ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, העלה את הטיפול שלו בהפגנות פרו-פלסטיניות בקולג'ים וברחבי העיר בשולחן עגול עם עיתונאים יהודים ביום חמישי, ואמר כי אלימות המשטרה והעמדה הפוליטית שלו לגבי המלחמה בעזה הרחיקו את האלימות והאנטישמיות.
אדמס אמר כי משטרת ניו יורק הקפידה לא לפגוע בחופש הביטוי שכן היא סיירה ביותר מ-4,000 הפגנות מאז המלחמה שהחלה עם פיגועי הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר על ישראל, וביצעה מעצרים רק כאשר פעילים ביצעו תקיפה או הטרדה.
"דחפנו את המעטפה", אמר ליותר משני תריסר כתבים אורתודוקסיים בשיחה בת שעה בבית העירייה. "היינו מאוד ברורים, אנחנו לא הולכים לקבל את זה", אמר.
כמה נבחרי ציבור מתחו ביקורת על אדמס על דחיקת ההפגנות. ראש העיר, שנבחר ב-2021 בתמיכת גושי הצבעה אורתודוכסים, התלהב גם ממנהיגים ערבים ומוסלמים על עמדתו הפרו-ישראלית בדרך כלל לאורך המלחמה. ביום חמישי הוא לא התנצל על התנגדותו לקריאה להפסקת אש בעזה.
"היינו צריכים לוודא שנשלח הודעה חזקה", אמר, כי העיר לא תסבול התקפות על תושבים יהודים או השמדת רכושם. "הבהירות הייתה חשובה. לא שלחנו הודעות מעורבות", המשיך אדמס. "ראיתי את זה קורה בערים אחרות. זה לא קרה כאן". כתוצאה מכך, לדבריו, העיר "יכלה להילחם" על עוצמת ההפגנות "ועכשיו אתה לא רואה הרבה כמו שראית קודם לכן".
פנייה לתמיכה יהודית לקראת בחירות מקדימות לראשות העיר
אדמס עומד בפני משפט באפריל באשמת שוחד והונאה פדרליים, אך בכל זאת אמר שהוא מתכנן להתמודד לבחירה מחדש. שבעה דמוקרטים כבר הכריזו על מועמדותם לאתגר אותו בפריימריז ביוני, כולל המבקרים הנוכחיים והקודמים, בראד לנדר וסקוט סטרינגר; סנסור המדינה זלנור מיירי וג'סיקה ראמוס; חבר האסיפה זהרן ממדאני, מחוקק המדינה לשעבר מייקל בלייק וג'ים וולדן, תובע פדרלי לשעבר.
היהודים מהווים 12% מהעיר, על פי סקר הפדרציה שנערך לאחרונה, ויותר משליש מבני 18 עד 29 מזדהים כאורתודוקסים.
אדמס הכריז על עצמו כ"מכבי של ימינו" במסיבת טרום חנוכה שאירח באחוזת גרייסי בתחילת השבוע. כשביקשתי ממנו להסביר, הוא רק ציחקק.
באירוע בעירייה ביום חמישי, הוא כרס מקלות גזר בזמן שפטפט על ביקוריו באהל – קברו של מנחם מנדל שניאורסון, הרב הראשי הוותיק של תנועת חב"ד. הוא סיפר סיפור מהמירוץ לראשות העיר ב-2021, כשהוא ואנדרו יאנג נאבקו על ההצבעה האורתודוקסית, ודבורה הלברשטאם – שבנה ארי נהרג בהתקפה אנטישמית ב-1994 – אמרה לו שהיא חלמה שהרבי הפציר באדמס לבקר את מקום קברות.
"עשיתי בדיוק את זה," אמר אדמס. "וכפי שאתה יודע, אנחנו עומדים כאן כראש העיר אדמס ולא ראש העיר יאנג".
אדמס לווה בעוזריו הבכירים היהודים, וסמן רשימה של יהודים בממשל שלו, כולל ג'סיקה טיש, ראש ה-NYPD החדש; רוברט טאקר, נציב מכבי האש, פרד קרייצמן, הנציב לענייני קהילה; זך איסקול, הממונה על ניהול חירום; ועוד כמה.
"אתם רואים את עצמכם בממשל שלי, במקום מאוד משמעותי", אמר לכתבים. "אני חושב שזה סמל חזק כשהאנטישמיות במגמת עלייה שיש להם קולות ותומכים חזקים".
