כמעט חצי מיליון עובדי בריאות שעומדים ליהנות מחוק שכר המינימום המוביל בקליפורניה בשווי 25 דולר, עלולים להיקלע להתעוררות גסה אם בתי חולים וספקי שירותי בריאות אחרים יפעלו על קיצוץ פוטנציאלי בשעות והטבות.
אתגר של תעשיית הרפואה בפני פקודת שכר מינימום חדשה בעיר אחת בדרום קליפורניה מציע כי פיטורים והפחתת שעות והטבות, כולל קיצוץ בשכר הפרמיה ובזמן החופשה, עשויים להיות תוצאה של חוק מדינה שאמור להתחיל בהדרגה ביוני. עם זאת, כמה מומחים סקפטיים לגבי אפשרות זו.
איגוד בית החולים של קליפורניה הביא אתגר משפטי מוצלח בחלקו לפקודת שכר המינימום של אינגלווד בסך 25 דולר, שאסרה על מעסיקים לנקוט בצעדים מסוג זה כדי לקזז את העלויות הגבוהות שלהם.
"פיטורים, הפחתות בתעריפי שכר הפרמיה, הפחתות בהטבות שאינן שכר, הפחתת שעות והגדלת החיובים הם השלכות של מעסיק שיש לו פחות כסף להוציא – מה שיקרה בהכרח בהתחשב בגידול המשמעותי בהוצאות על שכר בשל שכר המינימום", מסרה העמותה בתביעתה. דוגמאות נוספות כוללות הפחתת הכיסוי הבריאותי וחיוב עבור חניה או ציוד הקשור לעבודה.
מצביעי אינגלווד אישרו את הפקודה בנובמבר 2022, כמעט שנה לפני שהמחוקקים בקליפורניה חוקקו שכר מינימום של 25 דולר לעובדי בריאות. שכר גבוה יותר במדינה אמור להופיע בהדרגה החל מיוני תחת החוק הראשון במדינה של קליפורניה, אבל המושל גאווין ניוסום אמר מאז שהם יקרים מדי מכיוון שהמדינה עומדת בפני גירעון המוערך בין 38 ל-73 מיליארד דולר. לא ברור אם המחוקקים יסכימו לעיכוב או לנקוט בצעדים אחרים כדי להפחית את העלות.
השופט המחוזי של ארה"ב, דייל ס. פישר, הסכים עם תעשיית בתי החולים בפסיקה טנטטיבית מ-11 במרץ כאשר הפיל את החלק בפקודת אינגלווד האוסרת פיטורים וביטולים על ידי מעסיקים, תוך שהוא מאפשר לשאר הפקודה להישאר בתוקף. הוא נתן לצדדים זמן להתנגד להחלטתו המוקדמת, אם כי אף אחד לא עשה זאת.
איגוד בתי החולים של קליפורניה מייצג יותר מ-400 בתי חולים והיווה תמיכה מרכזית בחוק הפשרה שנעשה בקפידה של המדינה, אשר במיוחד לא מכיל אף אחד מאמצעי ההגנה לעובדים הכלולים בפקודת אינגלווד.
הדובר יאן אמרסון-שיי אמר שההתאחדות לא יודעת איך הספקים יגיבו ברגע שחוק המדינה ייכנס לתוקף. "אין לנו תובנות", אמרה.
"האתגר של כל ארגון בריאות הוא להבין איך לשלם עבור השכר הגבוה יותר", אמרה ג'ואן ספץ, מנהלת מכון פיליפ ר. לי למחקרי מדיניות בריאות באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו. "מכיוון שעלויות העבודה הן החלק הגדול ביותר בעלויות של כל ארגון בריאות, קשה להבין כיצד לצמצם הוצאות מבלי להסתכל על עלויות העבודה".
ספקים יכולים לנסות להגדיל את ההכנסות על ידי מיקוח על החזרים גבוהים יותר ממבטחים מסחריים, אמרה. בתי חולים ציבוריים, בתי אבות ומרפאות קהילתיות מקבלים את רוב כספם דרך Medi-Cal, תוכנית Medicaid של המדינה.
ספקים יכולים לצמצם את השירותים שהם מציעים, לצמצם טיפול צדקה ולקצץ או לדחות השקעות הון, אמר ספץ. בטווח הארוך, היא צופה שילוב מסוים של קיצוץ בהוצאות ועלייה בהכנסות.
גם חוק המדינה וגם הפקודה המקומית מכסים הרבה יותר מרופאים ואחיות, עם הגדרה של עובד בריאות הכוללת שוערים, עוזרות בית, שומרי שטח, מאבטחים, עובדי שירותי מזון, עובדי מכבסה וצוות פקידות.
ההערכות העדכניות ביותר של תוכנית הבריאות במרכז העבודה של אוניברסיטת קליפורניה-ברקלי היא ש-426,000 עובדי בריאות ירוויחו בממוצע 6,400 דולר נוספים בשנה הראשונה של החוק, גבלת שכר ממוצעת של 19% תורמת בעיקר לבעלי הכנסה נמוכה יותר. עובדות צבע ונשים. פקידי האוצר של המדינה מעריכים כי יותר מ-500,000 עובדים ייהנו.
החוקרים לא כללו פיטורים והפחתת כוח אדם פוטנציאלית אחרת כשהם חזו את העלויות והיתרונות של חוק המדינה, אמרה לורל לוסיה, מנהלת התוכנית. אבל היא הצביעה על תחזיות ראשוניות של בתי חולים, רופאים וקבוצות עסקיות ומשלמי מסים לפיהן העלאת השכר תעלה 8 מיליארד דולר בשנה, ובכך מסכנת את השירותים ותגרום לפרמיות גבוהות יותר ולעלויות גבוהות יותר עבור הרשויות המקומיות והמדינה.
"זה נראה כמו סתירה לומר שהחוק הזה יעלה מיליארדי דולרים ובו בזמן לומר שהוא הולך להפחית את הפיצוי הכולל של העובדים", אמרה לוסיה, שצופה תג מחיר נמוך בהרבה.
היא הוסיפה כי פקידי האוצר של המדינה ציפו שהחזרי Medi-Cal ישקפו את עלויות העבודה המוגדלות, בעוד שמדיקייר תפצה בסופו של דבר לפחות חלקית על עלויות העבודה הגבוהות יותר.
מייקל רייך, יו"ר המרכז לדינמיקת שכר ותעסוקה במכון למחקר על עבודה ותעסוקה של UC ברקלי, והכלכלן המזוהה ג'סטין וילטשייר, טענו לאחרונה שחוק שכר המינימום החדש של קליפורניה בסך 20 דולר לעובדי מזון מהיר לא יביא לפיטורים המוניים. עליות מחירים, כפי שחזו כמה.
שירותי הבריאות שונים בהרבה ממזון מהיר, הודה רייך, אבל הוא טען לאותה תוצאה חיובית.
"שכר מינימום גבוה יותר יקל וזול על בתי החולים לגייס ולשמר עובדים אלה. החיסכון בעלויות, והיתרונות הפרודוקטיביים של עובדים מנוסים יותר, יכולים לקזז חלק ניכר מעליית עלות העבודה", אמר רייך.
איגוד בתי החולים הגיש את תביעתה נגד פקודת אינגלווד ביולי, בעוד היא עדיין התנגדה לגרסאות מוקדמות של חקיקת שכר המינימום בכל המדינה. בין הוראות רבות אחרות, החוק הכלל-מדינתי השהה יוזמה להגביל את שכר המנהלים בבתי החולים בלוס אנג'לס.
האתגר המשפטי של איגוד בתי החולים התייחס בחלקם לפיטורים וצמצום שעות העבודה שהוטלו על ידי המרכז הרפואי של בית החולים Centinela לאחר שהצו של אינגלווד נכנס לתוקף.
אבל סנטינלה אמרה שההפחתה אינה קשורה לחלוטין לפקודה וכי לכל הצוות הוצעו תפקידים חלופיים, שרבים קיבלו.
"בית החולים סנטינלה הוסיף מאז משרות רבות נוספות בתפקידים קליניים חדשים מעל סולם שכר המינימום", נכתב בהצהרה מבית החולים.
עובדי שירותים בינלאומיים-United Healthcare Workers West, התומך העיקרי הן של הפקודה המקומית והן של החוק הכלל-מדינתי, תבעו את בית החולים באפריל 2023 בטענה שהוא קיצץ בשעות העובדים כדי לקזז את שכר המינימום הגבוה יותר. התיק עדיין תלוי ועומד.
האיגוד לא הגיב לבקשות חוזרות ונשנות לתגובה.
אולם בתביעה לבית המשפט, האיגוד והעיר אינגלווד אמרו שהגבלות דומות של מעסיקים בחוקי שכר המינימום הקודמים שרדו.
הפקודה "רק מציבה את הרקע למשא ומתן קיבוצי", ואינה אוסרת על מעסיקים לנעול עובדים או להעסיק עובדים חלופיים במהלך שביתה. מעסיקים עדיין יכולים לפטר עובדים או לצמצם את שעות העבודה שלהם, הם אמרו, כל עוד הם לא עושים זאת כדי לממן את שכר המינימום הגבוה יותר.
אבל פישר הסכים עם איגוד בתי החולים שפיטורים והפחתות בחבילות התגמול הכוללות של העובדים הם "תגובות ברורות של מעסיק לעלייה בעלויות הפיצויים".
הגבלת אפשרויות המעסיקים תפר את כללי יחסי העבודה הפדרליים, אמר.
"שכר המינימום שמעסיק צריך לשלם לעובדיו ישפיע תמיד על הסכום הכולל של הפיצויים שהוא יכול או מוכן לשלם", הוא כתב "זה ישפיע באופן תמידי על מספר העובדים שהוא יכול לשמר ועל מספר השעות של אותם עובדים. יתוכנן לעבוד".
מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
