- שכיחות מחלת פרקינסון גדלה במהירות, ובדומה לכמה מצבים נוירולוגיים אחרים, הסיבות לה אינן ברורות.
- ההשפעה הפוטנציאלית של כימיקלים רעילים לנוירונים בחלק של המוח המושפע ממחלת פרקינסון נחקרה מאז שנות ה-80.
- למרות זאת, כימיקלים רבים, במיוחד חומרי הדברה וקוטלי עשבים הידועים כסיכון, עדיין נמצאים בשימוש באזורים רבים בעולם.
- חוקרים זיהו כעת סיכון למחלת פרקינסון הקשור בחשיפה ל-14 חומרי הדברה.
מחלת פרקינסון היא
מחלת פרקינסון מאופיינת באובדן של נוירונים ב
הנוירונים בחלק זה של המוח יוצרים דופמין, נוירוטרנסמיטר המשמש לאיתות במוח. אובדן האיתות הזה משפיע על השליטה המוטורית, סימפטום שכיח אצל אנשים עם מחלת פרקינסון.
ישנן מספר תיאוריות כיצד ומדוע מתפתחת מחלת פרקינסון. תיאוריה אחת היא שפפטיד הנקרא אלפא-סינוקלאין מצטבר בתאי העצב הsubstantia nigra של אנשים עם מחלת פרקינסון.
הצטברויות אלו ידועות בשם
תיאוריות אחרות כוללות תורשה גנטית וחוסר תפקוד מיטוכונדריאלי, בדומה לתיאוריות מסוימות לגבי מחלת אלצהיימר. תיאוריה נוספת היא שמחלת פרקינסון נגרמת מחשיפה לרעלים סביבתיים, כמו חומרי הדברה וקוטלי עשבים.
הרעיון שחלק מהכימיקלים עלולים להזיק לנוירונים ב-substantia nigra ולהוביל למחלת פרקינסון קיים מאז
כעת, מחקר שאמור להיות מוצג ב-76 של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיהה' פגישה שנתית, בדנבר, CO, שהתקיימה בין 13-18 באפריל, 2024, מתארת כיצד שלושה חומרי הדברה נוספים נקשרו לסיכון מוגבר למחלת פרקינסון.
מחקר זה טרם הופיע בכתב עת בעל ביקורת עמיתים. המחקר מומן על ידי קרן מייקל ג'יי פוקס.