יותר ממחצית מהסטודנטים בקולג' בודדים – ואלו שמשתמשים הכי הרבה במדיה החברתית צפויים במיוחד להרגיש מבודדים, כך עולה ממחקר שנערך בקרב עשרות אלפי בני 18 עד 24 בארה"ב.
רק 16 שעות בשבוע, או שעתיים בערך ביום, ברשתות החברתיות נקשרו עם סיכויים גבוהים יותר של בדידות, מאמר חדש שנערך בביקורת עמיתים ב- Journal of American College Health דוחות.
מחברי המחקר אמרו שמוסדות אקדמיים צריכים לחנך את הסטודנטים על השפעות השימוש במדיה החברתית ולעודד אותם לקבוע מגבלות זמן.
החוקרת ד"ר מדלין היל, כיום עוזרת פרופסור באוניברסיטת אוהיו, שהובילה את המחקר בעת שהשלימה את עבודת הדוקטורט שלה בבית הספר לשירותי אנוש של אוניברסיטת סינסינטי באביב 2025, מסבירה: "אנחנו יודעים שאנשים בודדים נוטים יותר להיכנס לדיכאון. אנחנו גם יודעים שלאנשים בודדים יש סיכוי גבוה יותר למות מוקדם.
"הבגרות הצעירה היא תקופה של שינויים רבים, מיציאה מהבית בפעם הראשונה, ועד תחילת לימודים בקולג' ויצירת חברויות חדשות, וחיוני שמכללות ואוניברסיטאות יעשו כל שביכולתם כדי לעזור לסטודנטים שלהם ליצור קשרים עם אחרים".
מחקרים קודמים מצאו כי אינסטגרם, פייסבוק וסנאפצ'ט הם אתרי המדיה החברתית האהובים על מבוגרים צעירים.
עבודות אחרות מראות ששימוש מופרז במדיה החברתית יכול להותיר פחות זמן למפגשים חברתיים פנים אל פנים. עם זאת, מחקר על האם זה מוביל לבדידות הביא לתוצאות מעורבות.
כדי להתמודד עם זה, ד"ר היל ועמיתיו ניתחו נתונים של 64,988 בני 18 עד 24 מיותר מ-120 מכללות שהשתתפו בסקר ארצי.
בדידות נמדדה על ידי שאלת אותם באיזו תדירות הם מרגישים מנותקים, חסרי חברות או מרגישים מבודדים.
המחקר מצא כי:
- 54% מהתלמידים היו בודדים. זה עולה בקנה אחד עם מחקרים אחרונים אחרים מארה"ב.
- סטודנטיות ושחורות במיוחד כדי לומר שהם בודדים.
- סטודנטים שלמדו קורסים היברידיים היו פחות בודדים מאלו שלמדו פנים אל פנים, אולי בגלל שהם עדיין יכלו לראות את חבריהם הוותיקים.
- חברי אחוות ואחוות היו מהסיכויים הנמוכים ביותר להיות בודדים, אולי בגלל יותר הזדמנויות להשתתף במסיבות ובכינוסים אחרים.
- אלה שגרו בבית היו בודדים יותר מאלה עם מגורים בקמפוס.
התלמידים נשאלו גם כמה שעות הם בילו ברשתות החברתיות בשבוע טיפוסי.
כ-13% מהם השתמשו במדיה חברתית בצורה מוגזמת, כלומר לפחות 16 שעות בשבוע, וככל שהם השתמשו בה יותר, כך גדל הסיכוי שלהם להרגיש בדידות.
- אלו שהשתמשו בו במשך 16 עד 20 שעות בשבוע היו בסבירות גבוהה ב-19% לומר שהם בודדים מאשר אלו שלא השתמשו בו כלל.
- 21 עד 25 ו-26 עד 30 שעות בשבוע היו קשורים בסבירות גבוהה יותר של 23% ו-34% לבדידות, בהתאמה.
- למשתמשי המדיה החברתית הכבדים ביותר (לפחות 30 שעות בשבוע) היה סיכוי גבוה יותר ב-38% לדווח על בודדים.
מחברי המחקר מודים שהם לא יכולים להיות בטוחים אם שימוש מוגזם במדיה חברתית מוביל לבדידות או להיפך. הם חושדים שזה קצת משניהם. חלק מהסטודנטים המשתמשים במדיה חברתית עלולים להפוך לבודדים מכיוון שיש להם פחות זמן לראות חברים באופן אישי. בינתיים, חלק מאלו הבודדים עשויים למצוא תמיכה חשובה ברשת.
המחברים גם מציינים שייתכן שחלק מהסטודנטים העריכו פחות את משך הזמן שהם מבלים באינטרנט.
עם זאת, הם מאמינים שהתמודדות עם שימוש מופרז במדיה חברתית עשויה להוריד את רמות הבדידות.
מחברת הבכירה של המאמר, ד"ר אשלי ל. מריאנוס, מאוניברסיטת סינסינטי, מדגישה את החשיבות של ממצאים אלה: "תוצאות אלו מדגישות עד כמה הבדידות נפוצה בקרב סטודנטים, ומדגישות ששימוש מוגזם במדיה חברתית עשוי להחליף את האינטראקציות המשמעותיות המגנות על בריאותם הנפשית. אסטרטגיית בריאות ציבורית להילחם בבדידות זו היא לחזק את הקשרים החברתיים של סטודנטים ותומכים בפידמיה שלהם.
ד"ר היל, שהתמחות המחקר שלו היא להתמקד בהבנה ובשיפור התנהגויות בריאותיות כמו שימוש במדיה חברתית בקרב ילדים ומבוגרים צעירים, מסכמת: "מוסדות אקדמיים צריכים לחנך את תלמידי המכללות על ההשפעות השליליות הפוטנציאליות של שימוש מופרז במדיה חברתית, לרבות בדידות.
"עזרה לתלמידים להבין כיצד שימוש מוגזם במדיה החברתית יכול להשפיע על רווחתם עשויה להוביל לכך שחלק מהם יעריכו כמה זמן הם מבלים בזה. לאחר מכן הם עשויים לקצץ בכך או אפילו להגדיר לעצמם מגבלות זמן.
"על המוסדות לפעול גם כדי לעודד סטודנטים להשתתף באירועים חברתיים בקמפוס".
