שני מחקרים חדשים ממכון קרולינסקה בשבדיה חקרו כיצד מוטציות המתרחשות בשרירים ובכלי דם לאורך זמן יכולים להשפיע על ההזדקנות. המחקרים, שמתפרסמים ב הזדקנות טבעמראות שמוטציות כאלה יכולות להפחית את חוזק השרירים ולהאיץ את הזדקנות כלי הדם. התוצאות יכולות להיות בעלות משמעות לטיפול במחלות הקשורות לגיל.
מוטציות סומטיות הן שינויים גנטיים שאינם תורתיים בתאים ומתרחשים במהלך חייו כתוצאה מגורמים סביבתיים או באמצעות שגיאות אקראיות כאשר תא מעתיק את ה- DNA שלו לפני הפרידה. המוטציות יכולות להוליד סרטן, אך חוץ מזה השפעתן חולקה.
גילינו שמוטציות המצטברות בתאי שרירים ובכלי דם יכולות להשפיע על תפקוד הרקמה ויכולתה להתחדש – כלומר להחליף רקמות פגומות בתאים בריאים חדשים – יכולת שיורדת גם עם הגיל. "
מריה אריקסון, החוקרת הראשית, פרופסור, המחלקה לרפואה בהודדינג, מכון קרולינסקה
אותה מוטציה כמו בפרוגריה
בשנת 2003 גילה פרופסור אריקסון את הגורם הגנטי לפרוגריה, מחלה בירושה ונדירה ביותר אצל ילדים המאופיינת בסיבוכים מהירה של הזדקנות וסיבוכים קרדיווסקולריים. הילד נושא מוטציה שמובילה להיווצרות חלבון פתוגני הנקרא פרוגרין. קבוצת המחקר שלה הצליחה כעת להפגין נוכחות של אותה מוטציה וחלבון בכלי הדם של חלק מהמטופלים עם מחלת כליות כרונית.
"מוטציה סומטית התרחשה בקירות כלי הדם של החולים ואנחנו חושדים שזה קשור לנזק כלי הדם המלווה לעתים קרובות מחלת כליות", אומר הסופר הראשון של המחקר, Gwladys Revêchon, Postdoc בקבוצתו של פרופסור אריקסון.
בניסויים משלימים בעכברים, החוקרים גילו כי תאים היוצרים פרוגרין יכולים להתפשט ולהתפוס לקבוצות של תאים מוטציה המתפשטים לאורך דפנות כלי הדם, שיכולות לתרום לפגיעה ברקמות ולזדקנות כלי הדם המוקדמת.
המחקר משלב מחקר בסיסי וקליני ונערך בשיתוף עם פיטר סטנוונקל, פרופסור לנפרולוגיה במחלקה למדע קליני, התערבות וטכנולוגיה במכון קרולינסקה ויועץ בבית החולים האוניברסיטאי קרולינסקה. הוא הקים בנק ביולוגי גדול של חומר מאופיין היטב מחולים, שהיה קריטי למחקר.
"אני שמח מאוד שנוכל ללמוד עכשיו יותר מדוע אנשים עם מחלת כליות כל כך בקלות נפגעים בכלי הדם", אומר פרופסור סטנוונקל.
מוטציות משפיעות על חוזק השרירים
במחקר השני, פרופסור אריקסון וסטודנטה הדוקטורט לארה ג 'מרינו והפוסטוק לשעבר פיטר ורטצ'ניק השתמשו במודל עכבר כדי לחקור כיצד מוטציות סומטיות בשרירים משפיעות על חוזק השרירים. מוטציות כאלה מצטברות במהלך התחדשות השרירים, כלומר כאשר נבנים שרירים מחדש לאחר שנפגעו או מתוחים.
הצטברות של מוטציות סומטיות בשרירי העכברים הובילה להתחדשות שרירים לקויה, תאי שרירים קטנים יותר, מסת שריר נמוכה יותר והפחיתה את חוזק האחיזה.
התוצאות משני המחקרים מצביעות על כך שמוטציות סומטיות יכולות להפחית את חוזק השרירים ולהאיץ את הזדקנות כלי הדם.
"הבנה טובה יותר של האופן בו מוטציות סומטיות משפיעות על תפקודן של רקמות שונות יכולה לעזור לנו לפתח סמנים ביולוגיים וטיפולים חדשים למחלות הקשורות לגיל", אומר פרופסור אריקסון. "הממצאים שלנו מדגימים גם את הערך של לימוד מחלות נדירות מכיוון שהוא יכול לספק גישות חדשות לתנאים נפוצים יותר."
המחקרים מומנו בעיקר על ידי מענקים של מועצת המחקר השוודית, האגודה לסרטן השוודי, מועצת המחקר האירופית (ERC), המרכז לרפואה חדשנית (CIMED), קרן LOO והנס אוסטרמן למחקר רפואי ופרס אריק רנברג למחקרים מדעיים על הזדקנות ומחלות הקשורות לגיל.
