח הקטן", אמר דייוויד רוסי, הסופר הבכיר של המחקר, שהוא פרופסור חבר ביועץ IPN ובמקלין. "יותר ויותר ברור שהאזור הזה מעורב בהרבה יותר מסתם שליטה מוטורית – הוא ממלא תפקיד בהתמכרות, בוויסות רגשית ואפילו במעורבות חברתית."
בעזרת עכברים כמודל, החוקרים מצאו כי חשיפת אלכוהול כרונית משבשת את האיתות הרגילה של המוח הקטן, אשר למעשה הופכת לחיבור מחדש לתפקוד בנוכחות אלכוהול. עם זאת, לאחר הסרת האלכוהול, המוח נכנס למצב היפראקטיבי, מה שמוביל לתסמיני גמילה.
החוקרים בדקו שתי אסטרטגיות כדי לנטרל את הנסיגה.
האסטרטגיה הראשונה השתמשה בגישה גנטית בה החוקרים הכניסו קולטנים מיוחדים לנוירונים מוחיים. כאשר הם מופעלים, קולטנים אלה פעלו כמו "מתג כבוי", והרגיע פעילות מוחית יתר על המידה במהלך הנסיגה ושיפור התיאום המוטורי בעכברים. אמנם זה הראה כי שחזור העיכוב במוח הקטן יכול להפחית את תסמיני הגמילה, אך השיטה הסתמכה על שינוי בעלי חיים גנטית והיא כרגע אינה אפשרות מציאותית עבור אנשים.
האסטרטגיה השנייה, לעומת זאת, מצביעה על דרך מעשית יותר קדימה. הצוות בדק תרכובת סינתטית המכונה תרכובת 6, שפותחה על ידי כימאים באוסטריה, שמכוונת לקולטן שנמצא רק במוח הקטן. כאשר ניתן לעכברים בנסיגה, התרופה הקלה על מצוקה רגשית או חרדה, מבלי להשפיע על שאר המוח. זה גם הראה פוטנציאל התעללות נמוך, שכן עכברים שלא בנסיגה מצאו שהוא נרתע.
"מתחם 6 נתן לנו דרך למקד את המוח הקטן ללא שינוי גנטי", אמר מקלין. "זה הופך את זה לאופציה הרבה יותר מציאותית לטיפול, וזה מציע שחלק זה של המוח יכול להיות יעד רב עוצמה לטיפול בנסיגת אלכוהול."
בעוד שמחקרים קליניים עדיין רחוקים, המחקר מציב את הבסיס לאפשרויות טיפול מבטיחות.
רוסי אמר כי "מה שהופך את הגישה הזו למרגשת היא שאנו בוחנים דרכים למקד לאזור מוח וקולטן מאוד ספציפי, במקום ליישם טיפול רחב שמגיע עם תופעות לוואי". "אם נוכל לקחת את החלק הגרוע ביותר של הנסיגה, אפילו באופן זמני, אנשים עשויים להיות מסוגלים יותר להצליח עם ייעוץ או טיפולים אחרים לטווח הארוך עבור AUD."
