המהגרת מהודו האמינה לבעלה כשאמר שאם היא לא תיעלם עד שיגיע לביתם בג'ורג'יה בעוד 10 דקות, הוא יהרוג אותה.
לדבריה, בעלה ומשפחתו, שגם הם מהגרים, התעללו בה לאורך כל נישואיהם, הכו אותה בחגורה, שפכו עליה מים חמים, חתכו אותה ודחפו את ראשה דרך קיר.
"כמה פעמים ניסיתי לברוח, אבל הם מצאו אותי והחזירו אותי הביתה", סיפרה האישה, השוהה בארץ שלא כדין ודיברה בעילום שם כי היא חוששת שזיהוי יפגע בסיכוייה לקבל מעמד חוקי.
בלי זמן לרוץ אחרי השיחה של בעלה ביולי 2020, היא חייגה 911, למרות שידעה שאפשר לגרש אותה. המשטרה הגיעה ומצאה את הבעל מאיים עליה בסכין לעיני ילדיהם הקטנים, היא נזכרה. לדבריה, הוא נעצר אך לא הועמד לדין.
האישה וילדיה פנו לשירותים ממרכז הצדק Tahirih, עמותה לאומית המשרתת עולים ניצולי אלימות על רקע מגדר. היא עדיין מתפתלת בתהליך ההגירה חמש שנים מאוחר יותר.
מלבד הפגיעות המוגברת של המהגרים לאלימות מינית, הם מתמודדים עם שורה של אתגרים בריאותיים נפשיים ופיזיים, אומרים חוקרים. יש להם שיעורים גבוהים של הפרעת דחק פוסט טראומטית, דיכאון, התאבדות וחרדה, על פי מחקר משנת 2024.
"באופן אישי, אני יודע שהחרדה הקשורה לאקלים הפוליטי הנוכחי מזרזת ביקורים יקרים בחדר מיון ומשפיעה לרעה על יכולתם של אנשים להגיע לעבודה ולהתפרנס", אמרה ניקול אי. וורן, אחות מיילדת ופרופסור חבר בבית הספר לאחיות ג'ונס הופקינס בבולטימור.
מהגרים ללא מעמד חוקי מתמודדים גם עם שיעורים מוגברים של מצבים כרוניים ושיעורי תמותה גבוהים יותר ממחלות הניתנות למניעה, בשל הגישה המוגבלת שלהם לשירותי בריאות והפחד שלהם לחפש אותם, אומרים התומכים.
"אחת מהלקוחות שלנו כל כך פחדה לעזוב את ביתה שהיא נמנעה מלפנות לטיפול רפואי במהלך הריונה, מחשש לאינטראקציה עם ICE", אמרה מרים קמרו, מנהלת סנגור לקוח, שירותים סוציאליים, בחברת Tahirih.
בנקי מזון דיווחו כי מהגרים רבים הזקוקים לסיוע במזון הפסיקו להגיע, מחשש לגירוש.
תמיד היה קשה לאנשים ללא סטטוס הגירה חוקי לקבל עזרה כשהם זקוקים לה. הדיכוי של ממשל טראמפ נגד אנשים במדינה באופן לא חוקי הגביר את הלחץ. המצב גם הפריע לעורכי הדין ולעורכי הדין המגינים על זכויותיהם.
"אנחנו עובדים שעות נוספות כדי לעשות את כל העבודה", אמרה ונסה וילקינס, מנכ"לית משרדה של טהיריה באטלנטה. "תכנון הבטיחות וההגנה הנוספת שלקוחות עשויים להזדקק להם, כולל מסמכים רק כדי לוודא שהם בטוחים, בהחלט יכולים לגרום לך להרגיש מוצף."
ויזות U
עבור ניצולי התעללות במשפחה ללא מעמד חוקי, כמו האישה מהודו, ההליכה לרשויות נראית עמוסה יותר על רקע דיכוי ההגירה, אמרה מריקמן גרזה, היועצת הראשית של ועדת עורכי הדין האמריקאית לאלימות במשפחה ומין.
"פשוט אין ערבויות", אמר גרזה, "במיוחד עם האופן שבו אכיפת החוק שלוותה באכיפת חוקי ההגירה".
בלמעלה ממחצית המדינות, סוכני הגירה ואכיפת מכס בארה"ב יכולים לשתף פעולה באמצעות הסכמים רשמיים בכתב עם רשויות אכיפת חוק מדינתיות ומקומיות כדי לזהות ולהרחיק אנשים במדינה באופן בלתי חוקי. עורכי דין אומרים שזה יכול להפריע למאמצים של הקורבנות לקבל אישור להגשת "וויזת U", שתאפשר להם לחיות ולעבוד בארה"ב עם אפשרות לתושבות קבע חוקית.
האישה המוכה מהודו נזכרת במשטרה שאמרה לה שאם לא תגיש כתב אישום, היא תוכל לקבל אישור על אשרת U. היא הסכימה להצעתם אך נזכרת בחרדה מהגשת כחמישה דוחות התעללות במשך שנתיים כדי לקבל את האישור. "קיבלתי התקפי פאניקה רק שרשמתי אותם, כי זה אומר שחייתי שוב את המצבים", אמרה.
כשהתבקשה להגיב על הקשיים שעומדים בפני קורבנות אלימות במשפחה של מהגרים, דוברת הבית הלבן, אביגיל ג'קסון, התייחסה למאמציו של הנשיא דונלד טראמפ לפצח את ההגירה הבלתי חוקית. "המאמץ המוצלח של הנשיא לגרש זרים בלתי חוקיים פליליים הופך את כל הקורבנות לבטוחים יותר ומבטיח שהם לעולם לא ייפגעו שוב מחוזרים בלתי חוקיים פליליים מסוכנים", אמר ג'קסון בהצהרה. לדבריה, "אין להתייחס ברצינות לטענות ללא ראיות" כי למהגרים נאמר לוותר על האשמות.
נשים מהגרות ללא מעמד חוקי עלולות להיות פגיעות במיוחד להתעללות וניצול בגלל מחסומי שפה, כמו גם בידוד תרבותי וחברתי, מצאו חוקרים.
על פי דו"ח משנת 2023, שיעורי התעללות במהלך החיים על ידי בני זוג אינטימיים נעים עד 93% בחלק מקבוצות המהגרים, בהשוואה לכ-41% מהנשים ילידות ארה"ב שחוות התעללות כזו במהלך חייהן.
בעוד ממשל טראמפ מעצב מחדש את מערכת ההגירה במדינה, לניצולי אלימות שנכנסו למדינה באופן בלתי חוקי קשה להוכיח את ההתעללות והטראומה שלהם כדי לקבל הקלה, אומרים הסנגורים.
תוכנית בריאות ומקלט לפליטים בג'ונס הופקינס בבולטימור מספקת למהגרים נפגעי התעללות הערכות משפטיות בחינם כדי לתמוך בתביעותיהם לסעד הומניטרי, כולל בקשות לאשרות ויזות U.
וורן, המנהלת המשותפת של התוכנית לבריאות האישה, אמרה שבעבר, די בתצהיר כתוב של ממצאי המרפאה כדי לאשש את הדיווחים המשפטיים של הפונה על טראומה בעבר.
"עכשיו אנחנו מקבלים בקשות לעדות אישית שלנו", אמר וורן.
צבר יישומים
האישה מהודו הגישה בקשה לויזה לאחר שקיבלה אישור מאכיפת החוק המאפשר לה לעשות זאת בשנת 2023. שלה היא אחת מכמעט 11.6 מיליון בקשות לויזה ממתינות, על פי נתונים עד יוני – הנפח הגבוה ביותר של מקרים שנרשם אי פעם על ידי שירותי האזרחות וההגירה של ארה"ב. מספר הבקשות הממתינות לויזה U הוא 415,000, על פי הסוכנות.
רק כ-10,000 ויזות U מונפקות בשנה, וטיפול בבקשות עשויות להימשך יותר משבע שנים, אמר גרזה.
בנוסף ללחץ, ממשל טראמפ צמצם את הזמינות של דיור בסעיף 8, המסייע לאנשים בעלי הכנסה נמוכה ואחרים לשלם את שכר הדירה שלהם. החל מספטמבר, אנשים ללא הרשאה חוקית לשהות בארצות הברית אינם זכאים לקבל עזרה בשכר דירה על פני אזרחי ארה"ב.
"אם טהירה לא הייתה מאחוריי, יכולתי להיות חסרת בית", אמרה האישה, שאמרה שהיא יכולה להרשות לעצמה רק מחצית שכר הדירה שלה.
הסנגורים של הקורבנות אומרים שהם עובדים קשה מתמיד כדי לתמוך בלקוחותיהם, אבל הם מתוחים כשהם מתמודדים עם קיצוצים במימון פדרלי וביקושים מוגברים.
מרכז טהירה דיווח על עלייה של 200% בהיקף השיחות בארבעת החודשים שלאחר כניסתו של טראמפ לתפקיד, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
"בסופו של יום יש הרבה מיילים והרבה אנשים שאנחנו לא מצליחים להגיע אליהם במהירות כמו בעבר", אמרה קייסי קרטר סוומן, מנהלת המדיניות הציבורית של המרכז.
כדי להגיע לניצולי מהגרים של התעללות שחוששים לבוא קדימה, התומכים "חוזרים ליסודות", אמרה ג'ואנה אוטרו-קרוז, מנכ"לית ונשיאת קבוצת נשים נגד התעללות בפילדלפיה.
"אנחנו עושים הסברה עממית למספרות ולבעלי עסקים קטנים אחרים", אמרה. "הם העיניים והאוזניים עבורנו."
בריברהד, ניו יורק, אישה בת 38 שהיגרה מאל סלבדור אמרה כי היא הייתה פעמיים קורבן להתעללות במשפחה, אך פחדה מכדי לדווח על כך למשטרה.
לדבריה, התקיפה השנייה הייתה על ידי אדם עבורו בישלה וניקתה בביתו. האישה, שדיברה בעילום שם בגלל תחושת הבושה והחששות שלה מגירוש, אמרה כי הוא אנס אותה, צילם אותה עירומה ואיים להעלות אותן לרשתות החברתיות אם תנסה לפנות למשטרה. לאחר מכן הוא עקב אחריה, אמרה.
נעמי סאנצ'ז, רכזת אזורית של לונג איילנד עבור משרד הכפר והמהגרים, עמותה התומכת בעובדי חווה, עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם האישה כדי להעלות את ההערכה העצמית שלה ולעזור לה להבין ש"לאף אישה לא מגיע שגבר יתנהג אליהן".
בינתיים, הניצולה מהודו קיבלה אישור עבודה זמני בשנת 2024 ומועסקת כסייעת סיעודית מוסמכת, מה ש"עוזר לי לשרוד", אמרה.
"באמת עברתי דרך ארוכה", הוסיפה. "זה לא היה קל. הייתה לי תמיכה נהדרת מאחורי. הם לא איכזבו אותי".
