המגפה עשויה להיות קשורה לרוב למגיפה האירופית ההרסנית של שנות ה-1300 המכונה "המוות השחור".
אבל כיום המחלה נותרה אנדמית במספר מדינות, בעיקר מדגסקר, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ופרו.
נגרמת על ידי החיידק Y. pestis, המגיפה השפיעה יותר מהובילה מחקר להבנת תפקידו של הפרעוש האנושי באזורים אנדמיים למגיפה ולמצוא פתרון.
המחלה נמצאת לעתים קרובות באזורים כפריים, אך ניתן להיתקל בה בערים, בדרך כלל מועברת באמצעות עקיצת פרעושים נגועים הנישאים על ידי מכרסמים. לובש שתי צורות – בובוני והריאות הקשה יותר – הסימפטומים שלה כוללים חום, צמרמורות והקאות.
טיפול בתנאים סביבתיים, כמו החלפת רצפות עפר בבטון ודיור של בעלי חיים בנפרד, יכול להקל על נגיעות פרעושים".
אדלייד מיארינג'רה, אנטומולוגית רפואית
מין המכונה Pulex irritans, מה שמכונה "פרעוש אנושי", התגלה כאשם בהתפרצויות המגפה בעשור האחרון.
אדלייד מיארינג'רה היא אנטומולוגית רפואית שהובילה מחקר להבנת תפקידו של הפרעוש האנושי באזורים אנדמיים למגפה ולמצוא פתרון.
"המחקר שלי מבקש להבין את החשיבות של הפרעוש האנושי P. irritans במהלך מגיפות מגיפה", אמר מיארינג'רה SciDev.Net.
מניעת מגפות
מיארינג'רה הצטרף לאוניברסיטת אמורי באטלנטה, ארה"ב, כעמית פוסט-דוקטורט בזמן שחקרה את חיידק המגפה במכון פסטר במדגסקר. היא אומרת שהיא והצוות שלה רצו לדעת אם קהילות מושפעות יכולות למנוע נגיעות פרעושים.
"מחקרים קודמים הוכיחו כי משקי בית אינם שורצים באותה מידה P. irritans ובכך לא חשופה באותה מידה לעקיצות פרעושים ולסיכון למגפה", היא מסבירה.
"רצינו לדעת מדוע, ואם יש משהו שניתן לעשות על ידי הקהילה כדי למנוע נגיעות גבוהה של פרעושים, רצינו לברר".
מיארינג'רה והצוות שלה בחנו נתונים מסקרי חתך ודגימת פרעושים ביתיים בארבעה כפרים כפריים בחלק הדרום מזרחי האנדמי של המגפה של הרמה המרכזית של מדגסקר.
הם התמקדו במשתנים שעשויים להשפיע על מספר הפרעושים שנמצאו במשקי בית, כגון דמוגרפיה, סידורי שינה, נוכחות של בעלי חיים, התנהגויות הקשורות להיגיינת הבית ויחס למכרסמים ולפשפשים.
החוקרים קשרו שיעורים גבוהים של נגיעות פרעושים במדגסקר הכפרית לדפוסים עונתיים ולהרגלי בית.
"מצאנו שמאפיינים של משק הבית, במיוחד במשפחות גדולות המתגוררות בבתים מסורתיים ומחזיקות בעלי חיים בבית בלילה, קשורים לנגיעות פרעושים", אומר מיארינג'רה.
לדבריה, רצפות עפר מכוסות במחצלות סיבים צמחיות יוצרות תנאים אופטימליים לפרעושים.
Miarinja אמר שלא כמו פרעושים של מכרסמים, צפיפות הפשפשים האנושיים בבתים נשארה עקבית בכפרים שנדגמו בין העונות.
עמידות לקוטלי חרקים
החוקרים הבחינו כי נגיעות פשפשים ביתיות הובילו לשימוש מופרז בקוטלי חרקים, שעלול לגרום לעמידות קוטלי חרקים בקרב מינים אלה.
עמידות קוטלי חרקים היא איום על הצלחת הדברת וקטור המגפה והסתמכות בלעדית על טיפול בקוטלי חרקים אינה אידיאלית בטווח הארוך, אומר מיארינג'רה.
"אנו דוגלים במסחור בטוח יותר של חומרי הדברה ובחינוך קהילתי על הסיכונים הבריאותיים הקשורים לשימוש לרעה בחומרי הדברה", היא מוסיפה.
"טיפול בתנאים סביבתיים, כמו החלפת רצפות עפר בבטון ודיור של בעלי חיים בנפרד, יכול להקל על נגיעות פרעושים, שהן בעיות נפוצות המועדות להופיע מחדש".
החוקרים ציינו את הצורך לפתח מודל מדויק יותר למחקר פ. של irritan היכולת להעביר את חיידק המגפה בין פרעושים במדגסקר במקום להשתמש במודל האמריקאי המשמש במחקרם.
אמצעי הדברת פרעושים
ניקולס אדרינטו, מומחה עולמי ובריאות הציבור באוניברסיטת Ladoke Akintola לטכנולוגיה, ניגריה, מאמין שמסעות חינוך ציבוריים ושיתוף פעולה של אנשי מקצוע בתחום הבריאות הם חיוניים.
"אנחנו לא צריכים להמציא את הגלגל מחדש", אמר אדרינטו SciDev.Net.
"מה שאנחנו באמת צריכים זה יישום עקבי של אמצעי פיקוח בסיסיים על בריאות הציבור עבור פרעושים.
"כאשר וטרינרים, פקידי בריאות הציבור ומנהיגי הקהילה עובדים יחד, הם יכולים לפתח חומרים חינוכיים ממוקדים, להבטיח גישה לטיפולי פרעושים במחירים נוחים ולקדם השתתפות כלל הקהילה".
