מחקר חדש בוחן כיצד סמנים אפיגנטיים-שינויים כימיים המשפיעים על פעילות גנים–עוזרים לחזות את הסיכון לפתח מחלות קרדיומטבוליות ולהנחות אסטרטגיות מניעה בהתאמה אישית. הממצאים משמעותיים במיוחד מכיוון ששכיחותם של גורמי סיכון קרדיומטבוליים גדולים כמו יתר לחץ דם, סוכרת והשמנת יתר ממשיכה לעלות למרות ההתקדמות בתחום הבריאות והטיפול. מגמה זו מדגישה את הצורך בגילוי והתערבות מוקדמת טובה יותר.
המחקר נקרא "ציונים פולי-אפיגנטיים לגורמי סיכון קרדיומטבוליים מקיימים אינטראקציה עם גורמים דמוגרפיים והתנהגויות בריאותיות אצל מבוגרים אמריקאים מבוגרים" ומתפרסם בכתב העת Journal אפיגנטיקהו היא ניתחה ציונים פולי-אפיגנטיים (יתדות) מכיוון שיתדות עשויות לתפוס טוב יותר את האופן בו הסביבה החיצונית מעצבת את הרגישות של האדם לפתח מחלות קרדיומבוליות מסוימות ולהתאים אישית אסטרטגיות מניעה והתערבות מוקדמות המבוססות על דמוגרפיה או התנהגויות בריאותיות של אדם כתוצאה משינויים אפגנטיים מרובים. המחקר בדק את הקשר של יתדות עם מדד מסת הגוף (BMI), רמות הכולסטרול ודלקת וכיצד גורמים דמוגרפיים (גיל, מין וחינוך) והתנהגויות בריאותיות (עישון, צריכת אלכוהול ופעילות גופנית) משפיעים על אסוציאציות אלה.
החוקרים השתמשו בנתונים ממחקר הבריאות והפרישה (HRS) של למעלה מ 20,000 מבוגרים בני 50 ומעלה, ומדידות בדיקות DNA של 4,104 משיבים במחקר הדם הוורידי לשנת 2016 (VBS). בסך הכל 3,996 משתתפים נכללו בניתוח הראשי ו -3,855 משתתפים נכללו בניתוח באמצעות משקולות מדגם.
הם גילו כי אסוציאציות יתדות עם BMI, כולסטרול HDL (כולסטרול טוב) וטריגליצרידים היו חזקים יותר בקרב אנשים צעירים יותר, ואילו עמותות הכולסטרול של BMI ו- HDL היו בולטות יותר אצל נקבות.
המחקר מצא גם כי אנשים עם השכלה בתיכון הראו קשר חזק יותר בין יתדות לרמות של חלבון תגובתי C (CRP), סמן דלקת הקשור למחלות לב. כמו כן, הוא מצא שהקשר בין יתדות לכולסטרול HDL היה חזק יותר בקרב מעשנים נוכחיים, מה שמרמז על עישון עשוי לשנות את ההשפעה של סמנים אפיגנטיים על רמות הכולסטרול.
"ממצאים אלה מחזקים את הרעיון כי סיכון גנטי אינו בחירות בסגנון קבוע וגורמים סביבתיים ממלאים תפקיד מכריע בעיצוב תוצאות הבריאות", אמרה לישה לין, דוקטורט, סופרת ראשית ועמיתת מחקר פוסט-דוקטורט במכון הינדה ובמכון ארתור מרקוס למחקר מזדקן בחברת Senior-fine. "על ידי שילוב סמנים אפיגנטיים במודלים של הערכת סיכונים, אנו יכולים להתקדם לעבר גישות מותאמות אישית יותר למניעה וניהול מחלות קרדיומטבוליות."
המחקר תומך ביתדות ככלי חשוב ברפואה מדויקת ומדגיש את החשיבות של התחשבות במאפיינים והתנהגויות אישיות בעת הערכת סיכון המחלה. התקדמו קדימה, החוקרים מקווים שתובנות אלה יתרמו להתפתחות של התערבויות ממוקדות יותר כדי לעזור לאנשים בסיכון גבוה יותר למחלות קרדיומטבוליות.
מחקר זה נתמך בחלקו על ידי המכון הלאומי להתעללות באלכוהול ואלכוהוליזם (NIAAA) תחת מספר מענק R01 AA026687; והמכון הלאומי לב, ריאות ודם (NHLBI) תחת מספר המענק R01 HL141292.
