"תכבה את הטלוויזיה, היא ירקב לך את המוח!" היה פזמון ביתי במשך עשרות שנים. בעוד ש"רקבוב" עשוי להיות מונח חזק מדי, חוקרים מוצאים שלסנטימנט הכולל עשוי להיות ערך מסוים.
מחקר שפורסם לאחרונה ב אלצהיימר ודמנציה: כתב העת של האגודה לאלצהיימר גילה כי אלו שדיווחו על צפייה בטלוויזיה "לעיתים קרובות מאוד" באמצע החיים, הפגינו מאוחר יותר נפח מופחת באזורים במוח הקשורים לזיכרון, אונות קדמיות ואוקסיפיטליות קטנות יותר ואזורי נזק בחומר הלבן של המוח הקשורים להזדקנות, סיכון לשבץ מוחי, ירידה קוגניטיבית ודמנציה.
במשך שנים התמקדנו בכמה אנשים יושבים. הממצאים שלנו מראים שעלינו לשים לב גם למה שהם עושים בזמן שהם יושבים".
דיוויד רייכלן, פרופסור למדעי ביולוגיה ואנתרופולוגיה במכללת USC Dornsife לאותיות, אמנויות ומדעים ומחבר בכיר של המחקר
הממצאים לא נבעו רק מאופי הצפייה בטלוויזיה בישיבה. המחקר מצא שלסוגים אחרים של פעילויות בישיבה לא היו אותן אסוציאציות, מה שמצביע על כך שמה שעושים בישיבה עשוי להיות חשוב הרבה יותר ממה שחשבו בעבר.
צופה בשינויים
החוקרים ניתחו נתונים של כ-1,700 מבוגרים, גיל ממוצע 53, שנרשמו למחקר של סיכון טרשת עורקים בקהילות (ARIC) בין 1987 ל-1989. ARIC הוא מחקר ארוך טווח של אוכלוסיית ארה"ב שנועד לחקור את בריאות הלב וכלי הדם והמוח.
המשתתפים נשאלו באיזו תדירות, בקנה מידה שנע בין "אף פעם/לעיתים רחוקות" ל"תכופות מאוד", הם צפו בטלוויזיה בשעות הפנאי וכמה מיום העבודה שלהם הם בילו בישיבה.
יותר משני עשורים לאחר מכן, המשתתפים עברו MRI מוחי. בהשוואה לאנשים שדיווחו "מעולם לא" או "לעתים רחוקות" צופים בטלוויזיה, אלו שצפו בטלוויזיה "לעתים קרובות מאוד" הראו הבדלים מבניים נרחבים במוח.
החוקרים מצאו נפחים קטנים יותר באזורים הקשורים לסימנים מוקדמים של מחלת אלצהיימר ויותר נפחי עצימות יתר של החומר הלבן, אינדיקטור למחלת כלי דם קטנים מוחיים הקשורים לירידה קוגניטיבית ודמנציה. למשתתפים אלו היו גם אונות עורפית ומצחיות קטנות יותר, אזורים הקשורים לעיבוד חזותי ותפקוד ביצועי.
ההבדלים נמשכו גם כאשר החוקרים שלטו בגורמים כמו פעילות גופנית, סוכרת, מדד מסת הגוף, עישון ושימוש באלכוהול.
יש לציין, החוקרים הסתמכו על נתוני דיווח עצמי עבור צריכת טלוויזיה, שיכולים להיות פחות מדויקים ממעקב בזמן. משתתפי המחקר גם לא עברו בדיקת MRI בסיסית. מחקר עתידי יכול להתחיל ב-MRI בסיסי כדי להדגים באופן קונקרטי יותר שינויים לאורך זמן.
לא כל ישיבה נעשית זהה
למרבה הפלא, האלמנט הבלתי פעיל של צפייה בטלוויזיה לא נראה כמניע העיקרי לשינויים אלה.
לאלה שדיווחו על כמויות גבוהות של ישיבה בעבודה, היו למעשה אונות קדמיות ואוקסיפיטליות גדולות יותר, כמו גם נפחי עצימות יתר של החומר הלבן מופחתים, דבר המעיד על בריאות מוח טובה יותר מאשר בקרב אלו שיושבים לצפות בטלוויזיה. זה יכול להיות בגלל האופי המעורר אינטלקטואלי של עבודות ישיבה רבות, אומרים מחברי המחקר.
נראה שגברים היו פגיעים במיוחד לשינויים אלה. כאשר סריקות ה-MRI הופרדו לפי מין, חוקרים גילו שרוב השינויים במוח, הן מצפייה בטלוויזיה והן מישיבה תעסוקתית, נראו אצל גברים.
ממצאים כאלה מצביעים על כך שיש עדיין מחקר נוסף לעשות בנושא מורכב זה. עם זאת, בסופו של דבר אנו עשויים לראות גישה שונה להדרכה בריאותית סביב פעילויות בישיבה. במקום רק להנחות את המטופלים שלהם לזוז יותר, למשל, רופאים עשויים להמליץ להם לצמצם את זמן הטלוויזיה ולהוסיף פעילויות מרתקות מבחינה קוגניטיבית כאשר הם אכן יושבים.
"לעתים קרובות אנו מעודדים את הציבור לא לבזבז יותר מדי זמן בישיבה, אך ייתכן שמומחים ירצו להרחיב את ההמלצה כך שתכלול את הפעילויות הנעשות תוך כדי ישיבה, מכיוון שנראה כי יש להן השפעות ברורות על בריאות המוח", אומר הסופר המקביל למחקר נתן פטר, חוקר פוסט-דוקטורט בתוכנית לביולוגיה אנושית ואבולוציונית ב-USC Dornsife.
