במהלך השנים הקרובות, רופאים עשויים להיות מסוגלים לאתר סימנים של מחלת אלצהיימר ודמנציות אחרות באמצעות בחינות עיניים שגרתיות הרבה לפני שיופיעו תסמינים, כך עולה ממחקר חדש.
המחקר שפורסם לאחרונה ב אלצהיימר ודמנציהקושרים בין שינויים לא תקינים בכלי הדם הזעירים של הרשתות של עכברים עם מוטציה גנטית שכיחה הידועה כמגבירה את הסיכון למחלת האלצהיימר. הממצאים שנבנים על עבודה קודמת מאותה קבוצה במעבדה של ג'קסון (JAX), שמצאה שינויים דומים בכלי הדם במוחם של עכברים וחיבורים קשורים בתאי רשתית ספציפיים לסיכון דמנציה מוקדמת, ומחזקים את המקרה כי הרשתית היא סמן ביולוגי רב עוצמה למחלת אלצהיימר ודמנויות אחרות.
"אם אתה נמצא בפגישה עם אופטומטריסט או רופא עיניים, והם יכולים לראות שינויים וסקולריים מוזרים ברשתית שלך, זה עלול לייצג משהו שקורה גם במוח שלך, שיכול להיות מאוד אינפורמטיבי לאבחון מוקדם," אמר אלינה רייגן, מדען המוח במעבדה של ג'קסון (ג'קס) שהוביל את העבודה עם גאלאנה, פרופסור וכיו"ר דייאן דויסיה, גלארס, גלארס, פרופסור דויסור, גלארס, פרופסור דויסור. הוביל את המחקר הקודם.
מכיוון שהרשתית היא חלק ממערכת העצבים המרכזית, לעתים קרובות מדענים רואים בה הרחבה של המוח החולקת למעשה את אותה רקמה. זו הסיבה ששינויים בכלי הדם ברשתית יכולים להציע רמזים מוקדמים על בריאות המוח ומחלות כמו אלצהיימר, אמר רייגן.
הרשתית שלך היא בעצם המוח שלך, אבל זה הרבה יותר נגיש מכיוון שהתלמיד שלך הוא רק חור, ואנחנו יכולים לראות טונות של דברים. כל התאים דומים מאוד, כל הנוירונים דומים למדי, כל תאי החיסון דומים למדי והם מתנהגים באופן דומה בלחץ אם יש לך מחלה. "
אלינה רייגן, מדעי המוח, מעבדת ג'קסון
הצוות למד עכברים עם מוטציה בשם mthfr677c> tשנמצא אצל עד 40% מהאנשים. הם גילו כי הרשתות של העכברים היו בעלי כלי שיט, צמצמו עורקים נפוחים ופחות מסתעפים כלי שיט כבר בגיל חצי שנה. זה משקף שינויים דומים במוח הקשורים לזרימת דם לקויה ולסיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית. רייגן אמר כי כלי שיט שנראים מעוותים יותר ולולאה מהרגיל יכולים לאותת בעיות עם יתר לחץ דם, מכיוון שהרקמה המצטמצמת מגבילה את החומרים המזינים והובלת החמצן, אמר רייגן.
רייגן אמר כי "אנו יכולים לראות את כלי השיט הגליים האלה ברשתות, שיכולות להתרחש אצל אנשים עם דמנציה." "זה מדבר לבעיה מערכתית יותר, ולא רק לבעיה ספציפית למוח או לרשתית. זו יכולה להיות בעיה בלחץ דם המשפיעה על הכל."
בשנת 2022, מחקר שנערך על ידי אותה קבוצה חשף שינויים דומים בכלי הדם במוח העכברים עם אותו MTHFR677c> t מוטציה, המדגישה את הקשר בין בריאות כלי הדם ברשתית הדומה למחלות אנושיות.
"לעכברים האלה יש פחות כלי בקליפת המוח והפחיתו את זרימת הדם למוחם", אמר רייגן. "השינויים האלה עדינים, אבל הם שם."
הצוות גם גילה שינויים בדפוסי החלבון הן במוח והן ברשתית. הם מצאו שיבושים כיצד תאים מייצרים אנרגיה, מוציאים חלבונים פגומים ושומרים על מבנה ותמיכה של כלי דם, ומציעים רמזים חשובים לגבי האופן בו ה- MTHFR677c> t מוטציה משפיעה על העין. התוצאות תומכות גם בתיאוריה הולכת וגוברת כי בריאות כלי הדם ממלאת תפקיד מרכזי במחלות ניווניות, אמר רייגן.
"הרבה מהשינויים המולקולריים האלה מתרחשים בשילוב, מה שמרמז כי מערכות אלה ברקמות מוח ורשתית עובדות בד בבד," אמרה.
למרות שיש צורך במחקרים נוספים בכדי להשיג הבנה מעמיקה יותר של האופן בו בריאות כלי הדם ברשתית משפיעה על הסיכון לדמנציה, לתובנות החדשות יש השלכות חשובות על אנשים עם גורם גנטי זה, אמר רייגן.
לדוגמה, המחקר תפס גם את השפעת המין והגיל, כאשר עכברים נשיים מראים תוצאות גרועות יותר. לאחר 12 חודשים הם הראו מופחתת של צפיפות הכלי והסתעפות, והדגישו שינויים בכלי הדם המתקדמים. באופן דומה, נשים מפתחות דמנציה לעתים קרובות יותר מגברים, על פי ארגון הבריאות העולמי.
כדי לבדוק אם הקשר בין המוטציה לשינויים בכלי הדם מתרחש אצל בני אדם, כמו גם האם ניתן להשתמש בתובנה החדשה בבחינות עיניים, הצוות משתף פעולה עם מומחי קלינאים ומומחים לטיפול דמנציה בבית החולים צפון אור אקדיה בבנגור, מיין.
הרעיון הוא ללמוד לא רק סיבה או פיתרון אחד לאלצהיימר ולדמנציות אחרות, מכיוון שמצבים אלה תלויים בגורמים גנטיים וסביבתיים רבים ושונים, אלא ללמוד יותר כיצד בריאות העיניים מוסיפה לסיכון הכללי למחלות אלה. אם הקלינאים יודעים אילו סימנים לחפש, הם יכולים להעביר את גורמי הסיכון למטופלים ולהמליץ על בדיקות נוספות.
רייגן אמר כי "לרוב האנשים מעל גיל 50 יש ליקוי בראייה כלשהו ונבדקים מדי שנה בשינויי מרשם." "האם הם בסיכון יותר אם יש להם שינויים בכלי הדם הללו, והיא נקודה בה רופאים יוכלו להתחיל להקל על שינויים במוח? זה יכול להיות 20 שנה לפני שהנזק הקוגניטיבי יורגש לחולים ובמשפחותיהם."
מחברים אחרים הם מייקל מקלין, טרוויס ל. קוזט וגארת 'ר. האוול ממעבדת ג'קסון.
