מחקר חדש מבית החולים Brigham and Women's, חבר מייסד של מערכת הבריאות Mass General Brigham, מציע שסריקות מוח של פליטת פוזיטרונים (PET) עלולות לחשוף דלקת נסתרת בחולים עם טרשת נפוצה (MS) המטופלים בטיפולים יעילים במיוחד. . הממצאים פורסמו ב רפואה גרעינית קלינית.
"אחד האתגרים המדאיגים עבור קלינאים המטפלים בחולים עם טרשת נפוצה הוא לאחר פרק זמן מסוים, החולים ממשיכים להחמיר בזמן שבדיקות ה-MRI שלהם לא משתנות", אמר הסופר הראשי טארון סינגהל, MD, MBBS, פרופסור חבר לנוירולוגיה ב- המחלקה לנוירולוגיה של בריגהם ומנהלת תוכנית ההדמיה של PET במרכז אן רומני למחלות נוירולוגיות. "זוהי גישה חדשה שעשויה להיות מאוד מועילה לתחום, למחקר, ובתקווה לשימוש קליני."
סינגהל שיתף פעולה עם אחרים במרכז לטרשת נפוצה של בריגהם ובמרכז אן רומני. המחקר החל כאשר סינגהל הבחין בחולים שטופלו בטיפולי טרשת נפוצה יעילים ביותר שקיימים, חווים החמרה בתסמינים. הצוות עבד בשמונה השנים האחרונות על פיתוח גישה של תאי הדמיה בשם מיקרוגליה. מיקרוגליה הם תאי חיסון במוח שנחשבים כבעלי תפקיד בהתקדמות מחלת הטרשת הנפוצה אך לא ניתן לראותם ב-MRI שגרתי. הצוות פיתח טכניקה בשם F18 PBR 06 PET הדמיה. זה כרוך בהזרקה של חומר מעקב, או צבע, הנקשר לתאי המיקרוגליה.
רוהיט בקשי, MD, מהמחלקה לנוירולוגיה ומחבר שותף במאמר, אמר כי פעילות מיקרוגליאלית מוגברת פירושה יותר ניוון של חומר אפור במוח.
"זה יכול להשפיע על קוגניציה, תנועה, מיומנויות מוטוריות עדינות והיבטים אחרים של חייהם", אמר בקשי.
במאמרם, המחברים מתארים את המונח "דלקת מעירה". בדיוק כמו שריפה עששת יכולה לבעור באיטיות ללא עשן או להבה, דלקת עשן עלולה להימשך בחולים עם טרשת נפוצה, התקדמות מחלה ותסמינים, גם כאשר לא ניתן להעריך אותה ב-MRI.
המחקר החדש שפורסם כלל ביצוע סריקות PET על 22 אנשים עם טרשת נפוצה ושמונה בקרות בריאות. החוקרים מדדו את עומס הפעילות הגליה בסריקות PET, מדד חדש שפותח במעבדה של סינגהל, שבו חברי המעבדה בדקו את רמת הדלקת העשן ממיקרוגליה בחולי טרשת נפוצה. הם השוו את הסריקות הללו לרמות הנכות והעייפות של המטופלים, ולא רק שסריקות PET יכולות להראות דלקת נסתרת הנגרמת על ידי מיקרוגליה, אלא שהנזק למוח של המטופלים נמצא בקורלציה עם רמות הנכות והעייפות שהם חווים. החוקרים הצליחו גם לסווג טוב יותר חולים עם טרשת נפוצה בין טיפולים בעלי יעילות גבוהה ליעילות נמוכה. לאלו שטופלו בטיפולים בעלי יעילות נמוכה היו יותר חריגות בסריקות ה-PET שלהם, מה שמצביע על הפעלת תאי מיקרוגליה רבה יותר. לאלה שהשתמשו בטיפולים בעלי יעילות גבוהה הייתה דרגה נמוכה יותר של חריגה ב-PET בהשוואה לאלו בטיפולים ללא יעילות או בטיפולים נמוכים, אך עדיין הייתה עליה חריגה בהפעלת המיקרוגליה בהשוואה לאנשים בריאים, מה שמרמז כי בעוד טיפולים בעלי יעילות גבוהה עזרו להפחית דלקת עצבית, דלקת שארית למרות הטיפול, שיכולה להסביר החמרה והתקדמות עתידית ללא תלות בפעילות הישנות (PIRA) בחולי טרשת נפוצה אלה.
"הטיפולים שלנו מצוינים בכך שבהחלט שיפרנו את חייהם של חולי טרשת נפוצה", אמר בקשי. "אין ספק בכך, אבל אנחנו עדיין לא בקו הסיום".
מגבלה אחת למחקר היא שהקבוצה הראשונית הייתה קטנה. המחברים מציינים שסריקות PET יכולות להיות יקרות ולחשוף את החולים לרמה מסוימת של קרינה, בעוד ש-MRI לא. סינגהל אמר כי הקרינה עשויה להיות מופחתת בגלל זמן מחצית החיים הארוך והדרישה למינון נמוך יותר של ה-F18 PBR06 הנותב בשימוש. הנותב גם מייצר מאפייני הדמיה טובים יותר בהשוואה לנותבים שנעשה בהם שימוש בעבר עם זמן מחצית חיים קצר יותר.
בקשי אמר שלמרות המגבלות, המחקר מאיר אור חשוב על כוחה של סריקת PET, במיוחד למטרות מציאת הפעלה של מיקרוגליה.
המחקר הזה אומר לנו משהו חדש על המחלה ואולי נותן לנו רמז חשוב לגבי מה שמניע את התקדמות המחלה בחולים".
רוהיט בקשי, MD, המחלקה לנוירולוגיה
סינגהל אמר לפני שניתן להשתמש בטכניקה באופן שגרתי בסביבה קלינית, יש לאמת אותה בגודל מדגם גדול יותר. נותבי PET ארוכים יותר עם זמן מחצית חיים אושרו על ידי ה-FDA לשימוש קליני, למשל נותבי PET עמילואידים לחקר מחלת אלצהיימר. אם יאושר, (F-18)PBR06 יכול לשמש גם ככלי להתאמה אישית ולניבוי מהלך הטיפול של המטופל בטרשת נפוצה ומחלות מוח אחרות. עם זאת, המחברים מציינים כי אפילו לפני האישור, ניתן להשתמש ב-(F-18)PBR06 כדי לסייע בקידום פיתוח תרופות וביצוע ניסויים קליניים רב-צנטריים.
"זה מאוד מרגש שהגישה החדשנית שלנו עבדה ומתאם כל כך חזק עם מדדים קליניים שהערכנו", אמר. "זה אומר שהגישה שלנו רלוונטית מבחינה קלינית."
