בעונה השלישית של סדרת הטלוויזיה המצליחה הלוטוס הלבן, הדמות ויקטוריה רטליף לוקחת את התרופה נוגדת החרדה המרשם lorazepam כדי לעזור עם החרדה החברתית וחוסר היכולת שלה לישון. שימוש מזדמן שלה בבנזודיאזפין רב עוצמה – לעתים קרובות בשילוב עם יין לבן – מוביל לכך שהיא הופכת למופת בעליל, מטלטלת את דבריה ונרדמת בארוחת הערב.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מצא שתיאור השימוש ב-lorazepam של התוכנית היה קשור לעלייה בחיפושים בגוגל אחר התרופה, כולל שאילתות הקשורות לרכישתה באינטרנט.
הממצאים מצביעים על כך שהתוכנית יצרה 1.6 מיליון יותר חיפושים אחר lorazepam במהלך תקופה של 12 שבועות ממה שהיה צפוי בדרך כלל לתקופת הזמן. עלייה זו בעניין לא נצפתה עבור בנזודיאזפינים אחרים שנרשמו בדרך כלל, כגון אלפרזולם וקלונאזפם, שלא הוזכרו בתוכנית.
"זו תופעה מעניינת מאוד של האופן שבו מדיה בידורית יכולה באמת לשקף ולהניע התנהגות אנושית", אמר הסופר הראשי קווין יאנג, MD, רופא תושב במחלקה לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סן דייגו.
המחקר גם ניתח חיפושים כיצד והיכן ניתן לרכוש לוראזפאם באינטרנט.
"ראינו עליות משמעותיות בחיפושים הקשורים גם לרכישת lorazepam", אמר הסופר הבכיר אריק ליאס, Ph.D., MPH, עוזר פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור ואריכות ימים אנושית באוניברסיטת UC San Diego הרברט ורטהיים ופקולטה קשורה במכון קוואלקום. "זה מראה שאולי יש תת-קבוצה של אנשים שבאמת רוצים להבין איך להשיג את התרופה הזו באינטרנט."
במהלך העונה, ויקטוריה רטליף מציעה לוראזפאם לבעלה טימותי, שבסופו של דבר גונב לה את הכדורים ומפתח תלות בתרופה על רקע משבר כלכלי אישי.
"לא רק שהוא היה לוקח את זה, אלא הוא גם היה משלב את זה עם אלכוהול, שאנחנו יודעים שהוא מאוד מסוכן", אמר יאנג. "לטיפול בחרדה, לוראזפאם נרשמים בדרך כלל לטווח הקצר מכיוון ששימוש ארוך טווח עלול להוביל לסובלנות ותלות, כמו גם שימוש לרעה. מחקרים הראו שכמעט אחד מכל חמישה אנשים שרושמים לבנזודיאזפינים בסופו של דבר משתמש בהם לרעה."
זה מדאיג מכיוון שהתוכנית הדגישה את היתרונות של שימוש ב-lorazepam, לא את הסיכונים הפוטנציאליים, כמו תלות, דיכאון נשימתי והפרעות קוגניטיביות, לפי יאנג.
"זה לא ממש הציג אף אחת מההשפעות השליליות שעלולות לנבוע מלקיחת יותר מדי או מהפסקה פתאומית", אמר.
יאנג ממליץ לתעשיית הבידור ומפיקי התוכניות לשים לב להשפעה הפוטנציאלית של שימוש בסמים המתוארים על התנהגות הצופים ולפתח שיטות עבודה מומלצות סביב סוג זה של תוכן, שיכולות לכלול אזהרות בתחילת כל פרק ובסוף. הוא גם ממליץ למנועי חיפוש לספק אזהרות אינפורמטיביות כאשר אנשים מחפשים כיצד להשיג את התרופה באינטרנט, תוך התמקדות במידע מדויק, מבוסס ראיות ובמשאבי תמיכה.
עבור הצופים, יאנג מציע לנקוט בגישה סקפטית בעת חיפוש מידע באינטרנט.
"ההצעה שלי תהיה לקחת את כל מה שמוצג בתקשורת, בין אם זה בטלוויזיה, בקולנוע או במוזיקה, עם גרגר מלח", אמר. "זה מראה רק היבט אחד של התרופה, ושישנם חסרונות אפשריים. אבל בסופו של דבר, לגבי דברים כמו תרופות, חשוב לדבר עם הרופא שלך."
המחקר פורסם ב-14 בנובמבר 2025 ב פורום בריאות JAMA.
