אבחנה מוקדמת ומדויקת של דמנציה נותרה אתגר מרכזי. גישות סטנדרטיות כמו סריקות MRI ו- PET יכולות לספק מידע חשוב על מבנה מוח ותפקוד, אך הן יקרות, לא תמיד נגישות, ולעתים קרובות יקרות מדי לשימוש חוזר. צוות חוקרים בבריטניה הוכיח כעת כי פס טכנולוגיה קומפקטי ולא פולשני כמעט ספקטרוסקופיה (BNIRS)-עשוי להציע דרך חדשה לאתר שינויים במוח הקשורים למחלת אלצהיימר, אפילו בשלבים המוקדמים.
במחקר טייס זה שדווח ב כתב העת לאופטיקה ביו -רפואיתמדענים השתמשו ב- BNIRS כדי לפקח על חמצון דם וגם מטבוליזם מוחי בתגובה לגירוי חזותי. בניגוד לספקטרוסקופיה קונבנציונאלית אינפרא אדום, העוקבת בדרך כלל רק עם המוגלובין מחומצן ומוגבל רק, גישת הפס הרחב מודדת גם את מצב החמצון של ציטוכרום C אוקסידאז (OXCCO), אנזים מיטוכונדריאלי מפתח המעורב בייצור אנרגיה תאית. עבודות קודמות הראו כי פעילות OXCCO מופחתת במחלת אלצהיימר, מה שהופך אותה לסמן ביולוגי מבטיח לגילוי מוקדם.
החוקרים רשמו שלוש קבוצות קטנות של מבוגרים מבוגרים: בקרות בריאות (חמישה משתתפים), אנשים עם לקות קוגניטיבית קלה (שבעה משתתפים) ואנשים עם דמנציה מוקדמת של אלצהיימר (שבעה משתתפים). בעזרת גירוי חזותי של Checkerboard, הצוות רשם שינויים ברמות החמצן בדם ובפעילות OXCCO מהקליפה הוויזואלית. לאחר מכן הם השוו את תגובות המוח הללו עם ציוני בדיקות קוגניטיביות סטנדרטיות.
הניתוח העלה כי תכונות מסוימות של אותות המוח-SuC כמשרעת ועיכוב השיא של התגובה משתנה בין קבוצות. חשוב לציין, כאשר החוקרים השתמשו במודלים סטטיסטיים כדי לקשר בין תגובות מוח לביצועים קוגניטיביים, המתאם הקנוני היה חזק (r = 0.902). אך כאשר לא נכללו אמצעים הקשורים ל- OXCCO, המתאם צנח באופן משמעותי (r = 0.687). ממצא זה מציע כי הכללת OXCCO משפרת את יכולתם של BNIRS לתפוס שינויים מוחיים רלוונטיים קלינית.
למרות שמחקר פיילוט זה היה בקבוצה קטנה, התוצאות מדגישות את הפוטנציאל של BNIRS ככלי נגיש לניטור מוח. מכיוון שהמערכת ניידת וניתן להשתמש בה בבתי המשתתפים, היא עשויה בסופו של דבר לתמוך בבדיקות רחבות ותדירות יותר, ולסייע לקלינאים לעקוב אחר התקדמות המחלה או להעריך את תגובות הטיפול.
"העבודה שלנו היא הראשונה שמודדה באופן לא פולשני OXCCO במהלך משימות פונקציונליות אצל אנשים עם דמנציה, באמצעות מערכת לבישה,"הכותבים כותבים. הם מציעים שעם פיתוח נוסף, BNIRS יכולים להפוך לחלק מערך הכלים האבחוני לדמנציה, ולהציע השלמה בעלות נמוכה, לא פולשנית וידידותית למטופלים לשיטות הדמיה קיימות.
