רמות מתכות כבדות מדאיגות שנמצאו במוצרי קקאו בארה"ב

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת גבולות בתזונהחוקרים העריכו את רמות המתכות הכבדות במוצרי צריכה מבוססי קקאו בארצות הברית במשך תקופה של שמונה שנים.

לימוד: ניתוח מתכות כבדות רב-שנתי של 72 מוצרי שוקולד מריר וקקאו בארה"ב. קרדיט תמונה: DesignMarjolein / Shutterstock.com

זיהום מתכות כבדות בקקאו

מוצרי מזון לקקאו עשירים בפוליפנולים תזונתיים הקשורים ליתרונות בריאותיים רבים. הקרבה של שדות קקאו למקורות זיהום אחרים עלולה להוביל לזיהום מתכות כבדות במוצרי שוקולד מריר. למעשה, מספר מחקרים דיווחו על נוכחות של מתכות כבדות כגון עופרת, קדמיום וארסן במוצרים אלה; עם זאת, היקף הזיהום הזה עדיין לא ברור.

חשיפה לקדמיום נקשרה להשפעות בריאותיות שליליות שונות, שחלקן כוללות מחלות לב וכלי דם, אי ספיקת כליות, פגיעה קוגניטיבית, סוכרת, סרטן ואוסטיאופורוזיס. לכן, מומלץ מאוד לשפר את איכות המזון, במיוחד עבור ילדים צעירים ונשים בהריון.

לגבי המחקר

החוקרים בחנו 72 מוצרי קקאו עבור נוכחות של קדמיום, ארסן ועופרת בין השנים 2014 ו-2022. ערכי סף שימשו להערכת חשיפה למתכות כבדות על סמך רמות המינון המקסימלי המקובל של Prop 65 (MADLs) של 0.50 מיקרוגרם (מיקרוגרם) לעופרת , 4.10 מיקרוגרם לקדמיום ו-10 מיקרוגרם לארסן מדי יום.
מוצרי קקאו נרכשו מחנויות אינטרנט של צד שלישי, מאתרי יצרנים או ספקים וחנויות פיזיות. כל הפריטים היו במקור מקומי או אירופאי ונרכשו בארץ.

ניתוח תכולת העופרת כלל עיכול דגימות עם חומצה הידרוכלורית מרוכזת בדרגת מתכת, מי חמצן וחומצה חנקתית לפני דילולן ל-50 מ"ל עם מים מפושטים. בדיקת קדמיום וארסן כללה עיכול דגימות עם חומצה חנקתית בריכוז עקבות מתכת ולאחר מכן דילולן ב-200 מ"ל של מים מופחתים. השתמשו בספקטרוסקופיה של מסה פלזמה בשילוב אינדוקטיבי (ICP-MS) לקביעת ריכוז מתכות כבדות.

כיולים נקבעו ב-0.001, 0.05, 0.10 ו-0.5 חלקים למיליון (ppm). שתי מעבדות עצמאיות בדקו מחדש דגימות שחרגו מדידות אלו.

רגרסיות ליניאריות רב-משתניות אקראית וקבועה שימשו להערכת ההשפעות של אישורים ספציפיים ושל צד שלישי על ריכוזי עופרת, ארסן וקדמיום תוך שליטה על השנה הקלנדרית. תחזיות ליניאריות שוליות אפשרו לחוקרים להעריך את השפעת השנה על זיהום מתכות כבדות.

התאמות בונפרוני נוצלו להשוואות שוליות. יתר על כן, נעשה שימוש בדוגמנות ריבועים קטנים מסוג רב-משתנים כדי לקבוע את חוסנם של הממצאים ולהעריך את ההשפעה של שנות עוקבה על זיהום מתכות כבדות. מבחן ה-T של Welch שימש להערכת תפקידן של תרכובות אורגניות בהקשר של מתכת.

ממצאי המחקר

כ-43%, 35% ו-0% ממוצרי הקקאו חרגו מהמגבלות המותרות עבור ריכוזי עופרת, קדמיום וארסן, בהתאמה, בעוד ש-97% היו מתחת לערכי הסף של עופרת שהוטלו על ידי מינהל המזון והתרופות של ארצות הברית (FDA).

בין כל הדגימות, הכמויות הממוצעות של עופרת וקדמיום עלו על רמות Prop 65 MADL ב-0.6 ו-4.4 מיקרוגרם למנה, בהתאמה. עם זאת, הכמויות החציוניות של עופרת וקדמיום היו נמוכות יותר, ב-0.4 ו-3.0 מיקרוגרם ליום, בהתאמה, בהשוואה ל-Prop 65 MADLs הזהירים, מה שמצביע על כך שייתכן כי לחריגות של מוצרי קקאו הייתה השפעה משמעותית על תוצאות אלו.

תוצאות אלו מצביעות על כך שזיהום מתכות כבדות ביותר ממחצית מהמוצרים שנבדקו עשוי שלא להוות סיכונים משמעותיים לאדם הממוצע בעת צריכת מנה בודדת. עם זאת, צריכת שתי מנות או יותר מדי יום, בשילוב עם צריכת מקורות מתכת כבדה שאינה מקורה בקקאו, עשויה להגביר את החשיפה למתכות כבדות לרמות מעל ערכי MADL.

למוצרי קקאו אורגניים היו רמות קדמיום גבוהות משמעותית ב-3.2 מיקרוגרם למנה מאשר שוקולד מריר או קקאו. מוצרים אורגניים היו גם בעלי סיכוי גבוה יותר לריכוז גבוה יותר של קדמיום ועופרת.

ה-FDA לא יצר רמות התייחסות ביניים (IRL) עבור קדמיום או ארסן; עם זאת, רמות העופרת נמוכות בהרבה מהמגבלות החוקיות בארה"ב לנשים הרות וילדים מתחת לגיל שבע. אישורי סחר וסימנים אורגניים אינם מורידים את רמות העופרת, הקדמיום או הארסן. דגימות שהתקבלו בשנים 2016, 2019 ו-2022 הראו ריכוזי מתכות כבדות נמוכות יותר מדגימות 2014, עם ריכוזי עופרת נמוכים משמעותית בין 2022 ל-2019.

מסקנות

רבים ממוצרי הקקאו שנבדקו במחקר הנוכחי היו מזוהמים ברמות קדמיום ועופרת שעלולות לחרוג מהמגבלות החוקיות של Prop 65. לפיכך, נותר צורך דחוף בשיפור ניטור המזון ובמחקר נוסף על חשיפה מצטברת למתכות כבדות מדיאטות.