נקודת מבט מחקרית חדשה פורסמה ב הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) ב- 8 ביולי 2025, שכותרתו "תרגיל כגרופרוטקטור: התמקדות בהזדקנות אפיגנטית."
בפרספקטיבה זו, בהובלת טאקוג'י קוואמורה מאוניברסיטת טוהוקו, החוקרים סקרו עדויות קיימות ממחקרים מדעיים המראים כי פעילות גופנית סדירה, פעילות גופנית וכושר עשויים להשפיע על הזדקנות אפיגנטית ועלולה להפוך אותה, מה שמציע דרך מבטיחה להרחיב את הבריאות ולשפר את הבריאות לטווח הארוך.
הזדקנות אפיגנטית מתייחסת לשינויים ב- DNA של הגוף המשקפים כמה מהר האדם מזדקן ברמה המולקולרית. זה נמדד באמצעות שעונים אפיגנטיים, המנתחים דפוסים של מתילציה של DNA, שינוי כימי שיכול להשפיע על פעילות הגנים. בניגוד לגיל הכרונולוגי, שפשוט סופר את מספר השנים שחיו, הזדקנות אפיגנטית מציגה תמונה מדויקת יותר של מידת התאים והרקמות של הגוף פועלים. תהליך זה מושפע מגורמים שונים, כולל אורח חיים, והפך לכלי רב עוצמה ללימוד הזדקנות.
נקודת מבט זו מדגישה כי בעוד שפעילות גופנית כללית, כמו הליכה או ביצוע משימות ביתיות, מציעה יתרונות בריאותיים, שגרות אימונים מובנות המתוכננות, חוזרות ונשנות ומכוונות למטרה נראה השפעות חזקות יותר על האטת ההזדקנות האפיגנטית. כושר גופני, במיוחד יכולת לב -ריאה גבוהה, קשור גם קשר הדוק להזדקנות אפיגנטית איטית יותר.
המחברים דנים גם בממצאי מפתח ממחקרים אנושיים ובעלי חיים כאחד. בעכברים, סיבולת מובנית ואימוני התנגדות הפחיתו שינויים מולקולריים הקשורים לגיל ברקמת השריר. אצל בני אדם, התערבויות בפעילות גופנית מרובות שבועות הדגימו ירידה בסימני גיל ביולוגיים בדם ושרירי השלד. מחקר אחד מצא כי נשים בגיל העמידה בישיבה הפחיתה את גילן האפיגנטיות בשנתיים לאחר שמונה שבועות בלבד של אימוני אירובי וכוח משולבים. מחקר אחר הראה כי גברים מבוגרים עם רמות ספיגת חמצן גבוהות יותר, מדד מרכזי לכושר לב וכלי דם, היו הזדקנות אפיגנטית איטית יותר באופן משמעותי.
"ממצאים אלה מראים כי שמירה על כושר גופני מעכבת את ההזדקנות האפיגנטית באיברים מרובים ותומכת בתפיסה כי פעילות גופנית כגורופרוטקטור מעניקה יתרונות לאיברים שונים."
המחקר בוחן גם אילו איברים מרוויחים הכי הרבה מפעילות גופנית. בעוד שריר השלד היה מוקד מרכזי, עדויות חדשות מראות כי אימונים גופניים קבועים עשויים גם להאט את ההזדקנות בלב, בכבד, ברקמות השומן ואפילו במעיים. בנוסף, נמצא כי ספורטאים אולימפיים הם בעלי הזדקנות אפיגנטית איטית יותר מאשר לא ספורטאים, מה שמרמז כי לפעילות גופנית אינטנסיבית לטווח הארוך עשויות להיות השפעות אנטי אייג'ינג.
הכותבים קוראים למחקר נוסף כדי להבין מדוע אנשים מסוימים מגיבים ביתר שאת להתעמל מאחרים וכיצד סוגים שונים של אימונים משפיעים על הזדקנות באיברים שונים. הם גם מציינים את החשיבות של פיתוח תוכניות אימונים בהתאמה אישית כדי למקסם את היתרונות נגד ההזדקנות. בסך הכל, הממצאים תומכים בהכרה ההולכת וגוברת כי שמירה על כושר גופני אינה רק חיונית לבריאות היומיומית, אלא עשויה לשמש גם כאחד הכלים היעילים ביותר להאטת תהליך ההזדקנות הפנימי של הגוף.
