קליפורניה מרחיבה את הגישה לביטוח עבור בני נוער המחפשים טיפול בעצמם

כשהייתה בכיתה ט', פיונה לו נקלעה לדיכאון. היא התקשתה להסתגל לבית הספר התיכון החדש שלה במחוז אורנג', קליפורניה, והרגישה כל כך מבודדת ומותשת שהיא בכתה כל בוקר.

לו רצתה לקבל עזרה, אבל תוכנית Medi-Cal שלה לא תכסה טיפול אלא אם יש לה אישור מהורה או אפוטרופוס.

אמה – חד הורית ומהגרת מסין – עבדה שעות ארוכות כדי לפרנס את פיונה, אחיה וסבתה. למצוא זמן להסביר לאמה מהו טיפול, ולמה היא זקוקה לו, הרגיש כמו מכשול גדול מדי.

"לא הייתי רוצה שהיא תצטרך לחתום על כל הטפסים האלה וללכת איתי לטיפול", אמר לו, כיום בן 18 וסטודנט טרי ב-UCLA. "יש הרבה רטוריקה בתרבויות המהגרים שדאגות לבריאות הנפש וקבלת טיפול לזה היא תופעה מערבית".

בשנתה האחרונה בתיכון, לו הפכה את החוויה הזו לאקטיביזם. היא עשתה קמפיין לשינוי מדיניות המדינה כדי לאפשר לילדים בני 12 ומעלה החיים במשקי בית עם הכנסה נמוכה לקבל ייעוץ לבריאות הנפש ללא הסכמת הוריהם.

באוקטובר של השנה שעברה חתם המושל גאווין ניוסום על חוק חדש המרחיב את הגישה לחולים צעירים המכוסים על ידי Medicaid, הנקרא Medi-Cal בקליפורניה.

לבני נוער עם ביטוח מסחרי יש את הפריבילגיה הזו במדינה כבר יותר מעשור. עם זאת, הורים לילדים שכבר הייתה להם את היכולת לגשת לטיפול בעצמם היו מהקולניים ביותר בהתנגדות להרחבת הסיקור הזה על ידי Medi-Cal.

הורים רבים תפסו את הצעת החוק כדי להעלות תלונות על מידת השליטה שהם מאמינים שיש למדינה על ילדיהם, במיוחד על זהות מגדרית וטיפול.

אמא אחת הופיעה בפוקס ניוז באביב שעבר כינתה את המטפלים בבית הספר "אינדוקטרינרים" ואמרה שהצעת החוק מאפשרת להם למלא את ראשיהם של הילדים ברעיונות על "טרנסג'נדריזם" מבלי שהוריהם ידעו.

ויכוחים אלה חזרו על עצמם במדיה החברתית ובהפגנות שנערכו ברחבי קליפורניה ובחלקים אחרים של המדינה בסוף אוקטובר.

בקפיטול של קליפורניה הצביעו כמה מחוקקים רפובליקנים נגד הצעת החוק, AB 665. אחד מהם היה חבר האספה ג'יימס גלאגר ממחוז סאטר.

"אם הילד שלי מתמודד עם משבר בריאות הנפש, אני רוצה לדעת על זה", אמר גלאגר בעת שדן בהצעת החוק בקומת האסיפה באביב שעבר. "המגמה המוטעית הזו, ולדעתי פסולה, במדיניות שלנו כעת, שממשיכה להדיר הורים מהמשוואה הזו ולומר שאין צורך ליידע אותם היא שגויה".

משכורות המחוקקים במדינה גבוהות מדי עבורם או עבור משפחותיהם כדי להעפיל ל-Medi-Cal. במקום זאת, מוצעת להם בחירה של 15 תוכניות ביטוח בריאות מסחריות, כלומר לילדים כמו של גלאגר כבר יש את ההרשאות שהוא התנגד להן בנאומו.

בעיני לו זה היה מתסכל וצבוע. היא אמרה שהיא חשה שהמתנגדים שהתייצבו מול AB 665 בשימועי חקיקה הם בעיקר הורים ממעמד הביניים שמנסים לחטוף את הנרטיב.

"זה לא אותנטי שהם דגלו נגד מדיניות שלא תשפיע ישירות עליהם", אמר לו. "הם לא מבינים שזו מדיניות שתשפיע על מאות אלפי משפחות אחרות".

נותני החסות של א.ב 665 הציגו את הצעת החוק כעדכון הגיון לחוק קיים. בשנת 2010, מחוקקים בקליפורניה הקלו על צעירים לגשת לטיפול נפשי חוץ ולמקלטי חירום ללא הסכמת הוריהם על ידי הסרת הדרישה שהם נמצאים במשבר מיידי.

אבל ברגע האחרון, מחוקקים בשנת 2010 הסירו את הרחבת הכיסוי לבני נוער על ידי Medi-Cal מסיבות עלות. יותר מעשור לאחר מכן, AB 665 נועד לסגור את הפער בין הביטוח הציבורי לפרטי וליישר את המגרש.

"זה קשור לשוויון", אמרה חברת האסיפה וונדי קאריו, דמוקרטית בלוס אנג'לס ומחברת החוק.

החוק המקורי, שהסדיר את תוכניות הביטוח הפרטיות, עבר בתמיכה דו-מפלגתית והיה לו מעט התנגדות משמעותית בבית המחוקקים, לדבריה. החוק נחתם על ידי מושל רפובליקני, ארנולד שוורצנגר.

"מאז, הקיצוניות משני הצדדים התקצנה עד כדי כך שאנחנו מתקשים לדבר על הצורך בבריאות נפשית", אמרה.

לאחר שקארילו הגישה את הצעת החוק בשנה שעברה, משרדה התמודד עם איומי מוות. לדבריה, מטרת החוק אינה לפצל משפחות אלא לעודד תקשורת בין הורים לילדים באמצעות ייעוץ.

יותר מ-20 מדינות אחרות מאפשרות לצעירים להסכים לטיפול רפואי נפשי ללא אישור הוריהם, כולל קולורדו, אוהיו, טנסי ואלבמה, לפי מאמר משנת 2015 של חוקרים מאוניברסיטת רואן.

למתנגדי החוק החדש, כמו ארין פריידי, עורכת דין באזור מפרץ סן פרנסיסקו, AB 665 הוא חלק ממסע רחב יותר למניעת זכויות ההורים בקליפורניה, דבר שהיא מתנגדת לו ללא קשר לסוג ביטוח הבריאות שיש לילדים.

יום שישי הוא דמוקרט המתואר בעצמו לכל החיים. אבל אז היא גילתה שהמתבגרת שלה יצאה כטרנסג'נדרית בבית הספר ובמשך חודשים כונתה בשם אחר ובכינויים שונים על ידי המורים, ללא ידיעת יום שישי. היא הקדישה את עצמה למאבק בהצעות חוק שלדעתה מקדמות "אידיאולוגיה טרנסג'נדרית". היא אמרה שהיא מתכננת לתבוע כדי לנסות לבטל את החוק החדש בקליפורניה לפני שהוא ייכנס לתוקף הקיץ.

"אנחנו נותנים לילדים אוטונומיה שאסור להם לעולם", אמר יום שישי.

לפי החוק החדש, צעירים יוכלו לשוחח עם מטפל על זהות מגדרית ללא הסכמת הוריהם. אבל הם לא יכולים לקבל טיפול בבית מגורים, תרופות או ניתוח המאשר את המגדר ללא אישור הוריהם, כפי שהציעו כמה מתנגדים.

גם קטינים לא יכולים לברוח מהבית או להשתחרר על פי החוק, כפי שהציעו גם המתנגדים.

"החוק הזה לא עוסק במוסדות פסיכיאטריים באשפוז. החוק הזה לא עוסק בשינוי חוקי משמורת ילדים", אמרה רחל ולקוף הולטס, עורכת דין ומנהלת הבריאות של חוק המרכז הלאומי לנוער, שתמכה ב-AB 665.

"החוק הזה עוסק בהבטחת כשצעיר זקוק לייעוץ או זקוק לגג זמני מעל ראשו כדי להבטיח את שלומו ורווחתו, שאנו רוצים לוודא שיש לו דרך לגשת אליו", אמרה.

הסרת דרישת הסכמת ההורים עשויה גם להרחיב את מספר רופאי בריאות הנפש בקליפורניה שמוכנים לטפל בצעירים ב-Medi-Cal. ללא הסכמת ההורים, על פי הכללים הישנים, לא ניתן היה לשלם לקלינאים על ידי Medi-Cal עבור הייעוץ שהם העניקו, לא במרפאה פרטית ולא במשרד של יועץ בית ספר.

אסתר לאו נאבקה בבריאות הנפש כתלמידת תיכון בפרמונט. שלא כמו לו, היא זכתה לתמיכת הוריה, אבל היא לא מצאה מטפל שקיבל את מדי-קאל. כדוברת האנגלית היחידה במשפחתה, היא נאלצה לנווט בבירוקרטיה של שירותי הבריאות בכוחות עצמה.

עבורה, AB 665 ייתן לקלינאים תמריץ לקבל יותר צעירים ממשקי בית עם הכנסה נמוכה לשיטות העבודה שלהם.

"עבור האופוזיציה, זה רק על טקטיקות פוליטיות וקידום האג'נדה שלה", אמר לאו. "הצעת החוק נועדה להרחיב את הגישה לנוער מדי-קאל, נקודה".