מיוגורטים בטעמים ועד פיצות קפואות, דגני בוקר ושיבולת שועל, מזונות מעובדים במיוחד הם פריטים נוחים, לרוב זולים יותר, המיועדים לביס מהיר. בשנים האחרונות, צריכה עודפת של מזונות אלו נקשרה גם לסיכונים בריאותיים כמו סוכרת, מחלות לב וכלי דם וסוגים מסוימים של סרטן.
על פי מחקר חדש מאוניברסיטת Tulane, אכילת יותר מזונות מעובדים עלולה להזיק לעצמות.
המחקר, שפורסם ב כתב העת הבריטי לתזונהמצאו כי אלו שאכלו יותר מזונות מעובדים במיוחד (UPFs) היו בעלי צפיפות מינרלים נמוכה יותר של העצם וסיכון גבוה יותר לשברים בירך.
אנשים צרכו, בממוצע, כ-8 מנות של מזון אולטרה-מעובד ביום, לפי המחקר, שכלל יותר מ-160,000 משתתפים ממסד הנתונים של הביובנק הבריטי. על כל 3.7 מנות נוספות שנאכלו ביום, הסיכון לשבר בירך עלה ב-10.5%. בעוד שהמנות שונות בין סוגי המזון, זה מסתכם במנה ראשונה לארוחת ערב קפואה, עוגיה וסודה.
קבוצת המחקר שלנו הייתה במעקב במשך למעלה מ-12 שנים, ומצאנו שצריכה גבוהה של מזונות מעובדים במיוחד הייתה קשורה להפחתה בצפיפות המינרלים של העצם במספר אתרים, כולל אזורי מפתח של עצם הירך העליונה ואזור עמוד השדרה המותני. בעוד שמחקרים עדכניים הראו שצריכת מזון מעובד במיוחד יכולה להשפיע על בריאות העצם, זו הפעם הראשונה שהקשר הזה נבדק ישירות בבני אדם".
לו צ'י, מחבר שותף, יו"ר מצטיין HCA Regents ופרופסור בבית הספר לבריאות הציבור ורפואה טרופית של Celia Scott Weatherhead, אוניברסיטת Tulane
מזונות מעובדים במיוחד הם מוצרים המיוצרים באופן תעשייתי המיוצרים עם כמויות גבוהות של מלח, ממתיקים ושומנים לא בריאים. הם נוטים להיות צפופים באנרגיה ומכילים מעט או ללא מזון מלא, שהם מזונות נקיים מתוספים שנשארים קרובים למצבם המקורי. מזונות אולטרה מעובדים נצרך יותר במשקי בית במעמד נמוך ובמעמד הבינוני, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ונכון לשנת 2023, הם היוו כ-55% מסך הקלוריות שצרכו בני נוער ומבוגרים.
"מזון מעובד במיוחד ניתן למצוא בקלות בכל טיול למכולת, והממצאים הללו מוסיפים לחששות כיצד הם עשויים להשפיע על בריאות העצמות שלנו", אמר צ'י.
המחקר מצא שהקשר השלילי בין מזונות מעובדים במיוחד וצפיפות העצם היה בולט ביותר בקרב אלה מתחת לגיל 65 ובאנשים הסובלים מתת משקל (BMI נמוך מ-18.5).
BMI נמוך הוא גורם סיכון לבריאות העצם ועשוי להחמיר את ההשפעות של מזונות מעובדים במיוחד על צפיפות העצם. הקשר עשוי להיות חזק יותר בקרב אלה מתחת לגיל 65 בגלל תפקוד עיכול חזק יותר שסופג יותר מהמרכיבים הלא בריאים המצויים במזונות מעובדים במיוחד, אמר Qi.
מחקר זה מתבסס על מחקרים קודמים שבדקו קשרים בין צריכת מזון מעובד במיוחד ובריאות העצם. מחקר משנת 2024 מצא שצריכה גבוהה של מזונות אלו קשורה לסיכון מוגבר לאוסטאופורוזיס. מחקר נפרד שנערך על נשים הרות וילדיהן בשנת 2016 מצא שחיים קרובים יותר לנקודות מזון מהיר קשורות לתכולת מינרלים בעצמות נמוכה יותר אצל תינוקות.
"התוצאות שלנו לא מפתיעות", אמר צ'י. "מזונות מעובדים במיוחד נקשרו באופן עקבי להפרעות שונות הקשורות לתזונה ובריאות העצם תלויה בתזונה נכונה."
