מבוגרים שחווים הכנסה משפחתית ברמת עוני – בין אם מתמשכת או לסירוגין – במשך שני עשורים המתפרשים על פני צעירים עד אמצע הבגרות עומדים בסיכון גבוה משמעותית למוות בטרם עת מאלו שלעולם אינם בעוני, על פי מחקר חדש בראשות בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה מיילמן. מחקר נלווה של אותו צוות מחקר מגלה כי עלייה בחוב לא מובטח – כגון חוב בכרטיס אשראי שאינו קשור לנכס – עשויה להיות מנגנון אחד הקושר קושי פיננסי בתחילת החיים לסיכון גבוה יותר לתמותה. ממצאים משני המחקרים מתפרסמים באותו גיליון של בריאות הציבור של לאנסט.
שני המחקרים השתמשו בנתונים מסקר האורך הלאומי של הנוער 1979 (NLSY79); מחקר העוני עקב אחר נתוני הכנסה מ-1985 עד 2004, כאשר משתתפים מגיל 23 עד 42 ועקבו אחר תוצאות התמותה עד 2019, כאשר המשתתפים היו בגילאי 53-62 – הרבה מתחת לתוחלת החיים הממוצעת עבור אותן שנות לידה. מבוגרים שבילו יותר שנים בעוני היו בעלי יותר מפי שניים משיעור התמותה המוקדמת בהשוואה לאלו שמעולם לא היו בעוני.
חשיפה מצטברת גדולה יותר לעוני על פני הבגרות המתפתחת והמבוססת קשורה לסיכון גבוה יותר לתמותה מוקדמת. על ידי התחשבות רק בהכנסה בנקודת זמן בודדת, ייתכן שמחקרים קודמים החמיצו את האופי הניואנסים והדינמי של העוני ואת ההשלכות הבריאותיות של קושי כלכלי אפילו לסירוגין".
עדינה זקי אל חאצורי, דוקטורט, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה, בית הספר קולומביה מיילמן וסופרת בכירה
הממצאים שלהם מדגישים את החשיבות של התערבויות שמטרתן הפחתת העוני בתקופות חיים מפתח, במיוחד עבור קבוצות פגיעות, אם כי יש צורך במחקר עתידי כדי להבין טוב יותר את השפעת התמיכה בשלבים אלה על הבריאות לטווח ארוך.
במחקר השני שפורסם ב בריאות הציבור של לאנסטZeki Al Hazzouri ועמיתיו ניתחו נתונים מ-6,954 משתתפים NLSY79 כדי להעריך כיצד מסלולי חוב לא מובטח לאורך 20 שנות בגרות מוקדמת קשורים לתמותה מוקדמת באמצע החיים (גילאי 41-62). הם מצאו שאנשים שהחוב הלא מובטח שלהם גדל עם הזמן היה בסיכון גבוה ב-89% למוות בהשוואה לאלה שהחוב שלהם נשאר נמוך באופן עקבי.
"קטגוריה זו של חוב נושאת ריביות גבוהות יותר ואינה תורמת לצבירת עושר. היא עשויה להיות מלחיצה ומכבידה יותר מסוגי חוב אחרים ולאותת על מגבלות משאבים נוספות. לכן, חשוב במיוחד ללמוד כגורם חברתי שקובע בריאות", אמר זקי אל חצורי.
ביחד שני המחקרים הללו מראים שהתנסויות עם עוני ומשאבים פיננסיים מתוחים הם גורמים חשובים לתוצאות הבריאות, כולל תמותה מוקדמת. חשוב לציין, תוצאות החוקרים מפנים את תשומת הלב לרווחה כלכלית כגורם דינמי שעשויות להיות לו השפעות שונות על הבריאות לטווח ארוך לאורך תקופות שונות.
פרשנות נלווית ב Lancet Public Health על מחקרים של בית הספר לרפואה בהרווארד והפרופסורים של CUNY, דיוויד הימלשטיין וסטפי וולנדלר, מדגישים את יחסי המינון-תגובה בולט בין שנים שעברו בעוני או משועבדות בחוב לא מובטח ותמותה מוקדמת. הם מציעים שהתוצאות של שני המחקרים עשויות לעזור להסביר מדוע העוני בארה"ב נראה מזיק יותר לבריאות או מדוע אנשים בחמישוני עושר נמוך נוטים הרבה פחות לעבור לרבעון הכנסה גבוה יותר מאשר במדינות עשירות דומות, שכן תמיכה חברתית ורפואית לא מספקת בארה"ב עשויה להגביר את ההשפעות. הם קוראים למדיניות ש"מונעת ומפחיתה את ההשלכות של נטל פיננסי או מעמיקה עוני בדרך אחרת" כאסטרטגיית ליבה לבריאות הציבור.
מחברים שותפים הם Calvin L Colvin, Xuexin Yu, Zihan Chen, Columbia Mailman School of Public Health; סמואל ל סוויפט, מכללת אוניברסיטת ניו מקסיקו לבריאות האוכלוסייה; סבסטיאן קלוניקו, אוניברסיטת קליפורניה, דייויס; וקתרינה ל. קזיוס, בית הספר קולומביה מיילמן ובית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת בוסטון.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי להזדקנות במכוני הבריאות הלאומיים, מעניק R01AG072681, R01AG072681-03S1, ו-K99AG084769 ו-R00AG084769.
