שיטה פשוטה ונוחה לאיסוף נתוני שימוש בסמים מעל פני השטח של סמארטפון נחשפת לראשונה במחקר חדש שפורסם ב-De Gruyter's כימיה קלינית ורפואת מעבדה. על ידי סיוע לקלינאים להבין אילו תרופות אנשים נוטלים בהקשרים מסוימים, המחקר יכול להגן על בריאות הציבור ולשפר את הטיפול בחולים החשודים במנת יתר.
הבנת הסמים הנפוצים ביותר באזור מסוים, מי משתמש בהם, מתי הם משתמשים בהם ובאילו הקשרים יכולים לסייע בקבלת החלטות טיפוליות מצילות חיים, אך בהתחשב באופי הבלתי חוקי של תרופות פנאי רבות, לא תמיד קל להשיג נתונים כאלה. חוקרים יכולים להשתמש בטכניקות עקיפות, כגון ניתוח שפכים או לערוך סקרים אנונימיים עם משתמשי סמים, שילוב התוצאות עם מדידות טוקסיקולוגיות כגון דגימות דם או שתן. עם זאת, גישות כאלה יכולות להיות לא מדויקות ופולשניות מדי לשימוש שגרתי.
ד"ר תיאו ווילמן מבית החולים האוניברסיטאי גרנובל אלפס, צרפת ועמיתיו חקרו אם אחד מהאובייקטים המטופלים ביותר שלנו – הסמארטפון – יכול להיות דרך נוחה יותר לעקוב אחר שימוש בסמים. טביעות אצבע על משטח הטלפון מכילות זיעה וחלב שיכולים לחשוף נוכחות של סמים, והמשטח עצמו יכול לשמור עקבות של כל סם שנצרך ישירות ממנו.
החוקרים הזמינו משתמשי סמים באירועי מוזיקת טכנו וטראנס בצרפת למלא באופן אנונימי שאלון על השימוש שלהם בסמים, ולאחר מכן שטפו את פני הסמארטפונים שלהם. הספוגיות נותחו מאוחר יותר באמצעות כרומטוגרפיה נוזלית לאיתור תרופות.
החוקרים אספו וניתחו 122 ספוגיות וזיהו בהצלחה מגוון תרופות. שלושת הנפוצים ביותר היו MDMA, קוקאין ו-THC, אך החוקרים מצאו גם קטמין, LSD, מתאמפטמין, CBD, הרואין ומסקלין. התוצאות מאשרות שסמארטפונים יכולים לספק בהצלחה דרך נוחה ולא פולשנית להעריך את השימוש בסמים.
למחקר יש כמה מגבלות. לדוגמה, היציבות של מולקולות תרופות על משטח סמארטפון אינה ידועה, וזה יכול להשפיע על התוצאות אם חומרים מתפרקים במהירות או באיטיות. השיטה מוגבלת גם על ידי האפשרות שכמה אנשים טיפלו בסמארטפון או שהוא יכול להיות מזוהם עקבות סמים בסביבה. עם זאת, המחקר נועד כהוכחה למושג, ומחקר נוסף יכול לשפוך אור על הבלתי ידועים הללו ולאמת עוד יותר את הטכניקה.
"משבר האופיואידים בארה"ב הוכר כמצב חירום לבריאות הציבור על ידי נשיא ארה"ב ב-2016. כתוצאה מכך, פיתוח כלים חדשים לביצוע מחקרים טוקסיקו-אפידמיולוגיים הוא חיוני, וזיהוי החומרים הנצרכים באזור מסוים עשוי לסייע לרפואה צוותים המנהלים שיכרון חושים פוטנציאליים.
ד"ר תיאו וילמן, בית החולים האוניברסיטאי גרנובל אלפס
