(Datilin) – אוניברסיטת קולומביה דחתה את הדרישה להתנתק מישראל ולא הצליחה להגיע להסכם עם מפגיני סטודנטים פרו-פלסטינים שכובשים חלק מהקמפוס של בית הספר בניו יורק, לפי מכתב שנשלח ביום שני בבוקר לקהילה מאת הנשיא מינוש שפיק.
"כל השנה ביקשנו לאפשר לסטודנטים ולסגל שלנו הזדמנויות לנהל דיאלוג בונה, וסיפקנו מקום נרחב להפגנות ולמשמרות שיתקיימו בשלווה וללא הפרעות לחיים האקדמיים", אמר שפיק. "אבל עלינו לקחת בחשבון את הזכויות של כל חברי הקהילה שלנו".
הודעות שפרסמה קבוצת המחאה המובילה לרשתות החברתיות הצביעו על כך שהאוניברסיטה פרסמה מועד אחרון ביום שני בשעה 14:00 לסטודנטים במאהל לפנות את המקום ולהתחייב לציית לחוקי האוניברסיטה או להסתכן בהשעיה למשך שנה.
סטודנטים מפגינים הצביעו בצהריים לקבל החלטה קולקטיבית להישאר, לפי עיתון הסטודנטים Columbia Spectator, וקבוצת המחאה, Columbia University Apartheid Divest, כינסה עצרת בשעה 13:00 בקמפוס ליד המאהל, ופרסמה תמונות של שלטים שהצביעו על כך כמה תלמידים בודדים לא התכוונו להסכים.
"השעיה לעזה היא הכבוד הגבוה ביותר. ויוה פלסטין!" אמר שלט שהוצמד לגב של סטודנט בתמונה אחת שהועלתה כסטורי באינסטגרם על ידי בוגרי אוניברסיטת קולומביה לפלסטין. סרטונים הראו כמה מאות תלמידים מפגינים כלונסאות ומאזינים לנאומים.
בשעה 13:45 שלחה האוניברסיטה הודעה קצרה לנמעני תדריכי העיתונאים שלה. "השמועה על 'מצב חירום' באוניברסיטת קולומביה היא בדיה ושקרית לחלוטין", נכתב. "אין מצב חירום".
ההתפתחויות מצביעות על כך שהעימות בקמפוס שעורר הפגנות העתקה בקולג'ים ברחבי ארצות הברית ומחוצה לה עלול להתפוצץ בקרוב לאחר תקופה של רגיעה יחסית. זה מגיע 10 ימים לאחר שפיק ביקשה מקציני NYPD לפנות מאהל ראשון על ידי סטודנטים פרו-פלסטינים ובני בריתם, שהוקם בזמן שהעידה בפני פאנל קונגרס על אנטישמיות בקמפוס שלה. יותר מ-100 בני אדם נעצרו באותו יום ורבים הושעו מיד מקולומביה ומהקולג' לנשים המסונף לה, ברנרד; עשרות הוחזרו בברנרד ביום ראשון.
הפיצוץ הניע את יצירתו של מאהל גדול עוד יותר שתופס מאז חלק ניכר מהקמפוס של קולומביה. קולומביה סגרה את הקמפוס בפני גורמים מבחוץ, למרות שפוליטיקאים מהמפלגה הדמוקרטית והרפובליקאית ביקרו במאהל כדי לקדם את המצעים שלהם בנושא מלחמת ישראל-חמאס וחופש הביטוי בקמפוס, ופעילים אנטי ופרו-ישראליים המשיכו להתגונן לפעמים על העיר רחובות הסמוכים לקמפוס.
המאהל היה מסודר ברובו וכלל כמה תלמידים יהודים. אבל מקרים של דיבור אנטישמי בתוך הקמפוס ומחוצה לו הפכו לוויראליים ברשתות החברתיות, ומנהיג סטודנטים נאסר מהקמפוס לאחר שהתגלה כמי שאמר "לציונים לא מגיע לחיות". רב בקמפוס אמר לסטודנטים יהודים שהוא לא חושב שהוא יכול להבטיח את שלומם, וסטודנטים רבים – יהודים ולא-יהודים – עזבו את הקמפוס מוקדם, בהקלה על החלטת האוניברסיטה להתיר את השלמת הקורס באינטרנט.
כעת, נאמר במסר למאהל, כשהמשא ומתן נמצא במבוי סתום ומבחנים וסיום לימודים, הגיע הזמן לסגור את המחאה. בהודעה נאמר כי מקום מחאה בקמפוס יסופק לאחר תחילתה, המתוכנן ל-15 במאי, אך קרא לסטודנטים להתפנות מיד או להתמודד עם השלכות משמעתיות חמורות.
"חשוב שתדעו שהאוניברסיטה כבר זיהתה סטודנטים רבים במאהל", נכתב בהודעה שפורסמה ברשתות החברתיות של CUAD, בהדגשה. "אם לא תזדהה עם היציאה ותחתום על הטופס כעת, לא תהיה זכאי לחתום ולסיים את הסמסטר במצב תקין. אם לא תעזוב עד השעה 14:00, תושעה עד לחקירה נוספת".
במכתבה לקהילה אמרה שפיק כי האוניברסיטה עשתה ויתורים כלפי דרישות הסטודנטים המוחים, תוך הבטחה להגביר את השקיפות בהשקעות האוניברסיטה ולזרז את הבדיקות של הצעות הסטודנטים סביב השקעות אחראיות חברתית. היא גם הציעה "לבצע השקעות בבריאות ובחינוך בעזה, כולל תמיכה בהתפתחות הילדות המוקדמות ותמיכה בחוקרים עקורים", אמרה.
אבל האוניברסיטה סירבה להיכנע לדרישת ליבה, ביטול מישראל, שתכלול גם הפניית אחזקות פיננסיות וגם ניתוק קשרים עם מוסדות אקדמיים ישראלים.
בעוד שמנהלי המשא ומתן משני הצדדים "עבדו בתום לב כדי להגיע לבסיס משותף", כתב שפיק, המבוי הסתום גרם לכך שהאוניברסיטה הייתה צריכה להפנות את תשומת לבה להבטחת סיום חלק של שנת הלימודים.
"נא לזכור שרבים בכיתת הבוגרים הזו לא זכו לחגיגה כשסיימו את התיכון בגלל המגיפה, ורבים מהם הם הראשונים במשפחותיהם שזכו לתואר באוניברסיטה. אנו חייבים לכל הבוגרים שלנו וליקיריהם לכבד את ההישג שלהם. אנחנו רוצים להרגיע את הקהילה שלנו שמנסה לתכנן תוכניות שאכן נקיים התחלה", כתבה. "מכל הסיבות לעיל, אנו קוראים לאלו הנמצאים במאהל להתפזר מרצונם".
