לפני כמעט 20 שנה, אדם בשם טימותי ריי בראון שהתגורר עם HIV וסרטן, עבר שני קורסים של השתלת תאי גזע לטיפול בלוקמיה המיאלואידית החריפה שלו. על ידי שימוש בתאי תורמים שחסרו מולקולת מפתח הדרושה ל- HIV להיכנס ולהדביק תאי חיסון, הנהלים לא רק הובילו להפוגה בסרטן, אלא גם ריפאו אותו מ- HIV.
כעת, צוות מדעי בהנהגתו על ידי ד"ר לישומווה נדלובו ברפואת וייל קורנל וד"ר יונה סאצ'ה באוניברסיטת אורגון בריאות ומדע קיבלו פרס NIH Merit כדי לספק תמיכה במענק לטווח הארוך לחקר קומץ של אנשים, כמו בראון, הצליחו לנקות HIV לאחר השתלת תאי גזע ואלה שלא עשו זאת. מטרת החקירה היא להבין מדוע הגישה עבדה-וכיצד להפוך אותה לאימונותרפיה רחבה המיושמת לביטול HIV.
"אנו מתמקדים בלייזר בביצוע תרופה ל- HIV", אמר ד"ר נדלובו, הרברט ג'יי ואן ל. סיגל, פרופסור לרפואה בחטיבה למחלות זיהומיות ברפואת וייל קורנל. למרות שהשתלת מח עצם הוכחה במספר קטן של מקרים למיגור הנגיף, ההליך מפרך פיזית, יכול להיות קשור לסיבוכים משמעותיים ואפילו למוות, ולמקום המבט של פינוי HIV-לא תמיד הצלחה. "לפיכך אנו רוצים להפנות את מאמצינו לנהל מחקרים מכניסטיים כדי לזהות ולהבין טוב יותר את התגובות החיסוניות שבאנשים אלה תיווך תרופה אצל חלקם אך לא באחרים", אמר.
המענק, שהוענק על ידי המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, יספק לד"ר נדלובו וד"ר סצ'ה, מימון של 8.2 מיליון דולר על פני חמש שנים-עם פוטנציאל לחידוש לעשר שנים.
"הצעד הראשון הוא להבין כיצד נרפא כל אחד מאותם אנשים", אמר ד"ר סשה, פרופסור וראש המחלקה לפאתוביולוגיה ואימונולוגיה במרכז לחקר הפרימטים הלאומי של אורגון של OHSU.
בוויל קורנל, ד"ר נדלובו ועמיתיו יאמצו גישות מרובות כדי לחקור את מנגנון מיגור ה- HIV. ראשית, הם ילמדו דגימות מאנשים פרטיים שעבורם השתלות תאי הגזע הצליחו ומאחרים שלא נרפאו מהנוהל.
"אני מקווה שעל ידי התבוננות בתאים שלנו, מדענים יכולים למצוא את היצירה החסרה של הפאזל כדי שיוכלו לשחזר תרופה ללא צורך בהשתלת תאי גזע", אמר מארק פרנקה, שעבר את הנוהל לטיפול בלוקמיה שלו בשנת 2013.
"המשתתפים האלה כבר תרמו מאוד למדע", ציין ד"ר נדלובו. כדי לקבוע אם ההשתלה ביטלה את ה- HIV, הם נאלצו להפסיק ליטול את התרופות האנטי -ויראליות שלהם. עכשיו כולם היו נטולי HIV במשך שנים.
"אני מבין את האחריות שלי למדע-עם התרופה שלי בתקווה לשמש תכנית לחיסון-והשפעה של מאמצי המחקר של ה- HIV לרפא יכולים להיות בשנים הבאות", אמר המשתתף אדם קסטילג'ו, שהיה האדם השני עם HIV לחשוף בפומבי את התרופה שלו לאחר השתלת תאי גזע לטיפול בסרטן. "בתור נושא הלפיד, עבר מטימוטי ריי בראון, וכעת כשגריר HIV עולמי, אני מאמין ששיתוף פעולה זה חיוני בכדי לשים קץ למגפת האיידס."
החוקרים יבדקו את מנגנוני החיסון שיכולים לנקות HIV במהלך השתלת תאי הגזע, וחוקרים דגימות דם ממשתתפים אלה כדי לקבוע את המנגנונים שהובילו לביטול HIV.
ברגע שהחוקרים יקבעו את מנגנוני החיסון האחראיים לפינוי HIV בכל הגוף, הם יבדקו אם עירוי מבוסס חיסון במודלים פרה -קליניים יכול לשכפל את התהליך. צוות ווייל קורנל פיתח מודל עכבר בו ניתן לבחון כיצד תאי חיסון אנושיים תוקפים את ה- HIV והחוקרים ב- OHSU קבעו מודל פרימטים שאינו אנושי בו הם הצליחו לשחזר בהצלחה את ההשתלות הסובלות מהנגיף.
לאחר מכן החוקרים יכולים לעבוד על פיתוח סוג של אימונותרפיה המתוכננת למקד לתאים הנגועים ב- HIV אצל בני אדם.
אנו נרגשים מההזדמנות להמשיך לעבוד עם הניצולים המדהימים האלה שעברו כל כך הרבה והיו כל כך אינטגרליים לקידום המדע. "
ד"ר לישומווה נדלובו, הרברט ג'יי ואן ל. סיגל פרופסור מכובד לרפואה, אגף מחלות זיהומיות, וויל קורנל רפואה
המשתתפים מצידם מביעים רצון דומה לעשות את מה שהם יכולים כדי לעזור להרחיב את שורותיהם של אלה שנרפאו מ- HIV.
"הרגשתי שחשוב להשתתף מכיוון שהמסע הזה לא נוגע רק אליי", אמר פול אדמונדס, שחי עם HIV יותר משלושים שנה לפני אבחנת הסרטן שלו בשנת 2019. "מחקר זה מייצג תקווה למיליוני אנשים החיים עם HIV ברחבי העולם. זה מראה כי תרופה אפשרית וניתן לחפש תשובות.
