(השבוע היהודי של ניו יורק) – המועצה היהודית הדמוקרטית של אמריקה, הארגון היהודי המוביל המזוהה עם המפלגה הדמוקרטית, תמך בג'ורג' לטימר בניסיון שלו להדיח את נציג ניו יורק ג'מאל באומן בפריימריז הקרוב.
היא גם תמכה בווסלי בל במסע הבחירות שלו להדיח את הנציג קורי בוש במיזורי, ומציינת את הפעם הראשונה שבה הדמוקרטים היהודיים תומכים במתמודדים ראשוניים בפני בעלי תפקידים דמוקרטיים.
שני בעלי התפקידים היו מבקרים קולניים של ישראל. ברובע ה-16 של ניו יורק, המכסה את דרום מחוז ווסטצ'סטר וחלק מצפון הברונקס, והוא ביתה של קהילה יהודית גדולה, מלחמת ישראל-חמאס הפכה למוקד של המערכה הנצפית בקפידה.
לאטימר, מרכז המשמש כמנהל מחוז ווסטצ'סטר, תומך בתקיפות בישראל מאז התקפת חמאס ב-7 באוקטובר. באומן, שהוא חבר ב-Squad, קבוצת חברי הקונגרס הדמוקרטים המתקדמים, מתח ביקורת קשה על המערכה הצבאית הישראלית בעזה, והאשים את ישראל ב"רצח עם".
המועצה היהודית הדמוקרטית של אמריקה הודיעה על תמיכתה בלטימר ביום חמישי לצד 21 מועמדים נוספים, כולל הניו יורקרים מונדייר ג'ונס ברובע ה-17 וג'וש ריילי ברובע ה-19.
בהצהרה, יו"ר המועצה הנבחרת, סוזי שטרן, כינתה את לאטימר בעלת ברית לתושבי ניו יורק היהודים ש"עומדים בנחישות מאחורי הקהילה שלנו כאשר מתעוררים רגעים מאתגרים, כולל זה הנוכחי".
לטימר בירך על תמיכת המועצה וכן על תמיכת הקבוצה במטרות כולל תמיכה בישראל, מאבק באנטישמיות, מאבק באלימות בנשק והגנה על זכויות הפלות.
"כשאנחנו ממשיכים לבנות את הקמפיין הבסיסי שלנו, תמיכתם תהיה חיונית כדי לוודא שכל קול יישמע בבחירות הקריטיות האלה", אמר לטימר בהצהרה.
לטימר נכנס למירוץ בדצמבר לאחר חודשים של ספקולציות שהוא יערער בפני באומן, שנבחר לראשונה ב-2020, ולאחר שקיבל עידוד מתומכים יהודים. הוא גם קיבל אישור מהלובי הפרו-ישראלי אייפא"ק. הרוב הדמוקרטי לישראל, קבוצת הסברה, הרימה כפיים לכניסתו למירוץ.
לטימר נקט עמדה פרו-ישראלית יותר בקנה אחד עם דמוקרטים מרכזיים יותר. הוא ביקר בישראל בנובמבר בטיול שאורגן על ידי המועצה היהודית של ווסטצ'סטר. הוא אמר מוקדם יותר החודש כי הוא תומך בהפסקת אש זמנית שתוביל לשחרור בני הערובה, בהתאם להנהגת המפלגה הדמוקרטית.
שני המועמדים גייסו כ-1.4 מיליון דולר ברבעון האחרון של 2023.
בפברואר האשים לטימר את באומן בלקיחת כסף מחמאס בזמן שדיבר באירוע קמפיין. באומן איים בתביעת לשון הרע בתגובה.
באומן, מנהל חטיבת ביניים לשעבר, הסיר את מכהן ותיק אליוט אנגל, שהוא יהודי, בשנת 2020. קשריו עם בוחרים יהודים רבים התערערו לפני ה-7 באוקטובר בשל ביקורתו על ישראל. הוא הכעיס את המצביעים היהודים בתחילת המלחמה על ידי דחיפה להפסקת אש ב-16 באוקטובר בהצהרה שלא הזכירה את חמאס, טרור או בני ערובה ישראלים.
השדולה הישראלית הליברלית J Street ביטל את אישורה של באומן בינואר בשל הרטוריקה שלו על המלחמה. באומן כיוון את האש שלו לעבר אייפאק ו סכסוך פומבי עם זה באינטרנט.
דבריו של באומן על ישראל המשיכו להציק לו. השבוע, צילומים שהופיעו על ידי פוליטיקו הראו את באומן בעצרת בנובמבר כשהיא מביעה ספק שנשים ישראליות נאנסו ב-7 באוקטובר, וכינתה את ההאשמות "תעמולה". בהצהרה לפוליטיקו השבוע, באומן חזר בו מההערות הללו.
"האו"ם אישר שחמאס ביצע אונס ואלימות מינית, עובדה ראויה לגינוי שאני מגנה לחלוטין", נכתב בהודעה, וציין כי באומן הצביע בעד החלטה המגנה אונס ואלימות מינית על ידי חמאס. "אז הרשו לי להיות ברורים, ולהבטיח שדברי לא יהיו מעוותים: אני תמיד עומד נגד אלימות מינית בכל הצורות ועומד בעד שלום לכולם".
בנובמבר קיים באומן פגישה עם בוחרים יהודים שהתמקדה באנטישמיות. הייתה מחאה קטנה לקראת האירוע, אם כי שני משתתפים אמרו אז לשבוע היהודי בניו יורק שהפגישה הייתה פרודוקטיבית ובאומן נראה קשוב לדאגותיהם. לקראת הפגישה אמרו שני רבנים בולטים באזור שרוב הקהילה יסרב להגיע לאירוע.
בנפרד מהמלחמה בעזה, חבר הקונגרס התמודד עם מחלוקות נוספות בחודשים האחרונים. בינואר, דיווח ה"דיילי ביסט". שבומן קידם תיאוריות קונספירציה של 9/11 בבלוג האישי שלו ב-2011. הבית גזר על באומן רשמית בדצמבר על כך שהפעיל אזעקת אש בקפיטול האמריקאי.
