מחקר חדש חשף הבדל מרכזי בין מערכת החיסון של גברים ונשים – והוא מסתכם בגן יחיד.
ידוע כי מין ביולוגי משפיע על תפקוד מערכת החיסון, כאשר לעתים קרובות נשים מושפעות קשה יותר מתנאים אוטואימוניים או מחלות אלרגיות.
מדענים מאוניברסיטת יורק זיהו כעת את הגן Malat1 כשחקן קריטי בוויסות התגובות החיסוניות בתאי החיסון הנשיים, אך לא אצל גברים.
הצוות חקר תאי T, עמוד של מערכת החיסון שלנו, במעבדה ובדגמי דלקת של בעלי חיים. המחקר התמקד בסוג של תאים חיסוניים הנקראים תאי Th2, המגנים על הגוף מפני זיהומים טפיליים, כמו סכיסטוזומיאזיס, אך גם מקדמים אלרגיות חמורות, כמו אסטמה קשה.
נראה כי Malat1 הוא חלק מהתמונה הגדולה יותר של מה שהופך את תאי ה- T של נקבה שונים. זהו גן המייצר RNA אך לא חלבון. זה מרתק שלמרות שהוא קיים בתאי T נקבות וזכריות כאחד, נראה שזה עובד אחרת בתאים נקביים. "
פרופסור דימיטריס לאגוס, אוניברסיטת יורק ובית הספר לרפואה של הול יורק
למעלה מ -240 מיליון אנשים מושפעים מאסטמה ברחבי העולם, שרבע מהם מציג מחלה קשה, כאשר למעלה מ- 60% מהחולים הבוגרים הקשים היו נשים. באופן דומה, למעלה מ -200 מיליון אנשים מושפעים מסכיסטוזומיאזיס, מחלה הנגרמת כתוצאה מטפילי הלמנת ', עם למעלה ממאה מיליון נערות מתבגרות ו -138 מיליון נשים בהריון המתגוררות באזורים אנדמיים.
הצוות גילה כי בעכברים נשיים, תאי Th2 לא התפתחו כראוי במהלך דלקת ריאות כאשר הגן Malat1 היה חסר. עם זאת, פגם זה לא נראה בעכברים גברים.
פרופסור לאגוס אמר: "אנו רואים ירידה בתפקוד תאי החיסון אצל נקבות כאשר גן זה נעדר. אובדןו משבש את אופן התפתחותם של תאי החיסון – במיוחד יכולתם לייצר מולקולות חשובות המעורבות בתגובות דלקתיות הנקראות ציטוקינים.
"זה תורם לגוף ידע שמתפתח במהירות שמנסה להסביר מדוע גברים ונשים מגיבים לפעמים באופן שונה לאותה זיהום, אלרגן, מפעיל דלקת או טיפול חיסוני. זה מדגים שגישה טיפולית אחת מתאימה לכל אחד עשויה לא תמיד להיות יעילה."
"הבנת הביולוגיה של תאי חיסון נשיות עלולה להוביל לטיפולים יעילים יותר, המותאמים למין ביולוגי, למחלות של מערכת החיסון, כולל זיהומים המשפיעים על מיליוני אנשים בחלק מהקהילות העניות בעולם ומצבים שכיחים כמו אסטמה קשה."
השלב הבא של העבודה הוא לבחון תוצאות אלה בתאי חיסון אנושיים ולחקור כיצד MALAT1 פועל לכוונון תגובות חיסוניות, מה שמוביל להתפתחות טיפולים יעילים יותר.
המחקר מתפרסם ב כתב העת לאימונולוגיהו
