הפעילות הדלקתית בגוף הנגרמת על ידי דלקת מפרקים שגרונית קשורה לליקויים קוגניטיביים ספציפיים, כך עולה ממחקר השוואתי קטן, שפורסם בכתב העת הפתוח. RMD פתוח.
אלו הן יכולות ויזו-מרחביות מופחתות, היזכרות, חשיבה מופשטת ותפקודים ביצועיים של זיכרון עבודה, ריכוז ועיכוב.
פעילות דלקתית בדלקת מפרקים שגרונית נקשרה להשפעות מערכתיות שונות, כולל על המוח, אך לא ברור אילו תחומים קוגניטיביים ספציפיים עשויים להיות מושפעים.
כדי לנסות ולגלות, השוו החוקרים את התפקוד הקוגניטיבי של 70 מבוגרים עם דלקת מפרקים שגרונית (80% נשים, גיל ממוצע 56) בטיפול בית חולים אחד ו-70 מתנדבים ללא דלקת מפרקים שגרונית, והתאימו לגיל, מין והישגים לימודיים. .
כמעט ל-3 מתוך 4 מהחולים (49; 72%) היו מתמשכים ברמות מתונות עד גבוהות של פעילות דלקתית מערכתית הנגרמת על ידי מחלתם, כפי שנמדדה לפי רמות החלבונים האינדיקטיביים ומידת הדלקת במפרקים, למרות הטיפול התרופתי הקונבנציונלי. הם סבלו ממחלתם במשך 10.5 שנים בממוצע.
כל 140 המשתתפים עברו הערכה נוירולוגית ופסיכולוגית מקיפה, בתוספת מבחנים קוגניטיביים מאושרים שונים, והערכות מצב הרוח ואיכות החיים בין יוני 2022 ליוני 2023.
יכולות קוגניטיביות ספציפיות שנבדקו היו: יכולת לעבד ולסדר מידע ויזו-מרחבי; שִׁיוּם; תשומת הלב; שפה; חשיבה מופשטת; ריקול מושהה; והתמצאות, בתוספת פונקציות ביצועיות של זיכרון עבודה, ריכוז ועיכוב.
ליקוי קוגניטיבי הוגדר כציון מונטריאול קוגניטיבי (MoCA) של פחות מ-26 מתוך מקסימום של 30.
נאסף מידע על גורמי סיכון משפיעים אחרים. אלה כללו גיל; מִין; לעשן; צריכת אלכוהול; לחץ דם גבוה; הַשׁמָנָה; רמות השומן בדם; סוכרת; והיסטוריה של מחלות לב/שבץ מוחי.
באופן כללי, אלו שהיו לקויים קוגניטיבית נטו להיות מבוגרים יותר, בעלי השכלה נמוכה יותר ומצבים דו-קיום יותר, כגון השמנת יתר, רמות שומנים לא בריאות בדם ולחץ דם גבוה מאלה עם קוגניציה שלמה.
אולם חולים עם דלקת מפרקים שגרונית השיגו ציונים ממוצעים נמוכים יותר בהערכה הקוגניטיבית של מונטריאול בהשוואה למתנדבים (23 לעומת 25), וציונים נמוכים יותר עבור תפקוד ניהולי. ליקוי קוגניטיבי נרשם ב-60% מהם לעומת 40% מהמתנדבים.
יותר מובהק מהמטופלים קיבלו ציון גבוה יותר עבור חרדה ודיכאון וציוני איכות חיים נמוכים יותר מאשר המתנדבים.
למטופלים עם פגיעה קוגניטיבית הייתה פעילות דלקתית משמעותית ומתמשכת יותר מאלה ששימרו על תפקודם הקוגניטיבי. והיה להם סיכוי גבוה יותר לסבול מתסמינים של דיכאון ויכולת גופנית ירודה יותר.
הגורמים הקשורים לסיכון הגדול ביותר לפגיעה קוגניטיבית בקרב החולים היו השמנת יתר (כמעט פי 6 מהסיכון) ופעילות דלקתית לאורך מהלך המחלה (כפול מהסיכון). כמו באוכלוסייה הכללית, גם גיל מבוגר והישגים נמוכים יותר בהשכלה היו גורמי סיכון.
כהסבר לממצאיהם, החוקרים מצביעים על הצעות קודמות לפיהן דלקת כרונית, תהליכים אוטואימוניים ותסמינים מתמשכים של כאב ועייפות הקשורים לדלקת מפרקים שגרונית יכולים לעמוד בבסיס הירידה בתפקוד הקוגניטיבי.
זהו מחקר תצפיתי, כך שלא ניתן להסיק מסקנות סופיות לגבי גורמים סיבתיים. והחוקרים מכירים במגבלות שונות לממצאיהם, כולל היעדר בדיקות הדמיה לזיהוי נזק לכלי דם הקשור לפגיעה קוגניטיבית.
אבל הם מסכמים: "תוצאות אלו תומכות בהשערה ש(דלקת מפרקים שגרונית) היא מחלה דלקתית מערכתית כרונית הפוגעת במספר מערכות, כולל רקמה עצבית.
"(והתוצאות) מדגישות את החשיבות של שליטה מוקדמת ומחמירה יותר בפעילות של דלקת פרקים והצורך באסטרטגיות טיפוליות חדשות המכוונות לגורמים הקשורים, במטרה להפחית את הסיכון לפגיעה קוגניטיבית בחולים עם דלקת מפרקים שגרונית".
