מחקר חדש להדמיית מוח מגלה כי אנשים אופטימיים לא רק רואים את העתיד בהיר יותר, אלא שמוחם גם מעבד אירועים עתידיים בדרכים דומות להפליא, ופותחים את הנעילה של המדע העומד מאחורי הכוח החברתי והרגשי של האופטימיות.
לימוד: אנשים אופטימיים כולם זהים: ייצוגים עצביים משותפים התומכים בחשיבה עתידית אפיזודית בקרב אנשים אופטימיים. קרדיט תמונה: saepul_bahri / shutterstock
במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת PNASהחוקרים בדקו כיצד האופטימיות מעצבת את ייצוג המוח של אירועים עתידיים מדומיינת. הם מצאו כי אנשים אופטימיים הציגו דפוסי פעילות מוחיים דומים תוך כדי דמיון אירועים עתידיים, במיוחד כאשר מבדילים בין תרחישים חיוביים לשליליים. לעומת זאת, אנשים פחות אופטימיים הראו תגובות מוחיות אידיוסינקרטיות ומגוונות.
רֶקַע
אופטימיות, הנטייה לצפות לתוצאות עתידיות חיוביות, היא תכונה פסיכולוגית עוצמתית הקשורה לרווחה רגשית מוגברת, לחץ מופחתת ושיפור הבריאות הגופנית והנפשית. אופטימיסטים לא רק מדמיינים אירועים חיוביים בצורה חיה יותר, אלא גם מתייחסים אליהם כאל מיידי יותר וסביר יותר. למרות עדויות הולכות וגוברות ליתרונותיה, מעט מאוד ידוע על האופן בו אופטימיות מעצבת את ייצוג המוח של תרחישים עתידיים מדומיינת, תהליך המכונה חשיבה עתידית אפיזודית.
מחקרים קודמים מראים כי אנשים עם תכונות חיוביות, כמו קשרים חברתיים חזקים, מראים פעילות מוחית דומה בקליפת המוח הקדמית המדיאלית (MPFC), אזור המעורב במחשבה עצמית ומכוונת עתיד. על פי עקרון אנה קרנינה, העומד בפני תוצאות חיוביות דומות יותר מאשר שליליות, החוקרים שיערו כי אנשים אופטימיים יציגו פעילות MPFC מתכנסת יותר, בעוד שאנשים פחות אופטימיים היו בעלי תגובות עצביות מגוונות יותר.
על המחקר
כדי לבחון את ההשערה שלהם, החוקרים ערכו שני מחקרים של הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (FMRI) שבהם המשתתפים דמיינו אירועים עתידיים חיוביים, ניטרליים ושליליים עבור עצמם או לבני זוגם. המחקר הראשון כלל גם תרחישים הקשורים למוות, אך אלה הוחרגו מהמחקר השני ליצירת עיצוב ניסיוני מאוזן יותר.
החוקרים השתמשו בניתוח דמיון ייצוגי בין -סובייקטים כדי להעריך את הדמיון בין דפוסי המוח של המשתתפים ולקבוע אם קשר זה היה קשור לרמות האופטימיות שלהם. שיטה שנייה, הבדלים אינדיבידואליים קנה מידה רב ממדי, עזרו למפות כיצד האופטימיות השפיעה על הבידול הרגשי בפעילות המוח. יחד, גישות אלה נועדו לחשוף את הבסיס העצבי של חשיבה עתידית מונעת אופטימיות.
המחקר כלל שתי קבוצות של מבוגרים נשואים ימניים ללא מצבים נוירולוגיים או פסיכיאטריים. הקבוצה הראשונה כללה 37 משתתפים, והקבוצה השנייה כללה 50. כל המשתתפים השלימו מבחן למדידת רמת האופטימיות שלהם. הקבוצה השנייה של המשתתפים סיפקה גם מידע דמוגרפי והושלמה במבחני מודיעין.
במהלך מושב ה- FMRI, המשתתפים דמיינו תרחישים עתידיים מפורטים המתרחשים בעצמם או לשותפיהם, על סמך הנחיות בכתב המתארות אירועים חיוביים, ניטרליים, שליליים ו (במחקר הראשון בלבד) אירועים הקשורים למוות. כל אירוע הופיע במשך עשר שניות, והמשתתפים קיבלו הוראה לדמיין בצורה חיה את התרחיש שלאחר מכן. הניסויים חולקו אקראיים, ואירועים הוצגו הן בתנאי העצמי והן בתנאי השותף. מבחן זיכרון הפתעה לאחר סריקה אישרה כי המשתתפים הקדישו תשומת לב מקרוב.
סריקות מוח נאספו באמצעות סורק MRI. החוקרים התמקדו באזורי מוח המעורבים בחשיבה עתידית, בעיקר ברשת מצב ברירת המחדל (DMN). נעשה שימוש בשני ניתוחים עיקריים: ניתוח דמיון ייצוגי בין -סובייקטי, כדי לבחון את מידת הדמיון בין תגובות המוח של המשתתפים, לבין הבדלים אישיים בקנה מידה רב ממדי, כדי לזהות את המבנה הבסיסי של ייצוגי המוח וכיצד האופטימיות השפיעה על ההבדלים האישיים באירועים רגשיים בעיבוד.
ממצאי מפתח
המחקר מצא כי אנשים עם עמדות אופטימיות יותר הראו דפוסי פעילות מוחית דומים יותר ב- MPFC כאשר דמיינו אירועים עתידיים, בעוד שאלו עם עמדות פחות אופטימיות הציגו תגובות עצביות מגוונות יותר. דפוס זה ניכר בשני מחקרי FMRI, שהשתמשו בניתוח דמיון ייצוגי בין -סובייקטים והוצגו באמצעות קנה מידה רב ממדי. הניתוח העלה כי משתתפים אופטימיים מאוד התאמצו יחד במרחב פעילות המוח. מתאם שלילי חזק בין ציוני האופטימיות למרחק מהאזור המקובץ הצפוף ביותר אישר כי אופטימיות גדולה יותר קשורה לדמיון עצבי גדול יותר.
ניתוחים נוספים השוו בין שני מודלים: מודל דמיון כללי ומודל אנה קרנינה, שניבאו התכנסות רק בקרב אנשים אופטימיים. מודל אנה קרנינה סיפק הסבר מקיף יותר לדמיון עצבי ב- MPFC ובאזורי מוח אחרים המעורבים בחשיבה עתידית. השפעות אלה היו החזקות ביותר לחשיבה בהפניה עצמית, שם המשתתפים דמיינו אירועים שקורים לעצמם, אך חלשים יותר לתרחישים של שותפים. ניתוחים נוספים אישרו כי דפוסים אלה לא נבעו רק מהבדלים ברמות הפעילות הכוללות של המוח אלא שיקפו דפוסים רב -משתנים של ייצוג עצבי.
בשיטה שנייה, החוקרים מצאו כי אנשים אופטימיים הראו משקולות גדולות יותר לאורך הממד הרגשי, מה שמצביע על כך שאירועים חיוביים היו מיוצגים כמובחנים יותר באופן עצבי מאירועים שליליים בדפוסי הפעילות המוחיים שלהם.
מסקנות
מחקר זה מצא כי אנשים עם עמדות אופטימיות מראים דפוסי פעילות מוחית דומים ב- MPFC כאשר מדמיינים אירועים עתידיים, ואילו פחות אנשים אופטימיים מציגים תגובות עצביות מגוונות יותר. הנתונים העצביים העלו כי אנשים אופטימיים ייצגו אירועים עתידיים חיוביים ושליליים כמובחנים יותר זה מזה. השפעות אלה היו עקביות בשני מחקרים, תוך שימוש בשתי השיטות, והציעו תמיכה איתנה בהשערה "התכנסות עצבית של אופטימיות".
השימוש בשתי השיטות איפשר לחוקרים לא רק להעריך דמיון עצבי אלא גם לחשוף את הממדים הרגשיים וההפניה המעצבים ייצוגים קוגניטיביים. הקשר בין אופטימיות לדגש על בידול עצמי לעומת שותפים לא היה עקבי במחקרים ומחייב בדיקה נוספת.
המחברים מציינים כי לממצאים אלה יש השלכות על הבנת האופן בו אופטימיות משפיעה על מערכות יחסים חברתיות, שכן דפוסי עיבוד עצביים משותפים עשויים לתרום לקשרים חברתיים טובים יותר, אם כי קשר זה דורש מחקר נוסף.
מגבלת מפתח הייתה האפקט החלש יותר בתרחישים הקשורים לשותפים, אולי כתוצאה מאילוצים עיצוביים. בסך הכל, המחקר מדגים כי האופטימיות מעצבת ייצוגים עצביים של תוכן רגשי במהלך חשיבה עתידית.
