אכילת דיאטה עם יחס גבוה יותר של חלבון מן הצומח לחלבון מן החי עשויה להפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם (CVD) ומחלת לב כלילית (CHD), על פי מחקר חדש בראשות חוקרים מבית הספר הציבורי של הרווארד TH Chan בְּרִיאוּת. לדברי החוקרים, הפחתת הסיכון הללו מונעת ככל הנראה מהחלפת בשר אדום ומעובד בחלבונים מהצומח. החוקרים גם הבחינו ששילוב של צריכת יותר חלבון מהצומח וצריכת חלבון גבוהה יותר בסך הכל סיפקה את מירב היתרונות לבריאות הלב.
בעוד שהנחיות תזונה גלובליות ממליצות על צריכה גבוהה יותר של חלבון מהצומח, היחס האידיאלי בין חלבון מהצומח לבעלי חיים נותר לא ידוע. המחקר הוא הראשון שחקר את היחס הזה וכיצד הוא משפיע על הבריאות, ובמיוחד על בריאות הלב.
"האמריקאי הממוצע אוכל יחס של 1:3 חלבון מן הצומח לבעלי חיים. הממצאים שלנו מצביעים על כך שיחס של לפחות 1:2 יעיל הרבה יותר במניעת CVD. למניעת CHD, יחס של 1:1.3 ומעלה צריך להגיע מצמחים " אמרה הסופרת הראשית אנדריאה גלן, מדענית אורחת במחלקה לתזונה. גלן עבד על המחקר כפוסט דוקטורט בבית הספר הרווארד צ'אן וכיום הוא עוזר פרופסור במחלקה לתזונה ומזון באוניברסיטת ניו יורק.
המחקר יתפרסם ב-2 בדצמבר ב-American Journal of Clinical Nutrition.
החוקרים השתמשו בנתונים של 30 שנה על תזונה, אורח חיים ובריאות הלב בקרב כמעט 203,000 גברים ונשים שנרשמו למחקרי הבריאות I ו-II של האחיות ולמחקר המעקב של אנשי מקצועות הבריאות. המשתתפים דיווחו על צריכת התזונה שלהם כל ארבע שנים. החוקרים חישבו את צריכת החלבון הכוללת של כל משתתף, הנמדדת בגרמים ליום, וכן את הצריכה הספציפית של חלבונים מן החי והצומח. במהלך תקופת המחקר, תועדו 16,118 מקרי CVD, כולל למעלה מ-10,000 מקרי CHD ומעל 6,000 מקרי שבץ מוחי.
לאחר התאמה להיסטוריה הבריאותית של המשתתפים ולגורמים סוציו-דמוגרפיים ואורח חיים, המחקר מצא כי אכילת יחס גבוה יותר של חלבון מהצומח לבעלי חיים קשורה בסיכון נמוך יותר ל-CVD ו-CHD. בהשוואה למשתתפים שצרכו את יחס החלבון הצומח לבעלי חיים הנמוך ביותר (~1:4.2), למשתתפים שצרכו את הגבוה ביותר (~1:1.3) היה סיכון נמוך ב-19% ל-CVD וסיכון נמוך ב-27% ל-CHD. הפחתות הסיכון הללו היו אפילו גבוהות יותר בקרב משתתפים שאכלו יותר חלבון בסך הכל. אלו שצרכו הכי הרבה חלבון (21% מהאנרגיה מגיעה מחלבון) והקפידו על יחס חלבון מהצומח לבעלי חיים גבוה יותר ראו סיכון נמוך ב-28% ל-CVD וסיכון נמוך ב-36% ל-CHD, בהשוואה לאלו שצרכו הכי פחות חלבון (16% מהאנרגיה). לא נמצאו קשרים מובהקים לסיכון לשבץ וליחס; עם זאת, החלפת בשר אדום ומעובד בתזונה במספר מקורות צמחיים, כגון אגוזים, הראתה סיכון נמוך יותר לשבץ מוחי.
החוקרים בדקו גם אם יש נקודה שבה אכילת יותר חלבון צמחי מפסיקה להיות בעלת יתרונות נוספים או אפילו עשויה להיות בעלת השלכות שליליות. הם מצאו שהפחתת הסיכון ל-CVD מתחילה להגיע לרמה של יחס של 1:2, אך הסיכון ל-CHD ממשיך לרדת ביחס גבוה יותר של חלבון צמחי לחלבון מן החי.
לדברי החוקרים, הפחתת הסיכון הללו מונעת ככל הנראה מהחלפת בשר אדום ומעובד במספר מקורות חלבון צמחיים, במיוחד אגוזים וקטניות. תחליפים כאלה נמצאו כמשפרים גורמי סיכון קרדיומטבוליים, לרבות שומנים בדם ולחץ דם וכן סמנים ביולוגיים דלקתיים. זה בין השאר בגלל שחלבונים מהצומח מלווים לרוב בכמויות גבוהות של סיבים, ויטמינים נוגדי חמצון, מינרלים ושומנים בריאים.
רובנו צריכים להתחיל לשנות את התזונה שלנו לכיוון חלבונים מהצומח. אנחנו יכולים לעשות זאת על ידי צמצום בשר, במיוחד בשר אדום ומעובד, ואכילת יותר קטניות ואגוזים. דפוס תזונה כזה מועיל לא רק לבריאות האדם אלא גם לבריאות הפלנטה שלנו".
פרנק הו, סופר בכיר, פרדריק ג'יי סטאר פרופסור לתזונה ואפידמיולוגיה בבית הספר הרווארד צ'אן
החוקרים ציינו כי היחסים שהם זיהו הם הערכות, וכי יש צורך במחקרים נוספים כדי לקבוע את האיזון האופטימלי בין חלבון מהצומח לבעלי חיים. בנוסף, יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע כיצד הסיכון לשבץ מושפע עשוי להיות מושפע מצריכת חלבון.
מחקרי הבריאות של האחיות ומחקרי המעקב של אנשי מקצוע בתחום הבריאות נתמכים על ידי מענקים של המכונים הלאומיים לבריאות UM1 CA186107, R01 CA49449, R01 HL034594, U01 HL145386, R01 HL088521, U01 CA1761749, U01 CA176749, U01 CA176749, R01 R01 HL60712, ו-R01 HL35464.
