מחקרים שנערכו על עכברים זיהו כי התגובה המהירה של סוג מסוים של תא הגנה חיונית לבקרת זיהומים בנגיף אורופוצ'ה ולמניעת נזק נוירולוגי קשה. ללא טיפול, "קדחת אורופוש" גורמת לתסמינים הכוללים כאבי ראש, כאבי שרירים ומפרקים, פריחות עור והקאות. במקרים חמורים זה יכול להוביל לדלקת קרום המוח ודלקת המוח. נשים בהריון נמצאות בסיכון לסיבוכים, כולל הפלה.
ממצאים אלה יתרמו למחקרים עתידיים על פיתוח טיפולים וחיסונים כנגד המחלה. נגיף Oropouche נחשב לארבובירוס מוזנח המועבר על ידי Midge Culicoides Paraensis כאשר זה נגוע Orthobunyavirus oropoucheense (אורוב). בין ינואר לתחילת יוני השנה, ברזיל רשמה עלייה של יותר מ- 60% במקרים בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2024 – כ 11,500 מקרים מאושרים (לעומת 7,200 בשנה שעברה) וארבעה מקרי מוות. סך הכל בסמוך לחצי שנה קרוב למספר המקרים שנרשמו במהלך כל השנה שעברה – 13,800 על פי משרד הבריאות הברזילאי.
המדענים גילו שתאי B באזור השולי של הטחול הם הלימפוציטים הראשונים שפועלים בגוף לאחר ההדבקה, ומייצרים במהירות נוגדנים המונעים מהנגיף להתפשט ולהגיע למערכת העצבים המרכזית והמוח. ייצור מוקדם זה של נוגדנים תלוי בחלבון, MYD88, המפעיל את התגובה, ומסייע לנטרל אורופוצ'ה.
תוצאות המחקר מתפרסמות בכתב העת ebiomedicineמקבוצת Lancet (בריטניה).
מחקר זה הניב תוצאה חשובה מאוד, וקידם את ההבנה שלנו כיצד נגיף זה פועל בשתי דרכים. ראשית, מנקודת מבט מכניסטית, על ידי ניתוח מסלול הלימפוציטים של אזור B השולי B, אשר מעט נבדק ביחס לזיהומים נגיפיים הנישאים בפרוקי רגליים. זה עוזר לנו להבין את המנגנונים הקשורים לדלקת המוח ואלה המגנים על הגוף מפני גישה נגיפית למערכת העצבים המרכזית. הנקודה השנייה קשורה לאפשרות של טיפול וחיסונים, ומראה כי נוגדנים פועלים במהירות. זה מצביע על כך שהחלון הטיפולי עשוי לא להיות כל כך ארוך, הדורש פעולה מהירה בשלבים המוקדמים של הזיהום. "
חוסה לואיז פרוזה מודנה, אחד היועצים והפרופסור של המחקר במכון לביולוגיה באוניברסיטת קמפינאס הממלכתית (IB-Unicamp), ברזיל
מודנה היא רכזת המעבדה של נגיפים מתעוררים (Leve) ב- Unicamp. Leve נתמך על ידי FAPESP, שמימן גם את המחקר באמצעות שלושה פרויקטים נוספים (16/00194-8, 17/11931-6 ו- 14/50938-8).
המחבר הראשי של המאמר, החוקר דניאל טייקסיירה, מציין כי האיום של התפרצויות ומגיפות הופך את הבנת המנגנונים של זיהום אורופוצ'ה דחוף עוד יותר. "הצלחנו לשפוך אור על וירוס שעדיין ידוע מעט לקהל הרחב. על ידי לימודו אפשר לחזות תהליכים שעשויים להיות מופעלים בגוף, וכתוצאה מכך המדע יכול להתכונן להתמודד עם מגפות."
מוקדם יותר השנה, מחקר נוסף שפורסם בכתב העת מחלות זיהומיות – מעורבים גם מדענים מ- Leve – הראו כי קדחת אורופוצ'ה, שתועדה בדרום אמריקה מאז שנות החמישים, חווה פיצוץ של מקרים בין נובמבר 2023 ליוני 2024 בארבע מדינות: ברזיל, בוליביה, קולומביה ופרו.
בברזיל נרשמו זיהומים אוטוכתוניים באזורים שהיו בעבר לא אנדמיים בכל חמשת אזורי המדינה, עם מקרים ב 21 מדינות. שיעור ההיארעות גדל כמעט פי 200 בהשוואה לעשר השנים האחרונות. "תסמיני המחלה דומים לדנגה וזיקה וניתן להתבלבל. לכן בדיקות לאורופוצ'ה נחוצות גם הן למעקב אפידמיולוגי", מוסיף מודנה.
בעקבות העלייה במקרים, משרד הבריאות עדכן את כללי המעקב והבקרה על נגיף האורופוצ'ה בברזיל, שכעת יש לדווח על דיווח חובה – כלומר כל המקרים שנחשדים או מאושרים יש לדווח תוך 24 שעות.
שׁוּתָפוּת
העבודה בוצעה על ידי קבוצה של 30 חוקרים ממוסדות שונים. בנוסף ליוניקמפ, הקבוצה כללה מדענים מאוניברסיטת סאו פאולו (USP), האוניברסיטה הפדרלית של רורימה, ופיוקוקרוז אמזניה (גם בברזיל), אוניברסיטת קרדיף (בריטניה), אוניברסיטת קנטאקי ואוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס (ארצות הברית).
"נהנינו מהמאמצים של חוקרים זרים, אך מרבית העבודה-העבודה הידועה בפועל-נעשתה בברזיל על ידי סטודנטים לתארים מתקדמים. זה מראה על החשיבות של השקעה במדע ובהכשרה מדענים חדשים", מציין טייקיירה.
הקבוצה ערכה ניסויים אימונופנוטיפיים, העברות סרום פסיבי והעברות תאים מאמצים כדי לקבוע כיצד נוגדן מוקדם ותגובות תאי B שולטות בשכפול ויראלי ומתפשט למערכת העצבים המרכזית לאחר ההדבקה. העכברים ייצרו נוגדנים ספציפיים נגד OROV תוך שישה ימים מהזיהום.
