מחקר ראשון מסוגו מראה כעת שאנשים המתגוררים בקהילות הממוקמות ליד המחסנים הגדולים הללו נחשפים ל-20% יותר מזהם אוויר הקשור לתעבורה שעלול להוביל לאסטמה ולמצבים בריאותיים אחרים מסכני חיים.
"תנועת משאיות מוגברת אל וממחסנים גדולים אלה שנבנו לאחרונה פירושה שאנשים החיים במורד הרוח שואפים כמות מוגברת של זיהום דו תחמוצת החנקן המזיק", אמרה גייג' קר, מחברת המחקר הראשית ועוזרת פרופסור מחקר לבריאות סביבתית ותעסוקתית במכון ג'ורג'. בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת וושינגטון מילקן.
קהילות צבע מושפעות באופן לא פרופורציונלי מכיוון שלעתים קרובות הן חיות בסמיכות למחסנים, במיוחד אשכולות צפופים של מחסנים".
גייג' קר, עוזרת פרופסור למחקר, בריאות סביבתית ותעסוקתית, אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון
קר ועמיתיו מדדו מזהם הקשור לתעבורה בשם דו תחמוצת החנקן על ידי שימוש במכשיר לווין של סוכנות החלל האירופית לאפס מהחלל בכמעט 150,000 המחסנים הגדולים הממוקמים ברחבי ארצות הברית. משאיות וכלי רכב אחרים הנוסעים אל וממחסנים גדולים אלה פולטים חנקן דו חמצני, חלקיקים ומזהמים מזיקים אחרים.
החוקרים בדקו גם מידע תעבורתי ממינהל הכבישים הפדרלי ונתונים דמוגרפיים של לשכת המפקד האמריקאית.
ממצאים מרכזיים נוספים של המחקר:
- למרות שהעלייה הממוצעת של דו תחמוצת החנקן הקשורה למחסנים הייתה 20%, רמות החנקן הדו חמצני ליד מחסנים היו גדולות אף יותר כאשר הייתה פעילות גבוהה יותר של רכבים כבדים ליד מתקנים אלה.
- מחסנים עם יותר רציפי טעינה ומקומות חניה מושכים את מירב התנועה וקשורים לרמות החנקן הדו-חמצני הגבוהות ביותר.
- קהילות עם אוכלוסיות גדולות של מיעוטים גזעיים ואתניים ממוקמות לרוב ליד מחסנים ולכן שואפות יותר חנקן דו חמצני ומזהמים אחרים. לדוגמה, מחקר זה מצא ששיעור האנשים ההיספנים והאסייתים המתגוררים קרוב לאשכולות המחסנים הגדולים ביותר גבוה בכ-250% מהממוצע ברחבי הארץ.
- למרות שמחסנים ממוקמים בכל רחבי ארה"ב, 20% מרוכזים רק ב-10 מחוזות: לוס אנג'לס, קליפורניה; האריס, טקסס; קוק, אילינוי; מיאמי-דייד, פלורידה; Maricopa, אריזונה; סן ברנרדינו, קליפורניה; אורנג', קליפורניה; דאלאס, טקסס; אלמדה, קליפורניה; ו-Cuyahoga, אוהיו.
המגיפה עוררה את הפיצוץ של תעשיית המסחר האלקטרוני ומחסנים שמקבלים וממיינים מוצרי צריכה. תשתית התחבורה הדרושה למשלוח סחורות למחסנים ולאחר מכן לצרכנים היא עצומה, לדברי החוקרים. לדוגמה, אמזון, מובילה בתעשייה בתחום המסחר האלקטרוני הפעילה 175,000 טנדרי משלוח ויותר מ-37,000 סמי טריילרים בשנת 2021 בלבד.
מחקרים קודמים בחנו מחסנים וזיהום בשכונות ספציפיות ברחבי הארץ, אך זהו המחקר הארצי הראשון שהראה כי אנשים המתגוררים בסמוך למחסנים אלו חשופים לרמות גבוהות מהממוצע של מזהמים מזיקים. ובעוד מחקרים אחרים הראו שקהילות צבע חשופות ליותר זיהום חנקן דו-חמצני מאשר קהילות לבנות בעיקר לא היספניות, זהו המחקר הראשון הקושר את תעשיית המחסנים לאי השוויון בחשיפה שעומדת בפני אוכלוסיות עמוסות יתר אלו, אומר קר.
מחקר קודם של צוות GW מצא שקהילות צבע בארה"ב מתמודדות עם עומס הולך וגדל מאוויר מזוהם. מחקר זה הראה שקהילות כאלה סובלות כמעט פי 8 בשיעורים גבוהים יותר של אסתמה בילדים מחשיפה לחנקן דו חמצני ושיעורים גבוהים יותר ב-30% של מוות בטרם עת מחשיפה לחלקיקים עדינים, שניהם נפלטים ממכוניות, משאיות וכלי רכב אחרים.
המחברים אומרים שהמחקר החדש מדגיש את הצורך בתקנות המניעות שימוש ברכב אפס פליטות בלוגיסטיקה, במיוחד כדי להגן על קהילות פגיעות הממוקמות ליד מוקדי תעשייה. הם גם אומרים שלמנהיגי התעשייה ושירותי שירות יש תפקידים מכריעים בתכנון ויישום המעבר הזה.
"אמצעים כאלה פירושם שאנשים המתגוררים ליד מחסנים יכולים לנשום אוויר נקי יותר", אמר קר. "בנוסף להפחתת הסיכון למחלות הקשורות למזהמים, אמצעים כאלה יפחיתו גם את פליטת גזי החממה הקשורה לשינויי אקלים".
המחקר, "השפעות זיהום אוויר מאחסנה בארצות הברית שנחשפו באמצעות נתוני לוויין", פורסם ב-24 ביולי 2024 ב- תקשורת טבע. בנוסף לקר, סוזן אננברג, פרופסור ויו"ר המחלקה לבריאות סביבה ובריאות תעסוקתית ב-GW, ודניאל גולדברג, עוזר פרופסור למחקר באותה מחלקה, תרמו למאמר זה לצד חוקרים מהמועצה הבינלאומית לתחבורה נקייה.
