עשרה שבועות של שיקום קוגניטיבי יכולים לעזור לאנשים עם תסמינים ארוכים של קוביד כמו ערפל מוחי להשיג את מטרותיהם בחזרה לעבודה ולתחביבים, מגלה ניסוי קליני חדש בראשות חוקרי אוניברסיטאי קולג' בלונדון (UCL).
זהו הטיפול הראשון שיש לו תועלת משמעותית ומתמשכת מבחינה קלינית לקשיים הקוגניטיביים הקשורים לקוביד ארוך.
הטיפול, שנמסר בשיחות וידאו של שעה אחת לאחד, שבהן מטפל עזר לאנשים עם קוביד ארוכות לתכנן אסטרטגיות להשגת יעדי שיקום, הניב יתרונות שנמשכו לפחות שישה חודשים עבור רוב המשתתפים, על פי הממצאים שפורסמו ב- רשת JAMA פתוחה.
המחברת הראשית ד"ר מרטינה ונובה, שסיימה את המחקר ב-UCL לפני שעברה לאוניברסיטת קינגסטון, אמרה: "עד אחד מכל שלושה אנשים עם קוביד ממשיך לפתח קוביד ארוך, וקשיים קוגניטיביים הם בין התסמינים השכיחים ביותר שיכולים להימשך חודשים, ולשבש את התפקוד היומיומי ואיכות החיים. אנשים עשויים להתקשות להתמקד או להחזיק במחשבותיהם כשהם נאבקים בזיכרון, בתשומת לב ובתכנון, לעתים קרובות מתווספת עייפות.
"במחקר שלנו, השתמשנו באסטרטגיות מבוססות היטב של שיקום קוגניטיבי מכוון מטרה כדי לעזור לאנשים לפתח דרכים להתמודד עם האתגרים המשמעותיים ביותר עבורם.."
המחקר, שמומן על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR), כלל 78 משתתפים באנגליה שחוו תסמינים קוגניטיביים ארוכים של קוביד במשך שלושה חודשים לפחות. מחציתם קיבלו את הטיפול השיקומי ואילו מחציתם המשיכו בטיפולי NHS סטנדרטיים (ששתנו לפי אזור) כדי לשמש כקבוצת השוואה.
לפני תחילת הטיפול, כל המשתתפים השלימו ראיון מקוון להגדרת יעדים כדי לזהות שלוש מטרות מפתח שהם רצו להשיג; רובם היו קשורים לעבודה שכן המשתתפים ביקשו להחזיר את הכישורים שלהם, אך משתתפים רבים הציבו גם מטרות הקשורות לתחביב, כגון להישאר ממוקדים בצפייה בסרט שלם או להישאר ממוקדים בספר. מטפלים יוכלו אז לעזור למשתתפים ליישם אסטרטגיות המותאמות למטרות הספציפיות שלהם.
החוקרים מצאו כי הרוב הגדול (84%) של המשתתפים שעברו טיפול שיקומי קוגניטיבי דיווחו על שיפור משמעותי בהשגת המטרה (עליו דיווחו באמצעות סולם של 10 נקודות) שלושה חודשים לאחר סיום הטיפול, בהשוואה לקצת יותר ממחצית (53%) מקבוצת הביקורת (ההשוואה) שקיבלה טיפול סטנדרטי.
יש לציין כי לאחר שישה חודשים, קצת יותר ממחצית (53%) מאלה שעברו שיקום קוגניטיבי דיווחו על שיפור משמעותי בהשגת המטרה, המוגדרת כשיפור של ארבע נקודות או יותר בסולם של 10 נקודות, בהשוואה ל-15% בלבד מאלה בקבוצת הביקורת.
יתרונות אלו הודגשו על ידי שיפורים מדודים בתפקוד הניהולי, שכן המשתתפים שיפרו את ציוניהם במבחנים למדידת גמישות קוגניטיבית ומהירות עיבוד.
אמה סאליבן, אחת ממשתתפי המחקר שנהנה משיקום קוגניטיבי, העירה: "קיבלתי את קוביד לראשונה באוגוסט 2021, ובדצמבר אובחנתי עם קוביד ארוך. זה היה נורא, השפיע על חיי בהמון דרכים, אבל במיוחד מבחינה נפשית; לא יכולתי יותר להתרכז או לבצע ריבוי משימות ונאבקתי בבעיות קריאה, תשישות ודיבור במשפטים מלאים.
"המפגשים בניסוי היו מאוד מועילים, שכן הם לימדו אותי לפרק משימות לחתיכות קטנות יותר ולהפסיק להיות מוצף כל כך, ולדמיין מילים שלא הצלחתי למצוא. בניתי שוב את יכולות הריכוז שלי כדי שאוכל לסיים פאזל של 1,000 חלקים לבד, לאחר שנאבקתי בעבר עם הפאזל 30 של נכדתי.
"עכשיו אני יכול לקבל את זה זמן רב שקוביד שינה את חיי, כי עכשיו אני יכול לנהל את זה טוב יותר, ולכן אני חי טוב יותר."
החוקרים אומרים שממצאים מוקדמים של ניתוח נלווה מצביעים על כך שהתוכנית חסכונית.
מאז מגיפת קוביד-19, ניסינו להבין טוב יותר ערפל מוחי ארוך הקשור לקוביד ובחנו דרכים לטפל בו. עם מחקר זה מצאנו שתוכנית טיפול פרטנית של שיקום קוגניטיבי יכולה לעזור לנפגעים לחזור לתפקוד תקין".
פרופסור דניס צ'אן, סופר בכיר משותף וחוקר ראשי, מכון UCL למדעי המוח הקוגניטיביים
הסופרת הבכירה המשותפת ד"ר אאידה סוארז-גונסלס (UCL Queen Square Institute of Neurology) אמרה: "מצאנו טיפול המספק תועלת משמעותית ומתמשכת עבור אנשים עם תסמינים קוגניטיביים ארוכים של קוביד. מכיוון שתוכנית זו מבוססת על טכניקות שיקום קוגניטיביות מבוססות ששימשו למצבים אחרים, אנו מקווים שניתן יהיה להפעיל אותה בקלות כאופציה טיפולית עבור אנשים שחיים כיום עם קוביד ארוך."
