כ -7 מיליון ילדים בארצות הברית בגילאי שלוש עד 17 אובחנו עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD), על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה. עד 50% מהילדים עם הפרעות קשב וריכוז יש גם בעיות חמורות בתוקפנות אימפולסיבית ועצבנות מתמשכת, כך לפי ג'יימס וסקמונסקי, פרופסור לפסיכיאטריה וכיסא אוניברסיטאי בפסיכיאטריה בילדים במכללת הרפואה של פן סטייט. ילדים אלה יכולים לחוות התפרצויות רגשיות אינטנסיביות ומורחבות, שיכולות להשפיע קשות על אופן התפקוד בבית, בבית הספר ובעמיתים. אמנם תרופות מסוימות יכולות לעזור להפחית את ההתפרצויות הללו אצל ילדים מסוימים עם הפרעות קשב וריכוז, אך אין דרך טובה לחזות אילו ילדים יגיבו טוב – ואילו לא – על סמך התנהגותם, הגנטיקה או הרקע שלהם בלבד.
כעת, עם מענק של חמש שנים, 3.6 מיליון דולר מהמכון הלאומי לבריאות הנפש, צוות חוקרים, בראשותו של ווסמונסקי, יוצא לזהות דרכים טובות ומדויקות יותר לחזות אילו ילדים עם הפרעות קשב וריכוז – שיש להם גם רמות גבוהות של תוקפנות ועצבנות – ייהנו מטיפול תרופתי. החוקרים יבדקו כיצד המוח שלהם מעבד תגמול ותסכול כדי להבין מדוע ילדים מסוימים מראים שיפורים בתרופות נגד הפרעות קשב וריכוז בעוד שאחרים אינם עושים זאת.
בסופו של יום, הכל קשור לעזור לילדים להשתפר. תוקפנות היא אחת הסיבות הנפוצות ביותר שילדים הקיימים להערכת חירום, כך שזיהוי טיפולים בטוחים ונטועים היטב שאפקטיביים עשויים להשפיע משמעותית. "
ג'יימס וסקמונסקי, פרופסור לפסיכיאטריה ויו"ר אוניברסיטאי בפסיכיאטריה בילדים, מכללת פן סטייט לרפואה
Waxmonsky למדה פסיכיאטריה בילדים במשך 30 שנה, בעיקר התמקדה בהפרעות קשב וריכוז וכיצד תרופות להפרעה משפיעות על התוצאות לטווח הארוך לילדים. הוא הסביר כי בעוד שתרופות להפרעות קשב וריכוז, המכונה ממריצים למערכת העצבים המרכזית, נמצאו כמסייעות הן בהפרעות קשב וריכוז והן בהתנהגויות אגרסיביות ורגיזות, שיעור התגובה יכול להשתנות. מעל 50% מהילדים יהפכו פחות אגרסיביים, 40% לא מראים שום שינוי ברמות הכעס ואחוז קטן עשוי לחוות אתגרים רבים יותר בניהול כעס. אי וודאות זו בתגובה עלולה להוביל להימנעות או לנטוש בטרם עת תרופות להפרעות קשב וריכוז ולנקוט בהתערבויות אינטנסיביות יותר כמו תרופות אנטי -פסיכוטיות וטיפול בבריאות הנפש של אשפוז כדי לעזור בהתנהגות.
"תרופות אנטי-פסיכוטיות יכולות להפחית את התוקפנות אצל ילדים, אך יש סיכון פוטנציאלי לטווח הארוך להשמנה ולבעיות מטבוליות אחרות שלא נראו בתרופות הפרעות קשב וריכוז", אמר וסקמונסקי. "אנו מנסים למצוא את הילדים שיגיבו לטיפולים שאושרו על ידי מנהל המזון והתרופות המוסמך על ידי הפרעות קשב וריכוז כדי שנוכל להגביל את השימוש בתרופות אינטנסיביות יותר אלה שיש להן תופעות לוואי מורכבות יותר."
צוות המחקר יגייס ילדים בגילאי שבע עד 12 שאובחנו עם הפרעות קשב וריכוז וחווים התפרצויות כעס תכופות. רופאי המחקר יעבדו עם המשתתפים כדי לזהות את מינון התרופות האופטימלי במשך תקופה של שישה שבועות.
המשתתפים יתקיימו אינטראקציה עם משחקים מבוססי מחשב במעבדה, וצוות המחקר ימדוד כיצד המוח שלהם מגיב לזכייה והפסד. לאחר מכן, ההורים ידווחו על התנהגות ילדם בבית למשך שבוע. המשתתפים ישלימו את הניסוי פעמיים – פעם אחת תוך כדי נטילת המינון הטוב ביותר של התרופות שלהם ופעם אחת בפלצבו.
Waxmonsky הסביר שילדים עם הפרעות קשב וריכוז ובעיות משמעותיות בכעס לרוב לומדים בקושי מסביבתם ולהגיב לרמזים לתגמול ועונש וכי תרופות להפרעות קשב וריכוז יכולות לעזור באתגרים אלה.
"אנו חושבים שמה שקורה במוח עשוי לספר לנו יותר על חיזוי תגובה לתרופות מאשר על ההתנהגות שאנו יכולים לצפות בו. אנו רוצים לראות אם ההבדל בתגובת המוח במהלך בדיקות אלה תוך כדי תרופות לעומת תרופות כבוי מנבא את התנהגותם בבית, במיוחד לצורך הפחתת התמציות כעס," אמר וסקמונסקי.
מכיוון שרוב הילדים, גם אלה עם התפרצויות חמורות, נוטות הרבה פחות לבעיות התנהגות במשרד הרופא או במעבדה לעומת בבית, הסביר וסקמונסקי כי ההורים יגיבו לסקרים בטלפון הנייד שלהם שלוש פעמים ביום. סקרים אלה, המכונים הערכות רגעיות אקולוגיות, מאפשרים להורים לדווח על התנהגות בבית ברגע ולתפוס תנודות לאורך כל היום.
הערכות רגעיות אקולוגיות מדויקות יותר בהשוואה לסקרים מסורתיים שבהם על ההורים להיזכר בהתנהגות לאורך ימים או שבועות. הערכה מסוג זה מאפשרת גם לצוות המחקר להבין את הקשר בין התנהגות לתזמון תרופות, למשל, אם התנהגות מחמירה בגלל התרופות שנשמלות או אם שינוי ההתנהגות הוא תוצאה של תגובה שלילית לתרופות.
"החידוש של היצירה הזו הוא חבילת הרכיבים", אמר וסקמונסקי. "שילוב שיטות לבחינת האופן בו התרופות עובדות במוח עם הערכות מדויקות כיצד הן משנות התנהגות בבית."
הצוות נמסר כי הוא מקווה כי הממצאים ממענק זה יסייעו בפיתוח הערכות לבחירת אפשרויות הטיפול הטובות ביותר וליידע את פיתוח הטיפולים החדשים לתוקפנות ועצבנות.
חוקרים אחרים של מדינת פן המעורבים במענק כוללים את ליסה גצקה-קופ, פרופסור להתפתחות אנושית ולימודי משפחה; מייקל ראסל, פרופסור חבר לבריאות הביובייבולל; ראמן באווג'ה, פרופסור לפסיכיאטריה ובריאות התנהגותית ומדעי בריאות הציבור; דארה באבינסקי, פרופסור חבר ולינג ואסתר טאן פרופסור לקריירה מוקדמת לפסיכיאטריה ובריאות התנהגותית; אוסמן חמד, פרופסור חבר לפסיכיאטריה ובריאות התנהגותית; ובנקו ג'יראת ', פרופסור חבר לרפואת ילדים. צוות המחקר כולל גם סתיו קוג'אווה, פרופסור חבר לפסיכולוגיה ופיתוח אנושי באוניברסיטת ונדרבילט.
