בסביבות רועשות, אורגניזמים מבדילים בין צלילים שהם רוצים לזהות מרעש מפריע כדי לשפר את התפיסה שלהם לגבי קולות המטרה. תהליך זה נשמר באופן נרחב על פני מינים, כולל ציפורים, תנינים, חמוסים ובוגרים אנושיים. אבל כמה מוקדם בחיים מתגלה היכולת הזו? בחדש JNeurosci נייר, פרהין אחמד, צ'יאנקסון ג'נג ועמיתיו באוניברסיטת וושינגטון חקרו האם גם תינוקות משתמשים במנגנון השמור מבחינה אבולוציונית לזיהוי צלילים בסביבות רועשות.
החוקרים תיעדו את הפעילות המוחית של 53 תינוקות ו-20 מבוגרים כאשר המשתתפים האזינו לרמקולים בסביבות שונות: בסביבה אחת היה רק רמקול, בסביבה אחרת היה רעש מסביב שהגיע מאותו מיקום של הדובר, ובסביבה שלישית היה רעש שהגיע ממיקום שונה מהדובר.
גם תינוקות וגם מבוגרים השתמשו במיקום הקול כדי לעקוב אחר רמקולים, אבל תגובות המוח שלהם היו שונות. במבוגרים, הייתה הפעלה נרחבת של קליפת המוח ואילו לתינוקות הייתה פעילות מוגבלת יותר בקליפת המוח.
בסיכום העניין העיקרי מהמחקר הזה, אומר אחמד, "למרות מוחם הבוסרי, תינוקות עדיין מסוגלים לעשות שימוש ברמזים מרחביים בשלב מוקדם בחיים כדי לעזור להם לשמוע את הקול הרלוונטי בסביבה רועשת."
