רעלן בחיידק שהוא אחד הגורמים השכיחים ביותר למחלות הנישאות במזון מאיץ את התפשטות גידולי המעי הגס לחלקים אחרים בגוף, כך מצא מחקר בראשות חוקרי UF Health Cancer Center ומשתפי פעולה בינלאומיים.
הממצאים, שפורסמו ב-2 בדצמבר בכתב העת מארח סלולרי ומיקרוביכול לסלול את הדרך לכלים חדשים לאיתור מוקדם של סרטן המעי הגס גרורתי ובסופו של דבר יכול לעזור לקבוע חולים שזקוקים לטיפולים אגרסיביים יותר.
"עבודה זו תורמת להבנה חדשה של האופן שבו רעלנים חיידקיים מקדמים גרורות של המעי הגס, פותחת גישות סקר חדשניות לניבוי חולים בסיכון", אמר כריסטיאן ג'ובין, Ph.D., פרופסור לרפואה של Gatorade במכללת UF לרפואה. פיקח על המחקר החדש, שהפוסט-דוקטורט לשעבר שלו, ז'ן הי, MD, החל במעבדתו של ג'ובין.
המיקרוביוטה של המעי היא אוסף המיקרואורגניזמים החיים במעיים. ידוע כי מיקרואורגניזמים אלו ממלאים תפקיד רחב בבריאות, החל מעיכול ועד ויסות מערכת החיסון. הם גם משפיעים על התפתחות והתפשטות של מספר סוגים של סרטן, כולל המעי הגס.
Campylobacter jejuni (C. jejuni) הוא חיידק הגורם ליותר מ-2 מיליון מקרים של מחלות הקשורות לשלשול מדי שנה בארצות הברית. לחלק ממיני C. jejuni יש רעלן הנקרא cytolethal distending toxin, או CDT. ג'ובין, מנהיג שותף של תוכנית המחקר האימונו-אונקולוגיה והמיקרוביום של מרכז הבריאות לסרטן של UF, והמעבדה שלו הראו בעבר שהרעלן הזה חיוני לגרימת סרטן המעי הגס בעכברים.
במחקר החדש, הצוות יצא לגלות כיצד החיידקים משפיעים על התפשטות הסרטן. סרטן המעי הגס הוא הגורם השני למוות מסרטן בארצות הברית, אך כאשר הוא נתפס מוקדם, לפני שהתפשט, שיעור ההישרדות היחסי לחמש שנים הוא כ-90%. גרורות, או גידולים משניים הנוצרים הרחק מאתר הסרטן הראשוני, הן הגורם העיקרי למוות מסרטן, ואפשרויות הטיפול בחולים אלו נותרו מוגבלות.
הצוות של ג'ובין השווה לראשונה את נוכחות C. jejuni ברקמות מ-34 חולים עם סרטן מעי גס ראשוני שבסופו של דבר פיתחו גרורות עם 37 חולים שלא פיתחו גרורות בתוך תקופת מעקב של שלוש שנים.
הם מצאו נוכחות משמעותית של החיידקים בחולים עם גרורות. יש לציין כי לחולים עם רמות ניתנות לזיהוי של החיידקים הייתה תחזית ירודה משמעותית מאלו ללא. הצוות אישר את הממצאים הללו במערכות נתונים לאומיות גדולות של דגימות גידול.
ממצאים אלו אישרו כי CDT חיוני לתפקיד החיידק בקידום התפשטות הסרטן. כאשר חיידקים המייצרים CDT עוברים לגידולים מחוץ למעיים, נראה שזה מאיץ את התפשטות הגידולים הללו".
כריסטיאן ג'ובין, Ph.D., הפרופסור הנכבד לרפואה של Gatorade, UF College of Medicine
באמצעות עכברי מעבדה עם גידולי ריאות וכבד גרורתיים, רקמת סרטן המעי הגס אנושית ומודלים תלת מימדיים של סרטן המעי הגס והחלחולת העשויים מתאי חולה, החוקרים הראו כיצד הרעלן החיידקי מקדם את התפשטות הסרטן. הם גילו ש-CDT הוביל לביטוי מוגבר של מספר סוגים של אנזימים והפעיל סוג של איתות בתאי סרטן הקשורים לגרורות.
מספר ניסויים קליניים בודקים תרופות שמטרתן להפריע למסלול איתות התא, כלומר הממצאים עשויים להנחות את הפיתוח של טיפולים חדשים, אמרו החוקרים.
החוקרים גם גילו חיידקים חיים מגידולים מחוץ למעיים, מה שמצביע על כך שהגידולים יצרו סביבה ידידותית לצמיחתם. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין כיצד נדדו החיידקים לאתרי הגידול וכיצד הרעלן מפעיל את מסלולי האיתות.
Raad Gharaibeh, Ph.D., פרופסור חבר מחקר בחטיבה לגסטרואנטרולוגיה, הפטולוגיה ותזונה במכללה לרפואה של UF ומנהל הגנומיקה המיקרוביאלית במרכז UF Health Cancer, היה גם מחבר שותף במחקר.
