מחקר של חוקרים מאוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת קליפורניה סן דייגו שופך אור על היבט שלא היה מובן בעבר של הישנות סרטן השד: כיצד תאים סרטניים שורדים במח העצם למרות טיפולים ממוקדים.
המאמר, "סרטן השד שמתפשט למח העצם רוכשים פנוטיפים אגרסיביים דרך מנהרות גידול-סטרומה הקשורות ל-CX43", מופיע ב- Journal of Clinical Investigation.
סרטן שד חיובי לקולטן אסטרוגן הוא הצורה הנפוצה ביותר של המחלה, ותאי סרטן מסוג זה יכולים לחיות שנים – או אפילו עשרות שנים – במח העצם לאחר הפוגה.
התמדה של תאים אלו במח מובילה לחזרת המחלה בחלק גדול מהחולים (כ-40%).
חזרה זו יכולה ללבוש צורה של סרטן עצמות אגרסיבי במיוחד עם תסמינים כמו שברים בעצמות והיפרקלצמיה.
התאים יכולים להתפשט גם לאיברים אחרים, ולגרום למחלה חוזרת שכרגע היא חשוכת מרפא.
כדי להבין טוב יותר כיצד תאים סרטניים אלו שורדים, ומדוע הם גורמים למחלה חוזרת אגרסיבית כל כך, חוקרים חקרו מה קורה לתאים המפוזרים הללו במח העצם.
הממצא העיקרי שלהם היה המנגנון שבאמצעותו סוג תאים תקין, תאי גזע מזנכימליים, במח העצם תומך בתאי הסרטן.
"גילינו שתאי סרטן השד דורשים מגע ישיר עם תאי גזע מזנכימליים", אמר גארי לוקר, MD, ראש מעבדת Luker של UM בתוך המרכז להדמיה מולקולרית, ומחבר בכיר בעיתון.
"התאים הסרטניים שואלים פיזית מולקולות-;חלבונים, RNA שליח; ישירות מתאי הגזע המזנכימליים. בעצם תאי הגזע המזנכימליים פועלים כשכנים נדיבים מאוד בתרומה של דברים שהופכים את התאים הסרטניים לאגרסיביים יותר ועמידים יותר לתרופות".
בניסויי מעבדה, מגע בין תאים סרטניים ותאי גזע מזנכימליים גרם לשינויים במאות חלבונים.
ניתוח נוסף של אילו חלבונים אפשרו את הישרדותם של תאי סרטן השד הובילו את החוקרים להתמקד ב-GIV, הידוע גם בשם Girdin.
המאמר מציין ש-GIV מניע "פולשנות, עמידות כימות ורכישה של פוטנציאל גרורתי במספר סוגי סרטן".
GIV הופך את התאים הסרטניים הללו לעמידים במיוחד לטיפולים ממוקדי אסטרוגן, כגון התרופה טמוקסיפן.
החוקרים מקווים שהבנה זו של מנגנון הישרדות תאי סרטן תוביל יום אחד לטיפולים שימנעו מסרטן שד חיובי לקולטן אסטרוגן לחזור.
תאים ישנים יכולים להתעורר מחדש ולגרום לסרטן שד חיובי לקולטן אסטרוגן להישנות שנים – במקרים מסוימים גם עשור לאחר שהאמינו שהחולים נמצאים בהפוגה.
מכיוון שתאים סרטניים אלו 'לווים' חלבונים חיוניים מתאי גזע במח העצם דרך מנהרות סלולריות – בדומה להברחה; גישות למיקוד המנהרות או החלבונים שהם מבריחים יכולים לסייע במניעת הישנות וגרורות של סרטן שד חיובי לקולטן אסטרוגן".
Pradipta Ghosh, MD, מחבר מחקר, פרופסור במחלקות לרפואה ורפואה סלולרית ומולקולרית, בית הספר לרפואה בסן דייגו באוניברסיטת קליפורניה
