במהלך שלו פנייה לקונגרס ביום רביעי, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הציג מצג שווא של הערות שנאמרו על ידי נשיא MIT במהלך שימוע שנוי במחלוקת על גבעת הקפיטול בחורף היכן למתוח את הגבול בין חופש הביטוי להפגנות בקמפוס.

בהדהוד לנקודות הדיבור של קבוצות יהודיות אמריקאיות גדולות, נתניהו גינה את נשיאי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס – שם קיבל תואר במנהל עסקים ב-1979 – ושני בתי ספר עילית נוספים בשל מעורפל כשנשאלו אם קריאות מסוימות מפרות את קוד ההתנהגות של התלמידים.

"שמונים שנה לאחר השואה, נשיאי הרווארד, פן ו – אני מתבייש לומר, עלמה שלי – MIT, לא הצליחו להביא את עצמם לגנות את הקריאות לרצח עם של יהודים", אמר נתניהו. "אתה זוכר מה הם אמרו? הם אמרו, 'זה תלוי בהקשר'".

מנהיג MIT ענה אחרת

נשיאי הרווארד ואוניברסיטת פנסילבניה, קלודין גיי ומ. אליזבת מגיל, שניהם נתנו תשובות חד-משמעיות כאשר נשאלו בדיון האם "קריאה לרצח עם של יהודים" תהווה "בריונות והטרדה", ואמרו שזה יהיה תלוי על הנסיבות. שניהם התפטרו מאוחר יותר תחת לחץ מבוגרים ותורמים אחרים.

אבל נשיאת ה-MIT, סאלי קורנבלוט' – שהיא יהודייה – ענה ראשון ועם תשובה תמציתית וברורה יותר: "אם ממוקדים ליחידים, לא מוציאים הצהרות פומביות", אמרה, זו תהיה הפרה.

קורנבלוט, שנשאר בתפקיד, התייחס פעם אחת ל"הקשר", לאחר שהנציגה אליז סטפניק, הרפובליקנית מניו יורק שהובילה את הגריל של הנשיאים, שאלה מעקב על "מזמורים לאינתיפאדה" ב-MIT.

"שמעתי קריאות, שיכולות להיות אנטישמיות, בהתאם להקשר, כשקוראים לחיסול העם היהודי", אמר קורנבלוט והוסיף כי שפה כזו תפר את מדיניות MIT אם היא "נפוצה וחמורה".

סטפניק מעולם לא ביקש מקורנבלוט, מגיל או גיי "לגנות" את הקריאות לרצח עם, כפי שהציע נתניהו, וקורנבלוט אמר במהלך הדיון כי לא התרחשו ב-MIT קריאות ל"רצח עם יהודי".

בעוד סטפניק קראה לקורנבלוט להתפטר, והיא התמודדה עם ביקורת מצד כמה בוגרים יהודים, תשובותיה הישירות חסכו ממנה הרבה מהלחץ שבסופו של דבר אילץ את עמיתיה לפרוש.

אומר המפגינים במימון איראן

בנאומו שנמשך כמעט שעה ביום רביעי, העלה נתניהו טענות נלהבות נוספות על תנועת המחאה המכוונת לישראל בארה"ב.

"לכל מה שידוע לנו, איראן מממנת את ההפגנות האנטי-ישראליות שמתרחשות עכשיו מחוץ לבניין הזה", אמר בהתייחסו לכ-5,000 מפגינים שנאספו בקניון הלאומי.

נתניהו הצביע על הצהרה של אבריל היינס, מנהלת המודיעין הלאומי האמריקאי, שאמרה בחודש שעבר כי ממשלת איראן השתמשה בחשבונות מקוונים מזויפים כדי "לעודד הפגנות" ואף "העניקה תמיכה כספית למפגינים". היינס לא שיתף פרטים נוספים.

ההפגנות נגד נתניהו ביום רביעי אורגנו על ידי מגוון ארגונים כולל קבוצות יהודיות וישראליות כמו Americans for Peace Now, UnXeptable ו-T'ruah.

נתניהו אמר גם שמפגיני הקמפוס "מקבלים ציון בגיאוגרפיה" כי הם "מזמרים 'מהנהר לים, אבל לרבים אין מושג על איזה נהר ועל איזה ים הם מדברים'".

סקר שנערך במאי שהוזמן על ידי Axios מצא את זה בערך שני שלישים של סטודנטים שהסכימו עם האמירה "מהנהר אל הים, פלסטין תהיה חופשית" כינו נכון את נהר הירדן והים התיכון.

הוא ביקש לצייר את המפגינים כאיום הן על ישראל והן על ארה"ב, וטען כי "הם שורפים דגלים אמריקאים, אפילו בארבעה ביולי", בהתייחסו ל תַקרִית בעיר ניו יורק. ונתניהו שיבח את א קבוצת אחים אחווה באוניברסיטת צפון קרוליינה ש"הגן על הדגל האמריקאי מפני המפגינים האנטי-ישראליים".

התקרית בצפון קרוליינה התרחשה ב-30 באפריל וכלל סטודנטים במאהל פרו-פלסטיני שהסירו דגל ארה"ב והחליפו אותו בדגל פלסטיני. בתקרית לא נשרפו דגלים.

טוען אנטישמיות מאחורי הביקורת על ישראל

נתניהו מרבה להאשים את מתנגדיו באנטישמיות והשתמש בנאומו כדי לטעון ש"השנאה העתיקה בעולם" הוכשרה כעת על ישראל.

"כמו שקרים זדוניים הוטחו במשך מאות שנים נגד העם היהודי, שקרים זדוניים מופנים כעת נגד המדינה היהודית", אמר ללשכה.

"לא, לא, אל תמחוא כפיים, תקשיב", גער נתניהו בקהל לפני שהמשיך.

"ההשמצות המקוממות שמציירות את ישראל כגזענית ורצחנית נועדו לעשות דה-לגיטימציה לישראל, לעשות דמוניזציה למדינה היהודית ולעשות דמוניזציה של יהודים בכל מקום", אמר. "ולא פלא שראינו עלייה מחרידה של אנטישמיות באמריקה ובעולם כולו.

"בכל פעם ובכל פעם שאנו רואים את נגע האנטישמיות עלינו לגנות אותה באופן חד משמעי ולהילחם בה בנחישות – ללא יוצא מן הכלל!"

זה היה אחד משורות מחיאות הכפיים הגדולות שלו אחר הצהריים.