נוכחותם של מיקרו-פלסטיק בגידולי הערמונית מצביעה על סיכונים בריאותיים פוטנציאליים, וחוקרים קוראים לערוך מחקרים דחופים כדי לחקור כיצד אוכל לקחת-אאוט עשוי לגרום לחשיפה זו.
מחקר: זיהוי וניתוח של מיקרופלסטיק בפרא-גידול ובגידול של הערמונית האנושית. קרדיט תמונה: Kateryna Kon / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת eBioMedicine, חוקרים ניסו לזהות, לאפיין ולכמת מיקרו-פלסטיק (כולל השפע והסוגים שלהם) שנמצאו ברקמת הערמונית האנושית. הם השתמשו במיקרוסקופיה אלקטרונית סורקת, בספקטרוסקופיה ישירה של אינפרא אדום בלייזר ובפירוליזה-כרומטוגרפיית גז-ספקטרומטריית מסה. הם מצאו נוכחות של שלושה סוגים של מיקרו-פלסטיק גם ברקמת הפרא-גידול וגם ברקמת הגידול: פוליאמיד, פוליוויניל כלוריד ופוליאתילן טרפתלט. בנוסף, זוהה פוליסטירן ברקמת הגידול אך לא הפרה-גידולית. מדדי שפע חשפו בין 181.0 מיקרוגרם/גרם ל-290.3 מיקרוגרם/גרם של מיקרופלסטיק ליחידת רקמה, בגדלים שנעים בין 20 ל-100 מיקרומטר. עם זאת, המחקר ציין שגדלים של חלקיקים מיקרופלסטיים ברקמות הגידול נוטים להיות גדולים יותר (בין 50 ל-100 מיקרומטר) בהשוואה לדגימות פרה-גידוליות, שבהן היו בעיקר חלקיקים בין 20 ל-30 מיקרומטר.
המחקר מדגיש את המתאם החיובי החזק בין צריכת מזון לקחת ושפע פוליסטירן, ומדגיש את הצורך בחלופות אריזות מזון בטוחות יותר. יתר על כן, נוכחותם של מיקרופלסטיק ברקמת הערמונית מעלה שאלות לגבי התפקיד הפוטנציאלי של גורמים סביבתיים בהופעה או בהתקדמות של סרטן הערמונית. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע סיבתיות.
רֶקַע
מיקרופלסטיק (MPs) הם שברי פלסטיק זעירים (<5 מ"מ) הנובעים מהשפלה (בדרך כלל סביבתית) של סחורות פלסטיק. הם נמצאים בכל מקום בטבע והם נבלעים בקלות ונטמעים ברקמות של בני אדם ובעלי חיים אחרים, בהתחשב בגודל החלקיקים הקטנים שלהם. כמות הוכחות הולכת וגדלה מדגישה את הפוטנציאל השלילי לבריאות הציבור של מיקרופלסטיק, ומקשרת חלקיקים אלה עם מחלות שליה, ריאות, דם, מעיים וגונדות. כמו כן, נראה כי מיקרופלסטיק מצטבר ביולוגי על פני שרשראות מזון, וכתוצאה מכך ריכוזים גבוהים יותר ונזק פיזיולוגי לרמות טרופיות גבוהות יותר.
באופן מדאיג, השכיחות העולמית של פלסטיק (ובהרחבה, מיקרופלסטיק) ממשיכה לעלות. ההתפתחות התעשייתית המהירה, גידול האוכלוסיה והמגמות הצרכניות של ה-21רְחוֹב המאה קידמו דפוס זה, והביאו לעלייה של פי 230 בייצור הפלסטיק (2019, 460 טון מטרי) בהשוואה ל-70 שנה בלבד לפני כן (1950, 2 טון מטרי).
לצד השפעותיהם החלקיקיות (הפיזיות), למיקרו-פלסטיק ידוע כי יש זיקה חזקה לחומרי פלסטיק רעילים, לרבות דיבוטיל פתלט (DBP) וביספנול A (BPA), עם תכונות ידועות שמשנות הורמונים, לעתים קרובות מסרטנות. בעוד שההשפעות של מיקרופלסטיק על קומץ סוגי סרטן (למשל דם וריאות) אופיינו בהרחבה, הקשר שלהם לסרטן הערמונית נותר לא ידוע. בהתחשב בשכיחות ההולכת וגוברת של תחלואה ותמותה הקשורים לסרטן הערמונית ברחבי העולם (אחד מסוגי הסרטן הנפוצים ביותר של גברים), הבהרת גורמי הסיכון בהיווצרות סרטן הערמונית היא הכרחית.
לגבי המחקר
מטרת המחקר הנוכחי היא להבהיר את המאפיינים, השפע והסוגים העיקריים של MPs ברקמת הערמונית (באופן ספציפי, פרה-גידול וגידול). נתוני המחקר התקבלו מחולי בית החולים הראשון של אוניברסיטת פקין שעברו כריתת ערמונית רדיקלית בעזרת רובוט (RARP) בין ינואר 2023 ליולי 2024. עם זאת, בשל גודל המדגם הקטן (22 חולים), ייתכן שלא ניתן יהיה להכליל את התוצאות של מחקר חקר זה לכל אוכלוסיות סרטן הערמונית. יש צורך בדגימות גדולות ומגוונות יותר כדי לאמת את הממצאים הללו. קריטריוני ההדרה כללו: 1. מטופלים שעברו טיפול אנדוקריני ניאו-אדג'ובנטי, 2. מטופלים עם סרטן ערמונית קיים בתחילת הדרך, ו-3. חוסר פיקוח מומחה במהלך פרוצדורות RARP.
איסוף הנתונים כלל את הנתונים הדמוגרפיים וההיסטוריה הרפואית של המטופל. איסוף הדגימה כלל כריתת רקמת פרה-גידול וגידול מזווגים (n = 22 כל אחד). כדי לזהות ולאפיין מיקרו-פלסטיק, נעשה שימוש בשתי דגימות מזווגות להדמיית לייזר אינפרא אדום ישיר (LDIR) וניתוח מיקרוסקופ אלקטרוני סריקה (SEM). להערכת שפע, 20 הזוגות הנותרים שימשו לניתוח פירוליזה-כרומטוגרפיית גז-ספקטרומטריית מסה (Py-GC/MS). מסד הנתונים של ספקטרומטריית מסה של המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה (NIST) קיבל התייחסות למאפיינים של מיקרו-פלסטיק.
"11 פולימרי היעד היו פוליסטירן (PS), פוליאתילן (PE), פוליפרופילן (PP), פוליוויניל כלוריד (PVC), פולימתיל מתאקרילט (PMMA), פוליקרבונט (PC), פוליאתילן טרפתלט (PET), פוליאמיד 6 (PA6), פוליאמיד 66 (PA66), חומצה פולילקטית (PLA) ופוליבוטילן טרפתלאט (PBAT)."
הגיל החציוני של אוכלוסיית החולים היה 66.8 שנים, כאשר 50% זוהו כמעשנים ו-36.4% דיווחו על צריכה קבועה של אלכוהול. כמעט 86.4% מהמשתתפים צרכו מים בבקבוקים בתדירות גבוהה, בעוד ש-77.3% דיווחו שצרכו אוכל לקחת. גורמי אורח חיים אלו עשויים לתרום לנתיבי חשיפה למיקרופלסטיק. המשתנים הדמוגרפיים של המשתתפים הוערכו באמצעות סטטיסטיקה תיאורית – אמצעים ותדירויות שימשו לתיאור משתנים רציפים וקטגוריים. השוואות בין קבוצות בוצעו באמצעות Paired ט-בדיקות. מקדמי מתאם חושבו באמצעות פירסון ניתוח מתאם.
ממצאי המחקר
הגיל החציוני של אוכלוסיית החולים היה 66.8 שנים, כאשר אינדקס מסת הגוף הממוצע (BMI) ונפח הערמונית הובהרו כ-25.4 ק"ג/ס"מ2 ו-45.9 מ"ל, בהתאמה. יש לציין כי 50% (n=11) מהחולים היו מעשנים, ו-36.4% (n=8) צרכו אלכוהול באופן קבוע. באופן מדאיג, נמצא כי כמעט כל החולים צורכים לעתים קרובות מים בבקבוקים ארוזים (86.4%) ומזון לקחת (77.3%).
הדמיית LDIR ו-SEM חשפו נוכחות של ארבעה חברי פרלמנט עיקריים (PS, PE, PP ו-PVC) בשני סוגי הרקמות שנותחו. באופן מפתיע, ניתן היה לזהות PS רק מרקמת גידול אך לא רקמת פרה-גידול. כל חברי הפרלמנט שזוהו נעו בגודל של 20 עד 100 מיקרומטר, אבל הרוב מדדו 20 עד 50 מיקרון.
ניתוח Py-GC/MS גילה כי השפע הממוצע של MPs ברקמת פרה-גידול היה 181.0 מיקרוגרם/גרם. לשם השוואה, השפע הממוצע של MP ברקמת הגידול נצפה גבוה באופן משמעותי (290.3 מיקרוגרם/גרם), מה שמצביע על ספיחה/ספיגה MP דיפרנציאלית על פני סוגי רקמות אלה.
למרות מטרת המאמר לפענח את קשרי הסיכון בין חברי פרלמנט וסרטן הערמונית, גודל המדגם הקטן והמגבלות של המתודולוגיה מונעים מסקנות חזקות לגבי סיבתיות. הממצאים, למרות שהם בעלי ערך, משמשים אבן דרך למחקר נוסף, במיוחד בהבנה האם מיקרו-פלסטיק תורם להתפתחות סרטן או פועל כסמנים ביולוגיים לחשיפה. נדרש מחקר נוסף על הקשר הסיבתי בין חברי פרלמנט לסרטן לפני שניתן יהיה להמציא תוכניות פעולה נגד הראשונים.
מסקנות
המחקר הנוכחי בוחן את הקשרים הבריאותיים בין MP לאיבר הערמונית. ממצאי מחקר חושפים כי לפחות ארבעה סוגי מיקרופלסטיק (PS, PE, PP ו-PVC) מוטמעים ברקמת הערמונית בעקבות הצריכה. נמצא כי יעילות ההטמעה משתנה בין סוגי רקמת הערמונית, כאשר רקמת הפרא-גידול מתארת שפע MP נמוך משמעותית (181.0 מיקרוגרם/גרם) בהשוואה לרקמת הגידול (290.3 מיקרוגרם/גרם). יתר על כן, ניתן היה לזהות PS רק מרקמת הגידול ונעדר מרקמת פרה-גידול.
יש לציין כי חקירות התנהגותיות של משתתפים חשפו שימוש תכוף במי שתייה ארוזים ובמזון לקחת, המצביעים על דרכי חשיפה פוטנציאליות ל-MP והדגישו את החלופות הבטוחות יותר לאריזת מזון.
"…המחקר שלנו מספק תובנות חשובות לגבי נוכחותם של חברי פרלמנט בערמונית האנושית ושופך אור על ההשלכות הפוטנציאליות של חברי פרלמנט על בריאות הערמונית. יש לערוך מחקרי אורך עתידיים כדי להגביר את ההבנה של יחסי הגומלין הדינמיים והקשרים הסיבתיים הפוטנציאליים בין חברי פרלמנט לבין בריאות הערמונית לאורך זמן".
