מחקר על אזורים כחולים – אזורים בעולם שבהם אנשים נוטים לחיות זמן רב יותר – מראה כי תחושת מטרה בחיים עשויה לעזור לאנשים לחיות זמן רב יותר.
כעת, מחקרים חדשים של UC דייוויס מראים כי בעלי תחושת מטרה בחיים עשויה להיות תועלת נוספת ככל שאנשים מתבגרים: הפחתת הסיכון לדמנציה.
המחקר החדש, שפורסם ב כתב העת האמריקני לפסיכיאטריה גריאטריתעקבו אחר יותר מ -13,000 מבוגרים בני 45 ומעלה עד 15 שנים.
החוקרים מצאו כי אנשים שדיווחו על תחושת מטרה גבוהה יותר בחיים היו בסיכוי של בערך 28% לפתח ליקוי קוגניטיבי – כולל ליקוי קוגניטיבי קל ודמנציה.
ההשפעה המגן של מטרה נצפתה על פני קבוצות גזעיות ואתניות. זה גם נותר משמעותי גם לאחר חשבונאות לחינוך, דיכאון ו APOE4 גן, שהוא גורם סיכון ידוע למחלת אלצהיימר.
מטרה בחיים עוזרת למוח להישאר עמידים
הממצאים שלנו מראים כי תחושת מטרה עוזרת למוח להישאר עמידים עם הגיל. אפילו עבור אנשים עם סיכון גנטי למחלת אלצהיימר, תחושת המטרה הייתה קשורה להופעה מאוחרת יותר ולסבירות נמוכה יותר לפתח דמנציה. "
עליזה וינגו, סופרת בכיר ופרופסור במחלקה לפסיכיאטריה והתנהגות של UC דייויס
המשתתפים לא נשאלו באופן ספציפי על הפעילויות שהעניקו את חייהם. אולם מחקרים קודמים בנושא הזדקנות מצאו טווח רחב של פעילויות מעניקים למבוגרים מבוגרים מטרת חיים, המכונה לעיתים "איקיגאי". אלה כוללים:
- מערכות יחסים: טיפול במשפחה, בילוי עם נכדים או תמיכה בבן / בת זוג או חבר.
- עֲבוֹדָה אוֹ התנדבות: המשך עבודה מקצועית, חונכות או תרומה למטרות קהילתיות.
- רוחניות או אמונה: אמונות דתיות, פרקטיקות רוחניות או מעורבות בקהילות מבוססות אמונה.
- יעדים אישיים: רדיפה אחר תחביבים, לימוד מיומנויות חדשות או הגדרה והשגת אבני דרך אישיות.
- עזרה לאחרים: מעשי חסד, פילנתרופיה, טיפול או סנגור.
המטרה מעכבת את הופעת הירידה הקוגניטיבית
החוקרים מצאו כי אנשים עם מטרה גבוהה יותר נטו לחוות ירידה קוגניטיבית מאוחר יותר מאלה עם מטרה נמוכה יותר. בממוצע, העיכוב בהופעה היה צנוע מאוד – בערך 1.4 חודשים במשך שמונה שנים, לאחר ששקל את ההשפעות של גיל, חינוך, תסמינים דיכאוניים וסיכון גנטי. עם זאת, זה משמעותי בהשוואה לטיפולים הנוכחיים.
ניקולאס סי. "המטרה בחיים היא חופשית, בטוחה ונגישה. זה משהו שאנשים יכולים לבנות באמצעות מערכות יחסים, מטרות ופעילויות משמעותיות."
שיטות ומגבלות המחקר
המשתתפים במחקר היו חלק ממחקר הבריאות והפרישה, סקר מייצג ארצי שמומן על ידי המכון הלאומי להזדקנות. לכולם היו בריאות קוגניטיבית תקינה בתחילת המחקר.
החוקרים השתמשו בסקר בן שבעה פריטים במדדי RYFF של רווחה פסיכולוגית. למשתתפים היו שש תגובות אפשריות (מ"המסכימים מאוד "ל"לא מסכים מאוד") לצורך הצהרות כמו: "אני אדם פעיל בביצוע התוכניות שהצבתי לעצמי" ו"יש לי תחושת כיוון ומטרה בחיי. " תשובותיהם נקבעו וממוצעות כדי להשיג מספר רווחה בין 1 ל 6, כאשר ערכים גבוהים יותר מצביעים על תחושת מטרה חזקה בחיים.
הבריאות הקוגניטיבית שלהם עוקבת במבחן מבוסס טלפון כל שנתיים.
החוקרים ציינו כי למחקר יש חוזקות רבות, כולל גודל האוכלוסייה שנחקר. עם זאת, מגבלת מפתח היא שלמרות שהיה קשר, המחקר לא הוכיח רמות מטרה גבוהות יותר גרמו לשיעורי הדמנציה הנמוכים.
הממצאים תומכים בתפקיד הרווחה הפסיכולוגית
עם זאת, הממצאים תומכים ברעיון שרווחה פסיכולוגית ממלאת תפקיד מפתח בהזדקנות בריאה, אמר תומאס וינגו, מחבר משותף למחקר ופרופסור ונוירולוג ב- UC דייוויס בריאות. וינגו מקווה שמחקרים עתידיים יבדקו האם התערבויות בבניית מטרה יכולות לעזור במניעת דמנציה.
"מה שמרגש במחקר הזה הוא שאנשים עשויים להיות מסוגלים 'לחשוב' את עצמם לבריאות טובה יותר. המטרה בחיים היא משהו שאנחנו יכולים לטפח," אמר. "אף פעם לא מוקדם מדי – או מאוחר מדי – להתחיל לחשוב על מה שמאפשר לחיים שלך משמעות."
