מחלת לב היא המחלה הרוצחת מספר אחת בעולם. עלייה בכולסטרול ודיסליפידמיה בילדים ובני נוער מגבירים את הסיכון למוות בטרם עת באמצע שנות הארבעים ולטרשת עורקים תת-קלינית באמצע שנות העשרים. בקרב בני נוער ללא תנאים גנטיים לרמות כולסטרול גבוהות, השכיחות של כולסטרול מוגבר ודיסליפידמיה היא 20% שעלתה ל-25% עד אמצע שנות העשרים.
המחקר הנוכחי השתמש בנתונים מקבוצת הילדים של שנות ה-90 של אוניברסיטת בריסטול, הידוע גם בשם Avon Longitudinal Study of Parents and Children. בסך הכל נכללו בניתוחים 1,595 מתבגרים, 640 גברים ו-955 נשים. המתבגרים היו בני 17 בתחילת המחקר, והם היו במעקב עד גיל 24. רמות הכולסטרול ועדויות לנזק לבבי הוערכו בתחילת המחקר ובמעקב. סימנים לפגיעה במבנה הלב הם היפרטרופיה של חדר שמאל ועובי דופן יחסי גבוה, בעוד שסימנים לנזק בתפקוד הלב הם חוסר תפקוד דיאסטולי של חדר שמאל ולחץ מילוי מוגבר של החדר השמאלי.
עם בקרה נרחבת על מסת שומן, מסת שריר, אינסולין, גלוקוז, דלקות, לחץ דם, מצב עישון, זמן בישיבה, פעילות גופנית, מצב סוציו-אקונומי והיסטוריה משפחתית של מחלות לב וכלי דם, ושימוש בנקודות חיתוך של מבוגרים לאבחון נזק ללב , נצפה שהעלייה בכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה, ורמות הכולסטרול הכוללות הגדילו את הסיכון לפגיעה מוקדמת בלב ב-18-20%. ואילו עלייה בטריגליצרידים הכפילה ושלישה את הסיכון לנזק מוקדם מבני ותפקודי ללב במהלך שבע שנות המעקב.
הממצאים גילו כי זכרים ונקבות כאחד הושפעו כאחד, וכי משקל תקין ולחץ דם תקין לא הגן על הלב מההשלכה השלילית של עליית כולסטרול. התגלה שבעוד שעלייה בכולסטרול תרמה 30% לנזק הישיר של הלב, גם עלייה במסת השומן וגם לחץ דם תרמו בעקיפין 40% לנזק ללב. 30% הנותרים יכולים להיות מוסברים על ידי גנטיקה וזמן ישיבה.
הנחיות בריאות ממליצות בדרך כלל על בדיקת כולסטרול עד גיל 40 שנים. עם זאת, אנו רואים את העדות הראשונה להשפעות הקטסטרופליות של רמות כולסטרול גבוהות על הלב יותר משני עשורים קודם לכן. המתנה לגיל 40 שנים עלולה לגרום ל-1 מכל 5 מהאוכלוסייה הבוגרת לפתח בעיות לב הניתנות למניעה שהטיפול יקר מאוד.”
אנדרו אגבאג'ה, רופא עטור פרסים ואפידמיולוג קליני לילדים, אוניברסיטת מזרח פינלנד
"לאחרונה, גילינו שזמן ישיבה מוגבר מהילדות תרם ל-70% מהעלייה ברמת הכולסטרול לפני אמצע שנות העשרים וכי עיסוק בפעילות גופנית קלה יכול להפוך לחלוטין מוגבר כולסטרול ודיסליפידמיה. ביחד, ממצאים אלה מצביעים על כך שהיות בישיבה היא השורש של בעיות בריאות, ויושבות בילדות ובני נוער היא כרטיס חד-כיווני למחלות לב וכלי דם ולמוות בטרם עת.."
"כדי להפחית את הסיכון לדיסליפידמיה, מומחים הציעו בדיקת שומנים אוניברסלית לילדים, כולל אימוץ פוטנציאלי של 'דרכון כולסטרול למתבגרים' כדי לעזור לעקוב אחר העלייה ברמות הכולסטרול ולהתחיל טיפול מונע בזמן באוכלוסייה הצעירה. המחקרים האחרונים שלנו תורמים כעת ראיות חזקות יותר שעשויות להקל על לב בריא יותר. לכן, מומחי בריאות הציבור, רופאי ילדים, הורים וקובעי מדיניות בריאות צריכים לעודד בדיקות כולסטרול מוקדמות, במיוחד בשנות העשרה", ממשיך אגבג'ה.
קבוצת המחקר של ד"ר אגבג'ה (urFIT-ילד) נתמכת על ידי מענקי מחקר מקרן ג'ני ואנטי וויהורי, הקרן המרכזית לקרן התרבות הפינית, קרן התרבות הפינית צפון סאבו האזורית, קרן המחקר אוריון, קרן ארנה קוסקלו, קרן אנטי וטיינה סוינין, קרן פאולו, קרן Yrjö Jahnsson, קרן Paavo Nurmi, הקרן הפינית לחקר לב וכלי דם, קרן אידה מונטין, קרן אוניברסיטת קואופיו, הקרן לחקר ילדים וקרן אלפרד קורדלין.
