מרילנד היא המדינה הראשונה שהשתלטה על קרן ישנה המחוברת לחוק טיפול במחיר סביר כדי לסייע בפתרון בעיה חדשה: לסייע בתשלום הוצאותיהם של חולים הנוסעים למרילנד להפלה.
כאשר ההפלה מוגבלת כעת או לא חוקית ב 22 מדינות, תחומי השיפוט כמו מרילנד הפכו ליעד עבור חולים מקרוב כמו מערב וירג'יניה השכנה עד לטקסס.
עם צוות של שישה, קרן ההפלות בבולטימור מסייעת לחולים שצריכים לנסוע לשלם עבור כרטיסי אוטובוס או מטוס, לינה במרילנד ולעיתים ארוחות. הקרן מוציאה כמיליון דולר בשנה על תמיכה זו. השיחות לקו העזרה הסודי שלה גדלו ב -50% -60% בכל שנה מאז Roe v. Wade התהפך, אמרה לין מקאן-יה, מנהלת המשותפת של הקרן.
הקרן מפרקת את הסיוע כפי שאנשים מתקשרים. לעתים קרובות, ההקצאה השבועית מתרוקנת לאחר יום אחד או יומיים בלבד.
"לפעמים זה אומר שקו העזרה שלנו נסגר תוך 24 עד 48 שעות בתחילת השבוע, מכיוון שיש פשוט יותר מדי ביקוש לכמות המשאבים שיש לנו," אמר מקאן-יה. "יש הרבה ועוד עשרות מתקשרים בכל שבוע שרק מקבלים הודעה קולי ואומרת שנגמר לנו התמיכה."
כדי לעזור, המחוקק במרילנד פנה לסיר כסף שהוקם על פי חוק טיפול במחיר סביר לשנת 2010. על פי החוק, מדינות יכולות להחליט לדרוש תוכניות ביטוח הנמכרות ב- ACA "מקומות השוק" בכדי לכסות את ההפלה. התוכניות נדרשו לגבות תשלום מינימלי של $ 1 לחודש על כל תוכנית שנרכשה בשוק.
הכסף הזה הוכנס אז לחשבון שיעזור לשלם כאשר חולים מבוטחים קיבלו טיפול בהפלות.
חשבונות המדינה היו נחוצים בגלל התיקון הפדרלי של הייד, המגביל את ממשלת ארה"ב לשלם עבור הפלות, למעט במקרים הכוללים אונס, גילוי עריות או סיכון רפואי חמור לחולה.
מכיוון שהממשל הפדרלי מסבסד חלקית תוכניות ביטוח הנמכרות דרך מקומות השוק של ACA, מבטחים מסחריים נאלצו להשתמש בכספם כדי לשלם את העמלה החודשית עבור כל מבוטח.
"המבטחים עמדו בשקט בכללים המיוחדים של ACA וכתוצאה מכך חשבונות מופרדים אלה שיש בהם מיליוני דולרים שנועדו לכיסוי הפלות", אמר קאט דאפי, אנליסט מדיניות בתוכנית לדיני הבריאות הלאומיים.
עם הזמן, העמלות שנצברו בחשבונות כאלה עלו על המשיכות לטיפול בהפלות לנשים בתוכניות הביטוח הללו. החשבון של מרילנד צמח ל -25 מיליון דולר ונמשך כ -3 מיליון דולר בכל שנה.
מרילנד העבירה חוק חדש המאפשר למחלקת הבריאות הממלכתית להקיש על הכספים ולהקצות עד 2.5 מיליון דולר בשנה במענקים לארגונים הפועלים במרילנד המציעים סיוע בהפלות. קבוצות אלה יכולות להשתמש בכסף עבור חולים מטיילים, חולים בעלי הכנסה נמוכה במרילנד או באנשים ללא ביטוח.
"אנו יודעים שנוכל להשתמש בכספים אלה בחוכמה ולוודא שאיננו מפנים אף מטופל בגלל חוסר יכולתם לשלם", אמר רמסי מונק, מנהל הפיתוח במרכז הבריאות לנשים במרילנד בגבול עם מערב וירג'יניה.
ללא סיוע מכספי הפלות, רבים מהמטופלים לא יוכלו לשלם עבור הטיפול שלהם, אומרת דיאן הורבת ', OB-GYN בשותפים לטיפול בהפלות, בקולג' פארק, מרילנד. בניגוד למרכזי בריאות אחרים, המציעים הפלות רק עד 16 שבועות של הריון, שותפים לטיפול בהפלות יכולים לספק הפלה בהמשך ההיריון. נהלים אלה מסובכים ויקרים יותר.
יותר מ- 90% מהמטופלים בשותפים לטיפול בהפלות זוכים לסיוע כספי באמצעות קרנות הפלות שונות.
"הייתי אומר שמטופל טיפוסי שאנו רואים כנראה כל שבוע הוא מישהו שכבר יש לו לפחות ילד אחד, הם עובדים עבודה שלא מציעה חופשה משמעותית לטיפול רפואי, יתכן שהוא לא מציע ביטוח בריאות, או שהביטוח שהוא מציע אינו מכסה הפלות, במיוחד כאשר הם מגיעים מחוץ למדינה והם נאבקים ומחירים משכורת למשכורת," אמר הורבת.
החוק החדש עבר באביב הקרוב ונכנס לתוקף ב -1 ביולי. נתח הכסף הראשון אמור להיות מועבר מקרן ACA למחלקת הבריאות הממלכתית בסתיו.
מאז התהפך בית המשפט העליון בֵּיצֵי דָגִים בשנת 2022, מדינות בהן הפלות נשארות חוקיות, כמו מרילנד, חלו עלייה בהליכי ההפלות, כולל עבור חולים שאינם יכולים לקבל הפלה חוקית במדינת ביתם. רבים זקוקים לסיוע כספי להליך או לכיסוי עלויות נסיעה ממדינות אחרות, לינה והוצאות נלוות בזמן שהן מתאוששות.
סיוע כספי ניתן לרוב על ידי קרנות הפלות מקומיות ואזוריות, כמו קרן הפלות בולטימור ללא מטרות רווח.
ככל שיותר מטופלים נוסעים למרילנד, וכמה קרנות הפלות ממצות את המשאבים שלהם, מרפאות המספקות הפלות במרילנד חשות לחץ כלכלי לשרת חולים מטיילים, כמו גם מרילנים לא מבוטחים ובעלי הכנסה נמוכה המבקשים טיפול.
הקלינאים במרילנד ביצעו בשנה שעברה כ -39,000 הפלות, עלייה של 28% לעומת 2020, על פי מכון גוטמכר, עמותה המתמקדת במחקר בריאות מינית.
המעבר של מרילנד להקיש על קרן ACA מייצג פיתרון חדשני למדינות שפתחו את דלתותיהן לחולים מחוץ למדינה, אך מתמודדים עם הלוגיסטיקה והעלויות של הביקוש הקליני המוגבר לאחר שלאחרבֵּיצֵי דָגִים נוֹף.
"הצעת החוק הזו חשובה במיוחד עבור מרילנד; אנו מוודאים שהמרפאות שלנו יישארו פתוחות," אמרה מדינת מרילנד דל. לסלי לופז, דמוקרט שחסכה את הצעת החוק. "מרילנד הייתה מנהיגה בהרבה שטרות רבייה במשך 30 השנים האחרונות, וכך באופן זה, הצעת החוק הזו מתאימה למורשת ההיא. זה גם משמעותי לאומית, מכיוון שיש 25 או 26 מדינות אחרות שיכולות לקחת את הדגם הזה ולרוץ איתו. אנו מחפשים את קליפורניה, אילינוי, ניו יורק, מדינות גדולות יותר שיושבים על פי מאות מיליונים של מיליונים כדי ליישם את זה במרי,"
קבוצות נגד הפלות במרילנד התנגדו להצעת החוק ואמרו כי החוק החדש יאלץ כמה צרכני ביטוח לשלם עבור נהלים שהם עשויים לחלוק עליהם.
"הצעת חוק זו משתמשת בפרמיות ביטוח של נשים מבוטחות כדי להפיל את ילדיהן של נשים לא מבוטחות", אמרה לורה בוגלי, המנהלת המבצעת של מרילנד הזכות לחיים, למחוקק המדינה ב- 6 במרץ.
"רבות מאותן נשים שאינן מבוטחות הן תושבות שאינן מירלנד הסוחרות במדינה בגין הפלות מאוחרות המוגבלות על ידי מדינות אחרות."
תומכי הצעת החוק מכחישים כי חולים מטיילים סוחרים כאשר הם מטיילים ברצונם שלהם בחיפוש אחר שירותי בריאות.
מאמר זה הוא משותפות עם WYPR ו- NPR.
