תשכח מצלצל על הכפתור של האחות. מטופלים נשארים כעת מחוברים על ידי לבישת אחד.

מטופלים המאושפזים בבית החולים המתודיסטים של יוסטון מקבלים מכשיר ניטור בגודל של חצי דולר המוצמד לחזה שלהם – ותפקיד בלתי מודע בהרחבת השימוש בבינה מלאכותית בשירותי הבריאות.

הגאדג'ט הדק, המופעל באמצעות סוללות, הנקרא BioButton, מתעד סימנים חיוניים כולל קצב הלב והנשימה, ולאחר מכן שולח באופן אלחוטי את הקריאות לאחיות היושבות בחדר בקרה 24 שעות ביממה במקום אחר בבית החולים או בבתיהם. תוכנת המכשיר משתמשת בבינה מלאכותית כדי לנתח את הנתונים הרבים ולזהות סימנים שמצבו של המטופל מתדרדר.

גורמים בבתי החולים אומרים שה-BioButton שיפר את הטיפול והפחית את עומס העבודה של אחיות ליד המיטה מאז השקתו בשנה שעברה.

"מכיוון שאנו קולטים דברים מוקדם יותר, מצבם של המטופלים טוב יותר, מכיוון שאנו לא צריכים לחכות שצוות ליד המיטה ישים לב אם משהו משתבש", אמרה שרה פלצ'ר, סגנית נשיא המערכת ביוסטון מתודיסט.

אבל כמה אחיות חוששות שהטכנולוגיה עלולה להסתיים להחליף אותן במקום לתמוך בהן – ולפגוע בחולים. יוסטון מתודיסט, אחד מעשרות בתי חולים בארה"ב שהשתמשו במכשיר, הוא הראשון שהשתמש ב-BioButton כדי לנטר את כל החולים מלבד אלה שנמצאים בטיפול נמרץ, אמר פלצ'ר.

"ההייפ סביב הרבה מהמכשירים האלה הוא שהם מספקים טיפול בקנה מידה עם פחות עלויות עבודה", אמרה מישל מהון, אחות מוסמכת ועוזרת מנהל של National Nurses United, האיגוד הגדול במקצוע בארה"ב. "זו מגמה שמטרידה אותנו", אמרה.

השקת BioButton היא בין הדוגמאות האחרונות לבתי חולים המפרסים טכנולוגיה לשיפור היעילות ולטפל במחסור בסיעוד בן עשרות שנים. אבל המעבר הזה עורר חששות משלו, כולל לגבי השימוש של המכשיר ב-AI; סקרים מראים שהציבור חושש מספקי בריאות המסתמכים עליו לטיפול בחולים.

בדצמבר 2022 ה-FDA אישר את ה-BioButton לשימוש בחולים מבוגרים שאינם בטיפול קריטי. זהו אחד מכלי בינה מלאכותית רבים המשמשים כעת בתי חולים למשימות כמו קריאת תוצאות דימות אבחון.

בשנת 2023, הנשיא ג'ו ביידן הנחה את משרד הבריאות ושירותי האנוש לפתח תוכנית להסדרת בינה מלאכותית בבתי חולים, כולל על ידי איסוף דיווחים על חולים שנפגעו מהשימוש בו.

המנהיג של BioIntelliSense, שפיתחה את BioButton, אמר שהמכשיר שלו הוא התקדמות עצומה בהשוואה לאחיות שנכנסות לחדר כל כמה שעות כדי למדוד סימנים חיוניים. "עם AI, אתה עובר כעת מ'אני תוהה למה החולה הזה התרסק' ל'אני יכול לראות את ההתרסקות הזו מגיעה לפני שהיא מתרחשת ולהתערב כראוי'", אמר ג'יימס מול, מנכ"ל החברה שבסיסה בגולדן, קולורדו.

ה-BioButton נשאר על העור עם דבק, עמיד למים ובעל חיי סוללה של עד 30 יום. החברה אומרת שהמכשיר – המאפשר לספקים להבחין במהירות בהידרדרות בבריאות על ידי הקלטת יותר מ-1,000 מדידות ביום לכל מטופל – שימש ביותר מ-80,000 חולי בית חולים ברחבי הארץ בשנה האחרונה.

בתי חולים משלמים ל-BioIntelliSense דמי מנוי שנתיים עבור המכשירים והתוכנות.

גורמים מתודיסטים ביוסטון לא חושפים כמה בית החולים משלם עבור הטכנולוגיה, אם כי פלצ'ר אמר שזה שווה פחות מכוס קפה ביום לכל מטופל.

עבור מערכת בית חולים שמטפלת באלפי חולים בו זמנית – ליוסטון מתודיסט יש 2,653 מיטות שאינן נמרץ בשמונת בתי החולים שלה באזור יוסטון – השקעה כזו עדיין יכולה לתרגם למיליוני דולרים בשנה.

פקידי בית החולים אומרים שהם לא ביצעו שום שינויים בצוות האחיות ואין להם תוכניות לעשות זאת בגלל יישום ה-BioButton.

בתוך מרכז הבקרה של בית החולים לניטור וירטואלי ישבו בבוקר האחרון כ-15 אחיות וטכנאים לבושים בקרצוף מול מוניטורים גדולים המציגים את מצבם הבריאותי של מאות חולים שאותם הוטלו לנטר.

סימן ביקורת אדום לצד שמו של מטופל סימן שתוכנת הבינה המלאכותית מצאה קריאות במגמות מחוץ לנורמליות. אנשי הצוות יכולים ללחוץ על הרשומה הרפואית של המטופל, ולהראות את הסימנים החיוניים של המטופלים לאורך זמן והיסטוריה רפואית אחרת. האחיות הווירטואליות הללו, אם תרצו, יכולות ליצור קשר עם אחיות בקומה בטלפון או במייל, או אפילו לחייג ישירות לחדר המטופל באמצעות שיחת וידאו.

נוטנבן גנדי, טכנאית שצפתה ב-446 מטופלים על המוניטור שלה באותו בוקר, אמרה שכשהיא מקבלת התראה, היא מסתכלת בתיעוד הבריאות של המטופלת כדי לראות אם ניתן להסביר את האנומליה בקלות על ידי משהו במצבו של המטופל או אם היא צריכה ליצור קשר עם אחיות בקומת המטופל.

לעתים קרובות ניתן לבטל התראה בקלות. אבל זיהוי סימנים להידרדרות בבריאות יכול להיות קשה, אמר סטיב קלהן, המנהל הקליני של יוסטון מתודיסט לרפואה וירטואלית.

"אנחנו מחפשים מחט בערימת שחת", אמר.

דונלד יוסטס, בן 65, אושפז בשיטת יוסטון במרץ לטיפול בסרטן הערמונית ומאז טופל בשבץ מוחי. הוא שמח לענוד את BioButton.

"אתה אף פעם לא יודע מה יכול לקרות כאן, וזה טוב שיש עיניים נוספות שמסתכלות עליך", אמר ממיטתו בבית החולים. לאחר שנאמר לו שהמכשיר משתמש בבינה מלאכותית, מונטגומרי, טקסס, אמר לאדם שאין לו בעיה עם זה שהוא עוזר לצוות הקליני שלו. "זה נשמע כמו שימוש טוב בבינה מלאכותית."

מטופלים ואחיות כאחד נהנים מניטור מרחוק כמו ה-BioButton, אמר פלצ'ר משיטת יוסטון.

בית החולים הציב מצלמות קטנות ומיקרופונים בכל חדרי המטופלים המאפשרים לאחיות בחוץ לתקשר עם המטופלים ולבצע משימות כמו עזרה בקליטת מטופלים והוראות שחרור. מטופלים יכולים לכלול בני משפחה בשיחות מרחוק עם אחיות או רופא, אמרה.

טכנולוגיה וירטואלית משחררת את האחיות התורניות לספק עזרה מעשית יותר, כמו התחלת קו תוך ורידי, אמר פלצ'ר. עם ה-BioButton, אחיות יכולות לחכות כדי לקבל סימנים חיוניים שגרתיים כל שמונה שעות במקום כל ארבע, אמרה.

פלצ'ר אמר כי המכשיר מפחית את הלחץ של אחיות במעקב אחר חולים ומאפשר לחלקם לעבוד בשעות גמישות יותר מכיוון שניתן לעשות טיפול וירטואלי מהבית במקום להגיע לבית החולים. בסופו של דבר זה עוזר לשמור על אחיות, לא להבריח אותן, אמרה.

שייבה רוי, מנהלת אחות בחברת יוסטון מתודיסט, אמרה שכמה מחברי הצוות האחיות היו עצבניים לגבי ההסתמכות על המכשיר ולא בודקים את הסימנים החיוניים של המטופלים לעתים קרובות בעצמם. אבל בדיקות הראו שהמכשיר מספק מידע מדויק.

"אחרי שיישמנו את זה, הצוות אוהב את זה", אמר רוי.

סרינה באמפוס, מנכ"לית איגוד האחיות בטקסס, אמרה שהדאגה שלה מכל טכנולוגיה היא שהיא יכולה להכביד יותר על האחיות ולקחת זמן עם המטופלים.

"עלינו להיות ערניים כדי להבטיח שאנחנו לא נשענים על זה כדי להחליף את היכולת של אחיות לחשוב בצורה ביקורתית ולהעריך מטופלים ולאמת את מה שהמכשיר הזה אומר לנו שהוא נכון", אמר Bumpus.

יוסטון מתודיסט מתכננת השנה לשלוח את ה-BioButton הביתה עם מטופלים כדי שבית החולים יוכל לעקוב טוב יותר אחר ההתקדמות שלהם בשבועות שלאחר השחרור, למדוד את איכות השינה שלהם ולבדוק את ההליכה שלהם.

"לא נצטרך פחות אחיות בתחום הבריאות, אבל יש לנו משאבים מוגבלים ואנחנו צריכים להשתמש בהם בצורה מהורהרת ככל שנוכל", אמר פלצ'ר. "אם מסתכלים על הביקוש החזוי ורואים את ההיצע שיש לנו מגיע, לא יהיה לנו מספיק כדי לעמוד בביקוש, אז כל מה שאנחנו יכולים לעשות כדי להחזיר זמן לאחיות הוא דבר טוב".