ככל שתעשיית הנפט והגז ממשיכה את התרחבותה המהירה ברחבי צפון אמריקה, גוף מחקר הולך וגדל קישר בין פיתוח דלק מאובנים למצבים בריאותיים גופניים ונפשיים במהלך ואחרי ההריון, כולל לידה מוקדמת, מומים מולדים ומתח נפשי.
אבל נראה שהפקת נפט וגז עלולה להיות מסוכנת לאוכלוסייה זו עוד לפני שהן נכנסות להריון.
מחקר חדש בראשות חוקרי בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון (BUSPH) מצביע על כך שלאנשים שמנסים להרות ולחיות קרוב לאתרי פיתוח נפט וגז יש סיכון מוגבר לפתח תוצאות שליליות בבריאות הנפש.
פורסם ב כתב העת האמריקאי לבריאות הציבור, המחקר השתמש בנתונים של משתתפי מחקר ההריון המקוון (PRESTO) המבוסס על BUSPH ומצא שאנשים שחיו בטווח של כשישה מיילים מפיתוח פעיל של נפט וגז היו בעלי התפתחות גדולה יותר של תסמיני דיכאון בינוניים עד חמורים, בהשוואה לאנשים שחיים. במרחק של 12 עד 31 מיילים מפעילות זו. מתח נתפס גבוה היה מוגבר בקרב אנשים שחיו במרחק של 1.25 קילומטרים בלבד מפיתוח נפט וגז, ועצימות גדולה יותר של הפקת נפט וגז תרמה גם למתח הנתפס הגבוה.
אתגרים בריאותיים לפני לידה ואחרי לידה תפסו את תשומת הלב הלאומית על רקע העלייה בשיעורי התחלואה והתמותה של אמהות בארה"ב, אך ממצאים חדשים אלה מפנים את תשומת הלב לפגיעות של אנשים בתקופת ההריון – שלב שלא נחקר אחרת בתהליך ההריון. זהו המחקר הראשון להעריך את ההשפעה של פיתוח דלק מאובנים על מתכננות הריון.
"פיתוח נפט וגז הוא חשיפה רב-צדדית; הוא משנה במהירות את הכלכלה, המבנים החברתיים והסביבה בקהילה", אומרת מובילת המחקר והמחברת המקבילה, ד"ר מרי וויליס, עוזרת פרופסור לאפידמיולוגיה ב-BUSPH, שהשיקה לאחרונה מסד נתונים עם צוות SPH כדי להראות אילו קהילות מושפעות ביותר מאתרי דלק מאובנים. "כל השינויים עלולים ליצור מתח ודיכאון בקרב התושבים המקומיים, חוויה שעשויה להיות מוגברת במיוחד בקרב אנשים המנסים להרות. זיהוי והפחתה של סכנות פוטנציאליות לבריאות הנפש, כמו פיתוח נפט וגז, חיוניים להקלת הריון בריא. "
לצורך המחקר, ד"ר וויליס ועמיתיו ניתחו נתוני סקר בריאות הנפש ומידע ממסד נתונים לאומי של מיקומי בארות פיתוח נפט וגז בארה"ב וקנדה כדי לזהות קשרים פוטנציאליים בין קרבת מגורים וצפיפות של פיתוח נפט או גז פעיל לבין פסיכולוגיה. רווחה בקרב 5,725 משתתפי PRESTO המתגוררים באזורים מגוונים גיאוגרפית של ארה"ב וקנדה. הצוות הגביל את הניתוח למשתתפים עם הכנסה של משק בית מתחת ל-50,000 דולר כדי לשקול אנשים שאולי אין להם את המשאבים הכספיים להתרחק מפעילות נפט וגז אם יבחרו.
כדי למדוד את מצב הבריאות הנפשי של המשתתפים, הצוות הציג שאלות קליניות לגבי נסיבות מלחיץ ותסמיני דיכאון לאחרונה, כמו גם שאלות לגבי שימוש בתרופות למצבים נפשיים. ניצול מדדים סטנדרטיים – במקום להסתמך על מסמכים רפואיים של בריאות הנפש, כפי שעושים רוב המחקרים – ככל הנראה תפסו מקרים של תסמיני דיכאון שניתן היה להתעלם מהם בהיעדר טיפול קליני מתועד.
התנודות הכלכליות "התנודות" הקשורות לפיתוח נפט וגז יכולות להוביל למתח מוגבר בקרב חברי הקהילה הסמוכה, אומרת מחברת המחקר ארין קמפבל, עוזרת מחקר במחלקה לאפידמיולוגיה ב-BUSPH.
תקופות ה'בום' עלולות להעמיס יתר על המידה על התשתיות המקומיות ועל המערכות החברתיות, בעוד שתקופות 'התבוסה' עלולות להשאיר קהילות מתמודדות עם אובדן מקומות עבודה ומצוקה כלכלית".
ארין קמפבל, עוזרת מחקר, המחלקה לאפידמיולוגיה, בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון
המחקר מצא גם שמשתתפים רבים שדיווחו על מתח גבוה ותסמיני דיכאון חיו רחוק יותר מפיתוח נפט וגז מהמרחק המינימלי שמדינות רבות דורשות כעת כדי להגן על אנשים בבתים, בבתי ספר ובמתקני בריאות. למרות שבריאות נפשית לקויה נקשרה למשתתפי PRESTO בטווח של כשישה מיילים מפעילות נפט וגז עבור תסמיני דיכאון, מדינות כמו טקסס ופנסילבניה – שבהן יש ייצור נרחב של נפט וגז – מגבילות את המרחקים המינימליים של "הנסיגה" למינימום. כ-200 רגל.
החוקרים מקווים שהתובנה החדשה הזו מאירה אור על ההשפעות הבריאותיות הפחות גלויות של מיצוי משאבים בקהילות מקומיות, ומודיעה על תקנות למרחקי נסיגה מגינים על הבריאות באזורי מגורים.
