חשיפה לריכוזים גבוהים של זיהום אוויר עלולה להחמיר את מחלת האלצהיימר (AD) על ידי האצת הצטברות חלבונים רעילים במוח והאיץ ירידה קוגניטיבית. לראשונה, רקמות שלאחר המוות של אנשים עם AD חשפו כי אלה שחיו באזורים עם ריכוזים גבוהים יותר של חומר חלקיקי עדין באוויר אפילו רק שנה אחת הייתה הצטברות חמורה יותר של פלאק עמילואיד ופחות טאו-סבקים-הולמניות של הפתולוגיה של אלצהיימר, שהיוו לחשיפה פחות. אנשים אלה חוו גם ירידה קוגניטיבית ותפקודית מהירה יותר, כולל אובדן זיכרון, שיקול דעת לקוי וקושי בטיפול אישי, על פי המחקר שפורסם כיום ב- נוירולוגיה של ג'מה מבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה.
מחקר זה מראה כי זיהום אוויר לא רק מגביר את הסיכון לדמנציה-זה למעשה מחמיר את מחלת האלצהיימר. כאשר החוקרים ממשיכים לחפש טיפולים חדשים, חשוב לחשוף את כל הגורמים התורמים למחלה, כולל השפעת הסביבה בה הם חיים. "
אדוארד לי, MD, PhD, מנהל משותף של המכון לפן להזדקנות
סיכונים בריאותיים מחלקיקי אוויר זעירים
זיהום אוויר מורכב מחומר חלקיקי עדין, או מהחלקיקים הזעירים והעליפה, הנעים בין 10 מיקרומטר לרוחב פחות מ- 2.5 מיקרומטר, בערך מחצית רוחב גדיל יחיד של אינטרנט עכביש. זה יכול להגיע מעשן בשדה קוצים, פליטת מכוניות, פסולת אתרי בנייה או בעירה ממפעלים. חומר חלקיקי 2.5 מיקרומטר וקטן יותר (PM2.5) כל כך קטן שכאשר נשאפים, החלקיקים יכולים להיספג בזרם הדם ולגרום לדאגות בריאותיות. מחקרים קודמים קישרו בין זיהום אוויר המכיל PM2.5 עם דמנציה, אובדן תפקוד קוגניטיבי וירידה קוגניטיבית מואצת.
החוקרים בדקו דגימות מוח ממעל 600 נתיחות שלאחר המוות מבנק המוח של פן רפואה. החוקרים בעזרת נתונים של לוויינים ומסכי איכות אוויר מקומיים, עיצבו את כמות ראש הממשלה2.5 באוויר המבוסס על מקום בו חי כל אדם. הם גילו כי עבור כל עלייה של מיקרוגרם אחד למטר מעוקב של ראש הממשלה2.5הסיכון למחלת אלצהיימר גרועה יותר עמילואיד והצטברות טאו עלה ב -19 אחוזים.
יתר על כן, כאשר בדקו את הרשומות הקליניות של אנשים אלה, החוקרים גילו כי אלה שחיו באזורים עם ריכוזים גבוהים של ראש הממשלה2.5 עם הפתולוגיה המתקדמת הייתה גם ליקוי קוגניטיבי גדול יותר והופעה מהירה יותר של תסמינים, כולל אובדן זיכרון, קושי בדיבור ופחת שיפוט, בהשוואה לאנשים שחיו באזורים עם ריכוזים נמוכים יותר של זיהום אוויר.
בעוד שמחקר זה התמקד בחשיפות ל- PM2.5 מבוסס על מיקום גיאוגרפי, החוקרים מכירים בכך שהם לא יכלו להסביר חשיפות ספציפיות לאינדיבידואליות לזיהום אוויר, כמו חשיפה לעשן יד שנייה בבית, או עבודה עם כימיקלים שעלולים להיות מסוכנים.
"בארצות הברית זיהום האוויר נמצא ברמות הנמוכות ביותר מזה עשרות שנים, אך אפילו רק שנה המתגוררת באזור עם רמות גבוהות של זיהום יכולה להשפיע מאוד על הסיכון של האדם לפיתוח מחלת אלצהיימר", אמר לי. "זה מדגיש את הערך של מאמצי צדק סביבתי המתמקדים בהפחתת זיהום האוויר לשיפור בריאות הציבור."
מחקר זה ממומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות והמכון הלאומי למדעי הבריאות הסביבתית (P30AG072979, P01AG066597, U19AG062418, P01AG084497 ו- P30ES013508).
