עם תוחלת החיים ההולכת וגדלה מגיע האתגר של טיפול בהפרעות הקשורות לגיל כמו אוסטיאופורוזיס. למרות שישנן תרופות יעילות לטיפול במחלת עצם מטבולית זו, הן עשויות להיות יקרות ויש להן תופעות לוואי, המגבילות את זמינותן לאנשים מסוימים. בחיפוש אחר מועמדים לתרופות חלופיות, חוקרים מדווחים ACS Central Science גילו ושיכפלו באופן מלא תרכובת ממקור בוטני, ג'ינסנג נשי, בעלת פעילות אנטי-אוסטיאופורטית חזקה בבדיקות תא.
אוסטאופורוזיס ומסת עצם נמוכה משפיעים על 54 מיליון מבוגרים אמריקאים מעל גיל 50, על פי הקרן הבינלאומית לאוסטאופורוזיס. המחלה עלולה להתקדם לנכות משמעותית, כגון שברים בירך ובעמוד השדרה, ולעומסים כלכליים, כגון אובדן שכר ואשפוז. מספר תרופות הוכחו כיעילות במניעת אובדן עצם או בקידום היווצרות עצם, אך לכל אחת יש תופעות לוואי אפשריות, כולל פגיעה בעצמות הלסת והרגליים. בחיפוש אחר טיפולים אלטרנטיביים, Hao Gao, Xin-Luan Wang ועמיתיו פנו לג'ינסנג נשי (אנג'ליקה סיננסיס), אשר כבר זמן רב בשימוש ברפואה סינית מסורתית לטיפול באוסטיאופורוזיס.
החוקרים ביצעו מיצוי כימי על צמח המרפא וזיהו שתי תרכובות חדשות, המכונות אותן פלקרינפטליד A ו-B, שלא היו דומות מבחינה מבנית לשום דבר שהתגלה בעבר בג'ינסנג נקבה. הם גם קבעו מבשרים ביו-סינתטיים פוטנציאליים ומסלולים מטבוליים שבהם משתמשים הצמחים ליצירת תרכובות אלו. לאחר מכן, עם מנגנונים אלה כנקודות מוצא, הצוות הגה שיטות סינתזה במעבדה ויצר את התרכובות בכמויות מספיקות לבדיקה ביולוגית. בהשראת היעילות המסורתית של ג'ינסנג נשי, הצוות בדק את התרכובות על השפעתן על היווצרות תאים הנקראים אוסטאוקלסטים, המקלים על אובדן עצם. הם הבחינו שרק Falcarinphthalid A ומבשריו הראו פעילות מעכבת אוסטאוקלסט והשפעה אנטי-אוסטיאופורטית. ניתוח נוסף הראה ש-falcarinphthalid A חסם מסלולים מולקולריים מרכזיים המעורבים ביצירת אוסטאוקלסטים. החוקרים אומרים כי מחקר זה פותח את האפשרויות לטיפולי אוסטאופורוזיס חדשים המבוססים על תרכובת הג'ינסנג הנשית, בין אם בצורתה הנוכחית ובין אם כתבנית מבנית להמשך פיתוח תרופות.
